Pensées sur la planète

Les plaidoiries de Fidel

Suite de mes « chroniques cubaines », au moment où on commence à nouveau à parler « d’ouverture » du régime cubain, voici une évocation lointaine mais intemporelle de ce qui a peut-être le plus caractérisé ce régime, la pratique oratoire de son dirigeant suprême, le Líder máximo Fidel Castro.

Avant de militer contre le régime de Batista et faire la révolution, Castro avait envisagé de devenir avocat et passé son doctorat de droit. Lorsqu’il a été arrêté après l’attaque improvisée et calamiteuse de la caserne de la Moncada à Santiago, le 26 juillet 1953, il a voulu assurer lui-même sa plaidoirie, devenue ensuite un best-seller obligé du castrisme, « la Historia me absolverá – l’Histoire m’acquittera ».

C’est ce qu’il avait conclu en défiant les juges qui le condamnaient à quinze ans de prison pour menées subversives et insurrectionnelles, attaque à main armée, etc. Il en fera deux avant de bénéficier d’une amnistie et s’exiler au Mexique, puis de revenir à Cuba en 1956 sur le bateau "Granma" pour renverser Batista en deux ans de guérilla à partir de la Sierra Maestra.

 

En cinquante ans d’un pouvoir sans faille et sans débat, ou du moins ce qu’on appelle un débat démocratique, le chef révolutionnaire a gardé une préoccupation constante, celle de se justifier en permanence aux yeux de son peuple, mais aussi de l’opinion internationale et du « monde progressiste », et plus encore de l’Histoire à laquelle il n’a eu de cesse de se mesurer ; il a été jusqu’à rédiger, après avoir cédé les rênes du pouvoir à son frère Raul, ses mémoires dont un premier volume de 896 pages a déjà été publié et traduit en plusieurs langues : encore une belle illustration de ce besoin d’autojustification.

 

 

Castro n’a certes pas été le seul à découvrir l’impact de la télévision sur l’opinion (les régimes totalitaires des années 1930 avaient été les grands innovateurs) mais il en a fait un usage d’autant plus immodéré qu’il contrôlait l’ensemble des réseaux cubains de radio et télévision. L’arme ultime de sa pédagogie auto-justificatrice a été et restera pour l’Histoire, justement, son organisation de « plaidoiries pour les masses » sous la forme de discours-fleuve de plusieurs heures devant des milliers de spectateurs forcément volontaires.

 

J’ai eu le privilège d’assister à une de ces grand-messes, le discours prononcé à l’occasion de l’anniversaire de l’assaut à la Moncada du 26 juillet, devenu la fête nationale, en 1968 à Santa Clara. Une sorte de Woodstock communiste, sans orchestre et avec un artiste unique se produisant pour un one man show de quatre heures sous le soleil des Tropiques.

Cortège d’autobus à air conditionné pour le corps diplomatiques et la haute administration, cars plus rustiques pour la foule des militants, camions pour les autres, une foule immense s’était mise en place pour ce qui était appelé de façon générique « el acto », l’événement. Militaires et civils, militants et miliciens, étudiants des organisations communistes et jeunes “pionniers”, paysans et “macheteros” brandissant leur machette pour la canne à sucre, c’était une foule à la fois sage et vibrante, résignée et enthousiaste, reflétant toutes les contradictions d’une société contrôlée par un parti unique, où la participation à une telle manifestation était à la fois un privilège et une redoutable contrainte.

    

A part la tribune et les sièges des dirigeants – gouvernement et administration assis à gauche du pupitre, corps diplomatique et journalistes accrédités à droite – la foule était massée debout sur un terrain immense, tant bien que mal abritée sous des chapeaux de paille et des ombrelles.

Le Líder máximo était finalement arrivé, un silence religieux s’était fait après les acclamations de bienvenue et les slogans révolutionnaires bien rodés, et la messe avait commencé : une performance de quatre heures sous un soleil de juillet de plus en plus écrasant, autant pour le prédicateur que pour les fidèles…

Il faut reconnaître que Fidel a été un tribun extraordinaire, jouant de sa voix tour à tour rauque et profonde - mais il n'avait pas la voix musicale du Che - et s’efforçant de vulgariser les thèmes les plus rébarbatifs sur les progrès de l’agriculture intensive, le développement d’une économie autarcique, la lutte du régime contre les tire-au-flanc et autres ennemis de la révolution, la résistance héroïque du peuple cubain et du peuple vietnamien face à « l’impérialisme yankee »…

Un discours mêlant propos technique et déclarations populistes, prenant la foule à partie, suscitant des réactions d’enthousiasme spontanées mais bien encadrées, ou de colère contre l’ennemi désigné, destinées à maintenir l’attention et, très visiblement, à empêcher la foule de sombrer dans la torpeur d’une journée de juillet…

“L’Histoire m’acquittera” reste la grande question que se pose encore le chef de la révolution cubaine, un demi-siècle après sa révolution. Dans une interview donnée au début des années 2000 à un média d’opposition cubaine installé à Porto-Rico, sa fille naturelle Alina, auteur d’un étonnant ouvrage intitulé “Fidel, mon père – Confessions de la fille rebelle de Castro”, répond d’une formule lapidaire à la question “quelle place lui donnera l’histoire ?” : “c’est effectivement l’Histoire qui le jugera… Cuba, 45 ans après, est dans la misère la plus noire…” Jugement qui n'a aucune prétention à l'objectivité, de la part d'une fille illégitime et délaissée qui a finalemernt choisi l'exil. Mais il se passera sans doute encore un demi-siècle avant que les Historiens fassent la part de ce qui, dans cette misère objective, était dû à une économie communiste aburdement centralisée et ce qui était directement imputable à l'embargo économique imposé par les Etats-Unis : un débat passionné que j'entends depuis des décennies... 

La Tribune : tous coupables

La disparition d’un quotidien comme La Tribune, dont le dernier exemplaire papier est publié lundi matin, ne doit laisser personne indifférent. D’autant que tout le monde porte sa part de responsabilité, entre annonceurs, lecteurs, diffuseurs. La France est malade de sa presse, et c’est grave.

L’arrêt de La Tribune-papier intervient quelques semaines à peine après celui de France-Soir, qui a été un pilier de la presse française d’après la deuxième guerre mondiale. La Tribune était un quotidien plus jeune, moins installé, mais il avait trouvé sa place à côté des Echos, comme deuxième quotidien économique au style différent et plus agressif, contribuant sans doute à l’évolution d’autres journaux comme Le Figaro qui a développé ses “pages saumon”, le cahier économique du quotidien généraliste.

En août dernier déjà, la direction avait suspendu pendant un mois entier la publication papier du quotidien, ne conservant que la version “on line”, sur Internet. C’était déjà un signal d’alarme sérieux, même si la direction expliquait qu’à la reprise de septembre, les ventes en kiosque se situaient exactement au niveau du dernier jour de juillet donc qu’il n’y avait pas eu de perte de lectorat du fait de cette interruption. Vendredi, le quotidien annonçait en pleine page: “La Tribune – Le journal s’arrête, Latribune.fr continue”. Il faudra voir lundi la concrétisation des décisions de reprise pour juger de la crédibilité de cette affirmation mais pour un certain nombre de journalistes, l’aventure s’arrête là.

Je laisse aux professionnels le soin de faire le tri entre les causes de cette disparition annoncée. Le Nouvel Obs résume très bien l’ambiance et les divisions au sein même du journal. Selon ses préférences politiques, on mettra en cause les syndicats au niveau de l’impression et de la diffusion, la structure de la diffusion en kiosque en France, ou au contraire la situation particulière de la presse française dont certains titres appartiennent à de grands groupes industriels qui les soutiennent financièrement ce qui fausse toute concurrence, dans un contexte de réduction drastique des budgets publicitaires. En fait tous ces facteurs se cumulent, et l’élimination des plus faibles se fait de façon accélérée, avec une concentration des titres qui tourne le dos à la liberté d’opinion et à la diversité des sources d’information.

Un mot sur les annonceurs, les sociétés qui ont l’habitude de placer des insertions publicitaires et qui le font de moins en moins : la crise est passée par là, avec le critère absurde que les dépenses de communication sont “non productives” et qu’elles peuvent être indéfiniment réduites. On en voit les effets, ce sont les journaux papier qui en font les frais et ce n’est pas rattrapable “après” la crise, car les titres qui disparaissent ne referont pas surface.

Un mot aussi sur le Net, qui est la grande évolution mais aussi la grande dérive : si les annonceurs passent du “print”, le papier, aux publicités “on line”, c’est parce que sur le web on bénéficie d’une réactivité immédiate et qu’on multiplie l’impact par l’effet des liens. Mais cette évolution est encouragée par les journaux eux-mêmes, qui poussent leur journalistes à faire un double travail en préparant des articles pour l’édition papier et d’autres plus immédiats pour l’édition en ligne, avec le risque croissant de voir le lectorat accéder directement à l’information disponible sur le Net alors même que le "business model" n’est pas clairement établi pour ces publications électroniques.

Un mot enfin sur les gratuits, qui apparaissent au premier degré comme de bons vulgarisateurs pour des lecteurs ne pouvant se payer de quotidien mais qui finalement ont un effet négatif, alors que par exemple La Tribune misait beaucoup sur le lectorat des nouvelles générations. Plusieurs étudiants en écoles de commerce m’ont dit qu’ils trouvaient plus simple de prendre leur gratuit dans le Métro que d’aller s’acheter un journal plus cher… sans avoir aucun esprit critique sur la qualité du contenu !

Cette approche des jeunes me permet de souligner la responsabilité collective des lecteurs français, parmi les plus paresseux en Europe. Les Français, qui se targuent d’être de grands intellectuels curieux du monde, sont les plus mauvais lecteurs d’Europe en tirage global des journaux, et le plus gros tirage national reste la presse sportive. Résultat, la variété des titres reflète exactement cette évolution, avec une réduction inquiétante de nombre des titres de la presse écrite au niveau national et un partage des zones en région qui fait qu’il y a assez peu d’endroits où on trouve des titres concurrents de la Presse quotidienne régionale.

De ce point de vue, la disparition de La Tribune ne fait qu’en annoncer d’autres, inéluctables. C’est dramatique pour la presse, pour le rayonnement des idées française, et pour la démocratie tout court. Lundi sera un jour triste.  

Merlin l'enchanteur

Comment mieux commencer des « chroniques cubaines » que par une promenade intemporelle et apolitique, la visite faite à un artiste cubain dont la sensibilité artistique reflétait un patriotisme militant mais au-delà de toute contingence politique ? Pour mieux comprendre Cuba et son évolution actuelle, il faut mesurer la profondeur des racines d’une fierté nationale et d’une identité caraïbe très authentique et originale.

C’est en traversant en voiture la vieille Havane, il y a quarante ans, que j’avais découvert un jardin extraordinaire, petit parc coloré en pleine ville avec des fleurs et des statues. Cherchant des sujets à photographier, je m’étais renseigné et avais appris que c’était la maison du peintre et sculpteur Emilio Rivera Merlin, de renommée internationale.

Un autre artiste cubain, Sandu Darié, d’origine roumaine, avait accepté de m’y accompagner car il connaissait Merlin. Surpris dans son jardin avec un balai ou un râteau, je ne sais plus mais il y travaillait, celui qui n’était pas un jardinier mais le peintre lui-même nous avait reçus avec une immense simplicité, installant des chaises autour d’une table ronde en pierre pour partager du thé, ou une limonade, ou une de ces choses si rares dans un pays où on manquait de tout – bien sûr, c’est certainement différent aujourd’hui…

Déjà octogénaire (il était né en 1890), parlant un Cubain sans consonnes et sans dents, Emilio Merlin avait les yeux pétillants de malice à l’idée qu’on venait le photographier au milieu de ses œuvres, même si j’étais peu crédible comme photographe de vingt ans. Il s’était prêté au jeu et nous avait promenés dans ce jardinet devenu un parc immense, où le vent dans les feuilles de bananiers et de palmiers faisait un jeu de lumières mouvantes animant les statues de pierre.

Malgré la traduction de Sandu, intervenant lorsque je ne comprenais pas, je ne peux évidemment me souvenir du détail de notre conversation. J’ai quand même retenu qu’il avait étudié en Espagne et en Italie avant de gagner le Mexique, où il avait acquis une certaine notoriété, avant de revenir s’enraciner à Cuba, le pays de ses paysages et de ses souvenirs.

Ses sculptures présentaient des héros positifs, des militants de la démocratie comme Abraham Lincoln ou comme José Marti, le père de l’indépendance cubaine. Mais aussi des têtes d'aventuriers, des corps afro-cubains, des formes rondes et généreuses, la même luxuriance tropicale qu’on voyait dans ses tableaux. Dans son bureau, derrière la machine à écrire, un buste de Che Guevara et un drapeau cubain. Sur la façade, Camilo Cienfuegos. De Marti à Cienfuegos, ce n'étaient pas des références limitées comme partout ailleurs à la « révolution », mais bien à l’indépendance nationale.

Il me montra les dernières toiles sur lesquelles il travaillait. Avec l’âge, son horizon s’était restreint à son jardin dont il avait élargi les limites, le peignant comme une forêt vierge avec sa table en pierre au milieu, ou le puits également en pierre – son univers. Une surface restreinte mais un espace immense...

Ensuite je suis parti, j’ai envoyé des photos sans même savoir si elles lui étaient jamais parvenues. Puis j’ai su qu’il était mort en 1977, laissant une œuvre abondante aujourd’hui répartie entre La Havane, Camaguey, Miami et un certain nombre de collections privées aux Etats-Unis et en Europe. A l’image de cette âme cubaine jamais enfermée, d’une fierté nationale sans frontières mais étendue partout où les Cubains sont présents.

J’ai butiné sur la toile, retrouvant de trop rares reproductions de ses œuvres solaires. Au-dessus, de gauche à droite, une "vue de la Havane et des Moulins depuis Regla" (1930), "Paseo de la Reforma à  Mexico" (1925) et "la plage de Bacuranao" (1950). J’ai la certitude en tous cas que son rayonnement se poursuit et que sa vision d’une île luxuriante et pacifique reste un excellent dénominateur commun, un joli reflet de l’âme cubaine.

Chroniques du futur antérieur

Quant le changement s’accélère, il est parfois plus utile de regarder vers le passé pour trouver des points de repères que d’essayer de distinguer l’avenir dans un présent trop mobile. L’année dernière, mobilisé par un travail de mémoire sur la guerre du Golfe, à l’occasion de son vingtième anniversaire, j’ai pu découvrir ou retrouver quelques clés qui m’ont permis de mieux comprendre, à travers l’histoire des frustrations accumulées dans le monde arabe, le déclenchement et les premiers succès du printemps arabe.

Ce blog n’a pas de prétentions de niveau historique ou géostratégique ; il est plus un poseur de questions qu’un donneur de réponses. Mais plus je relis le passé, plus les faits lointains me relient au présent et trouvent leur écho dans l’actualité. Et pour comprendre un présent insaisissable, parce que trop mouvant, rien de mieux que de relire les pages du passé, d’un passé pas si lointain, pour mieux voir l’avenir se dessiner sous nos yeux, moins flou que lorsqu’on se concentre sur l’instant présent. Le mouvement s’appréhende sur la durée, pas sur l’instantanéité, et les meilleurs journalistes sont ceux qui sont aussi un peu des historiens, de même que les meilleurs historiens sont ceux qui posent sur le passé un regard curieux de journaliste, sans esprit de système.

2011 appartient désormais au passé, et l’Histoire accomplie a pris possession de l’événementiel incertain. Les régimes autoritaires de Tunisie, Egypte, Libye ne reviendront plus, quels que soient les régimes issus des élections en cours. Le départ du président du Yémen confirme que ce mouvement est loin d’être achevé et il n’est pas besoin d’avoir une boule de cristal pour pressentir que d’autres changements d’ampleur vont survenir en Syrie – qui ne reviendra pas à son point de départ – sans doute en Algérie mais aussi à Cuba, trois régimes qui ont en commun l’appartenance à des idéologies peu ou prou marxistes et qui bénéficiaient d’un soutien actif de l’URSS, très inégalement poursuivi par la Russie.

Cuba est un bon exemple de cette étude des plaques tectoniques appliquée à l’histoire. 2012 y sera forcément l’année du changement. Après 53 années d’un régime monolithique, le système s’essouffle, faute d’avoir organisé la relève. Si le communisme stalinien a tué le marxisme, si l’effondrement de l’URSS a entraîné le communisme mondial dans sa chute, le communisme cubain a subi le double choc de la fin du communisme comme idéologie et de l’affaiblissement – l’affadissement – du soutien d’une Russie postsoviétique donnant la priorité à ses intérêts commerciaux.

Plus encore, le régime castriste dépourvu de fondement idéologique voit sa légitimité remise en cause par le propre mécanisme de succession où un dirigeant autoritaire qui a tenu le pays pendant cinquante ans finit par transmettre le pouvoir à son propre frère, qui n’est plus tout jeune non plus, ce qui ne correspond à aucun schéma connu dans les idées marxistes. Un peu comme la dynastie communiste instaurée en Corée du nord, où le troisième souverain de la lignée des Kim vient de s’installer au pouvoir.

Les points communs entre Cuba et la Corée vont plus loin : les deux pays et leurs deux peuples sont les victimes d’une guerre froide qui se poursuit à travers eux. La Corée reste divisée entre deux régimes antagonistes soutenus par des puissances rivales, Etats-Unis pour le sud et Chine pour le nord, qui a remplacé l’URSS. Cuba a été enfermée par la crise des missiles de 1962 dans un étau dramatique pour la population, qui souffre d’un demi-siècle d’embargo économique, contre toute logique aujourd’hui. La responsabilité en est partagée entre ceux qui l’appliquent et ceux qui le subissent en maintenant l’isolement politique, alors que la population serait à l’évidence prête à cette ouverture qu’elle attend depuis trop longtemps.

Ce laboratoire du communisme internationaliste qu’était Cuba, j’ai eu l’occasion de le visiter deux fois, à l’été 1968 et début 1971, alors que le rigide soviétisme brejnévien recouvrait d’un manteau de glace le communisme tropical de la « Tricontinental », sacrifiant Che Guevara et les idées romantiques qui avaient été la force de la révolution. Dix ans après la révolution de 1959 contre le dictateur Fulgencio Batista, le castrisme connaissait ainsi sa première mort, comme idéologie spontanéiste et tiers-mondiste, sacrifié sur l’autel de la guerre froide.

Aujourd’hui, plus d’un demi-siècle de régime autoritaire n’a pas suffi à enraciner un communisme nordique dans une population restée profondément libertaire et dont la jeunesse, comme partout ailleurs et notamment en Algérie, n’a plus ses références dans les vieilles lunes marxistes. L’impérialisme américain n’est plus l’épouvantail obligé, les Etats-Unis sont dirigés par un démocrate noir, la Russie néo-capitaliste n’est plus une puissance mondiale ni surtout « progressiste », et n’a plus guère à exporter à Cuba que ses usines Kalachnikov…

La lutte entre castristes et anticastristes n’intéresse plus que les vieilles générations (ceux qui se faisaient traiter de « gusanos » – vers de terre – par les « révolutionnaires ») et Cuba est riche aujourd’hui comme hier de sa jeunesse, de son patriotisme, de son identité forte. L’âme cubaine se situe sans doute entre La Havane et Miami, avec un fort potentiel de reconstruction et de retour des exilés impatients d’investir. Le changement est évident, il se rapproche de jour en jour, rien ne dit qu’il sera forcément violent, et c’est tout le mal qu’il faut souhaiter à Cuba !

Ce blog étant intemporel, il m’arrivera d’alterner des considérations d’actualité avec des « chroniques cubaines », ou syriennes, voire algériennes. Aucune importance. Le temps s’occupera de remettre tout ça en ordre, si tant est qu’il y ait un ordre dans le changement…

Da Vinci mode

Léonard de Vinci continue de fasciner et son esprit moderne reste intensément prégnant à travers le monde entier : si Mona Lisa draine des admirateurs du monde entier au Louvre, l’exposition de Londres à la National Gallery (Léonardo Da Vinci, un peintre à la cour de Milan), encore pour trois semaines, est elle-même un phénomène. Mais c’est chez lui à Milan que son rayonnement est le plus sensible, des musées et monuments jusqu’aux vitrines des magasins qui, encore aujourd’hui, en font un fil conducteur.

La multiplicité des hommages qui lui sont rendus est elle-même le reflet de son interdisciplinarité ou, pour utiliser un cliché, de son génie multiforme. Peintre, inventeur, philosophe de la nature, il est partout sans pouvoir être enfermé nulle part. Dans une réplique attribuée au personnage du Caravage dans le très beau film d’Angelo Longoni qui lui est consacré, le peintre maudit répondait à un rival qui lui demandait si la sculpture n’était pas supérieure à la peinture : « allez donc voir la Cène de Léonard, la peinture dit tout ce que la sculpture ne saurait dire ».

La Cène est visible dans le réfectoire du couvent de la basilique Santa Maria delle Grazie, après vingt années de restauration difficile. Léonard avait malheureusement innové en peignant avec une peinture à l’huile sur une paroi à l’enduit déjà sec, dont les pigments n’avaient pas pénétré l’enduit frais, « l’affresco ». Les dégâts avaient été très rapides à apparaître, et des siècles de restauration ont accumulé des strates de peinture, assombrissant et ternissant une œuvre pourtant majeure par sa légèreté et sa subtilité.

Les efforts des restaurateurs, qui ont travaillé de 1977 à 1999, ont consisté à faire émerger la pigmentation originelle des strates ajoutées, dégageant de larges surfaces redevenues vierges, qu’ils ont à peine colorées pour ne pas « faire semblant ». La grande peinture est aujourd’hui stabilisée, mais des conditions draconiennes sont imposées pour limiter les écarts de température et d’humidité, et tout un système de sas limite le nombre des visiteurs. Le spectacle est unique et, qu’on la regarde de près ou de loin, cette peinture parle dans toutes ses dimensions et conserve un dynamisme d’une très grande force.

De l’autre côté de l’église, une petite exposition temporaire montre une autre facette du génie léonardien : une soixantaine de pages du Codex Atlanticus, la plupart écrites à l’envers comme il avait l’habitude de le faire, traitent des sujets les plus divers depuis la géographie jusqu’à la physique et la mathématique, et toujours bien entendu l’observation de la nature, des feuilles et des structures végétales, mais avec aussi des considérations très concrètes avec petits dessins sur « l’utilité des lunettes » de vision.

Cette exposition, centrée sur la botanique et les motifs décoratifs, est l’une des 25 programmées entre 2011 et 2015 simultanément dans la Bibliothèque ambrosienne et à Santa Maria delle Grazie, dans la très belle sacristie du Bramante. Le Da Vinci Code, devenu objet de mythe  et de roman, n’est en fait que la reliure (Codex) de 1.119 pages de manuscrits et dessins laissés par Léonard, à partir d’une première compilation faite à la fin du 16^e siècle et enrichie par la suite. Pas d’ésotérisme mais une écriture minuscule, et tracée de droite à gauche, et des dessins tout aussi petits mais d’une extrême minutie… Les autres expositions traiteront du mouvement, de l’astronomie, du vol des oiseaux et des mouvements mécaniques, de la géométrie, mais Léonard lui-même n’avait aucun complexe à mélanger les thèmes sur les mêmes feuillets, puisqu’il ne s’agissait que de ses notes personnelles.

A l’opposé des idéologues, doctrinaires, religieux et intellectuels de systèmes, Léonard de Vinci se révèle un esprit observateur à l’extrême, pragmatique et cherchant à comprendre le fonctionnement des choses. Le musée qui porte son nom et revendique son héritage, le Musée national de la science et de la technologie Léonard de Vinci, a consacré de vastes espaces non pas à ses peintures – qui sont dans les pinacothèques les plus célèbres du monde – mais à ses concepts mécaniques et physiques, présentant une collection unique de machines en bois réalisées à partir des idées de Léonard.

Ingénieur militaire, ingénieur agronome, ingénieur des ponts et chaussées, Léonard a examiné, analysé, reconstitué et amélioré, souvent même inventé à partir de rien, les mécanismes les plus complexes, partant du plus utilitaire pour évoluer progressivement vers la recherche pure. Les plus immédiates d’utilisation, même si la plupart n’ont pas vu le jour, étaient des machines militaires : arbalètes et catapultes géantes, machines de siège, cuirasses en bois, bateaux à éperon mobile géant, bateaux à roues à aubes…

Auteur aussi de fortifications pour les villes et les forts, Léonard a conçu des ponts tournants, engins de terrassement, grues tournantes, dragues flottantes destinées à renforcer la puissance des princes de la Renaissance.

Passant sans difficulté du génie militaire au génie civil, Léonard a également imaginé des moulins à eau en batterie permettant une activité industrielle, des systèmes d’urbanisme avec galeries commerciales couvertes et canalisations d’eau sous la ville, élaborant un concept de « ville idéale » à plusieurs niveaux.

Sur le plan des techniques de fabrication, il a aussi étudié et amélioré les métiers à tisser, marteaux automatiques, scies automatiques, concevant avant l’heure une série de machines-outils. Le conservateur du musée explique que la difficulté de réaliser les machines qu’il avait dessinées – parfois de petits gribouillis sur des feuilles recouvertes d’une écriture serrée – vient de ce qu’il imaginait en trois dimensions mais dessinait plus souvent à plat, ainsi de ce métier à tisser où il place sur un même côté les mécanismes qui doivent en réalité être disposés de part et d’autre, ce qui a constitué un casse-tête pour que la machine fonctionne effectivement !

La réalisation de ces machines, qui a demandé des décennies de travail aux spécialistes, s’est aussi heurtée à de mauvaises compréhensions. Ainsi, si le parachute carré en toile dessiné par Léonard a été réalisé en grandeur naturelle et expérimenté avec succès par un parachutiste (qui a quand même ouvert son parachute à 300 mètres du sol), la « vis aérienne » ne pouvait pas marcher si elle était réalisée en grandes dimensions, compte tenu du poids de la base en bois notamment, et de l’impossibilité pour deux hommes de la faire décoller comme on l’avait pensé. Vraisemblablement, explique le conservateur de cette collection Claudio Giorgione, l’artiste avait eu l’idée d’un petit modèle de quelques centimètres mû par un ressort…

La dimension ludique qui est celle de tout inventeur a été respectée par ce musée assez extraordinaire – où on peut découvrir aussi des avions, des locomotives, un sous-marin, un atelier de luthier et un autre d’horlogerie, un pendule de Foucaud et tout un patrimoine d’instruments astronomiques, machines à calculer et à transmettre – avec toute une partie destinée aux enfants. Des machines de Léonard ont été réalisées à l’échelles des enfants, permettant de faire tourner pignons et engrenages ; derrière, un atelier de peinture et sculpture permet, à partir d’observations de la nature, de s’initier aux techniques de base du dessin, de la gravure, de la sculpture… et peut-être réveiller l’étincelle de génie qui se retrouve à chaque nouvelle génération.

La volonté du musée est de faire rayonner ce patrimoine et cette ouverture non pas seulement à travers les générations, mais à travers le monde. Une exposition est en préparation à partir d'une sélection des machines extrapolées des schémas de Léonard. Le directeur du musée, Fiorenzo Galli, a l'ambition de présenter ces machines à la Cité des sciences et de l'industrie à Paris, puis au Deutsches Museum de Munich... avant de repartir ailleur ? Il y aurait déjà des demandes, pour une collection qui se situe bien au-delà de toute frontière spatio-temporelle. 

Obama : le reflux de la guerre

Ce sont les propres termes du président Barak Obama jeudi au Pentagone, annonçant l’inflexion de la stratégie militaire des Etats-Unis : « the tide of war is receding » - littéralement « la guerre est en marée descendante » - après la fin des opérations en Irak, la suprématie militaire imposée en Afghanistan (au-delà de l’insécurité persistante) et le fait d’avoir mis al-Qaeda « sur le chemin de la défaite ». Non pas donc un refus de la guerre mais une constatation du reflux de la guerre

Le contexte de cette déclaration est évidemment celui d’une priorité donnée aux économies budgétaires drastiques recherchées par l’administration américaine dans tous les secteurs, on parle d’une réduction de 450 milliards de dollars sur dix ans pour les seules dépenses militaires. Et dans un tel contexte de crise économique, le « tax-payer », le contribuable américain, a tendance à faire passer au second plan les enjeux internationaux et les préoccupations stratégiques.

Il n’empêche, après la déclaration de guerre au monde d’al-Qaeda en 2001, la crise née d’une explosion de pur terrorisme déguisé derrière une façade d’idéologie islamiste semble aujourd’hui surmontée par les Etats-Unis et leurs alliés, et la guerre froide n’est plus qu’un  lointain souvenir : la menace militaire directe n’est plus immédiate et l’appareil militaire peut se replier pour se recentrer sur d’autres priorités et ultérieurement se déployer vers d’autres objectifs.

Sur le plan des dépenses militaires, l’accent est donné à la réduction des dépenses d’opérations pour préserver les dépenses d’équipement et “sauver des emplois”, ce qui semble être le mot d’ordre à la fois des industriels et des syndicats américains : ce n’est pas vraiment étonnant et pèse lourd en voix en cette année électorale.

L’axe de cette stratégie sur le plan des équipements serait de développer un appareil militaire high-tech et souple (drones, satellites, systèmes intelligents) capable de contrer des menaces terroristes d’où qu’elles viennent, tout en préservant un dispositif de puissance apte à dissuader les ambitions nucléaires de l’Iran et de la Corée aussi bien que de « contenir » la montée en puissance de la Chine dans la région Asie-Pacifique.

C’est sans doute là l’évolution la plus notable annoncée : le centre de gravité de l’effort militaire américain, dégagé d’un déploiement terrestre en Irak et progressivement de l’Afghanistan, va se déplacer vers la région Asie Pacifique et privilégier les armées de projection (US Air Force et US Navy) au détriment de l’US Army et des Marines, tout en mettant l’axe sur les équipements les plus sophistiqués par opposition aux grands effectifs. Des modes d’action davantage inspirés du modèle britannique de déploiement rapide aéronaval que du modèle traditionnel français (qui a largement évolué récemment) de pré-positionnement ou de déploiement terrestre.  

Contrecoup de cette réorientation, le dispositif américain mettra au second plan dans les priorités l’Amérique latine et l’Afrique, même si la lutte contre le terrorisme y mobilise encore des forces significatives, du Sahel jusqu’à Djibouti, mais ce n’est plus la menace principale. A terme, l’Europe et la France au premier chef devront s’attendre à devoir gérer seuls des crises en Afrique, ou à voir refluer leur influence alors que la Chine y déploie la sienne.

Autre conséquence également prévisible, la réorientation de l’effort américain sur son axe Pacifique aura forcément une incidence sur son engagement atlantique. Sans rouvrir le vieux débat sur le risque d’un « découplage », les Européens peuvent s’attendre à voir l’OTAN contestée par les Américains, lassés de voir sans réponse leurs appels à un « burden sharing » plus équitable.

L’inconnue restera alors la gestion des crises au Proche et au Moyen-Orient, du Maghreb à l’Iran, et c’est sans doute ce qui explique que la diplomatie américaine y recherche une nouvelle stabilité, au terme d’un  processus de « printemps arabe » incertain mais dont le contrôle ne lui échappe pas totalement, s’appuyant sur les monarchies arabes du Golfe et sur de nouveaux régimes se réclamant d’un islam modéré, sur le modèle de la Turquie, allié important des Américains dans toute la région.