Ayant évoqué trop rapidement, la semaine dernière, les dépôts et collections du Musée de l'air et de l'espace (MAE) au Bourget, il fallait que j'y revienne pour signaler une nouveauté qui mérite une visite à elle seule : la collection de 1.000 modèles réduits d’avions, d’hélicoptères, de montgolfières, présentés pour la première fois au public.
Ouverte depuis le 29 mars dernier, et on la doit elle aussi aux efforts et à l'esprit juvénile du directeur du MAE Gérard Feldzer, cette collection est merveilleusement mise en valeur avec des éclairages directionnels dans une pénombre un peu mystérieuse, style vitrines de Noël des Grands magasins sur les boulevards...
On y trouve de très belles maquettes anciennes, 
certaines ont plus de plus de 150 ans. La vitrine des ballons, Montgolfières et dirigeables ressemble à un aquarium avec de gros poissons colorés. Plus loin, ce sont des voitrines pleines de maquettes en bois vernis, maquettes de soufflerie ou modèles réduits, très beaux objets en tous cas dont la réalisation a demandé une patience infinie. Signalées, dans cette série, les 
maquettes fabriquées à Meknès pendant la seconde guerre mondiale, destinées à former les guetteurs marocains : près de 13.000 stagiaires se sont ainsi exercés à reconnaître les avions amis et ennemis d’après leur silhouette lancée sur un câble tendu au-dessus de la salle de 
cours…
Maquettes plus récentes, jusqu'aux avions les plus récents équipés de moteurs et de télécommandes, la collection est cependant un reflet de l'histoire réelle de l'aéronautique car la pupart des modèles réduits correspondent à des avions - ou parfois des prototypes - ayant existé en grandeur nature et ayant réellement volé pour la plupart.
Un peu à part et occupant une énorme vitrine à lui tout seul, le porte-avions américain USS Enterprise (CVN 65), lancé en 1961 et toujours en service dans la marine américaine, est équipé ici de tous ses appareils embarqués, tous alignés sur le pont d'envol. La maquette au 1/100e est signée L. Geiger. D'un réalisme exceptionnel, à faire pâlir d'envie le Musée de la Marine au Trocadéro.
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