Tin Tank Toys

Renault FT-17

 

Le FT-17 de Renault aura marqué son époque, et tout le paysage : les jouets qui le représentent sont innombrables. Celui-ci, réalisé par “Jouet Français”, est l’un des plus grands de sa catégorie, avec 45 cm de long.

 

 Comparé au modèle restauré se trouvant au Musée des Blindés de Saumur, ce jouet est relativement réaliste, notamment dans la peinture camouflée.

 

Réalisé en tôle cloisonnée et assemblée par languettes, le char est peint de manière apparemment artisanale : en comparant deux jouets du même type, on constate que le marquage est différent d’un modèle à l’autre, et qu’il n’est donc pas imprimé.

 

Mû par un moteur mécanique à clé amovible, ce jouet possède deux dispositifs particuliers : le premier est un canon à ressort pour faire éclater des amorces (calées apparemment sur un bouchon en bout de canon), le second est un compartiment à pile rectangulaire de 4,5 V, accessible par le dessous, qui permet au char de rouler avec son phare avant allumé.

 

Ce jouet devait avoir une bonne mobilité grâce à la largeur de ses chenilles, entraînées par des roues assez larges. Si sur ce modèle la chenille restante est “cuite”, le modèle original devait avoir une certaine vitesse à en juger par la taille de son moteur.

 

 

 

 

 

 

 

Spécifications : 45 x 14,5 x 19 cm.

Cote : pas de trace récente sur le marché. Ces deux modèles présentés ont été achetés l’un à 50 FF en octobre 1976 au marché aux Puces de Vanves, l’autre à 60 FF dans un magasin spécialisé en septembre 1977 à Boulogne-Billancourt.

FT-17 encrier

Encore une exception à la famille des chars en tôle, celui-ci appartient à la catégorie beaucoup plus répandue des souvenirs militaires ou “Militaria”. Mais par son échelle et son réalisme il doit quand même être mentionné dans ce musée virtuel, ne serait-ce que parce qu’on le croise fréquemment, dans les ventes, chez les antiquaires ou sur eBay.

 

 

 

 

 

 

 

Celui-ci est un Renault FT-17, le premier char français apparu sur les champs de bataille dans la dernière année de la Grande Guerre. Un souvenir de guerre, évidemment créé pour ceux qui l'ont combattue, en tant que militaires ou mobilisés.

 

Une petite plaque en laiton porte le nom du lieu chargé de mémoire, ou de l'unité de chars, ici "souvenir de Metz" (en haut), ailleurs "souvenir de Mailly" (au-dessus à droite), "souvenir de La Courtine" (à gauche), ou encore "souvenir du 501e RCC". En parcourant régulièrement eBay, où j'ai emprunté quelques photos, j'en découvre toujours de nouvelles versions.

 

 

 

Au-delà de cette petite différenciation "commerciale", l'objet est unique, et signé. L'artiste signe "A. Ouveb", ou bien "Ouveb", et il faisait des encriers sous des formes très diverses. Dans le cas précis, la signature est sur la trace laissée par la chenille du char dans le sol, derrière la chenille gauche du char. La mention "Inkwell" qui revient sur eBay est simplement le mot anglais qui veut dire encrier, ce n'est pas une marque. Je n'ai pas retrouvé le nom du fabriquant mais c'était évidemment une création en série.

 

 

 

Création artistique, sculpture moulée pour le décor, mais le char lui-même est une maquette précise et anguleuse, avec des éléments en métal soudés entre eux et soudés sur la base. La tourelle pivote, seule pièce mobile de la maquette. L'objet dans son ensemble comporte une autre pièce mobile, le couvercle de l'encrier en forme de casque, cachant l'ouverture avec un petit encrier en verre (généralement perdu).

 

Spécifications : Le char fait 8 cm de long, l'objet en tout fait 13,5 cm, et il est en régule, un alliage d'étain ou de plomb et d'antimoine qu'on utilisait en période de guerre ou d'immédiat après-guerre, quand le cuivre manquait, réservé aux munitions. Un alliage clair au départ, qui s'oxyde ou se patine et devient plus foncé, pas très facile à nettoyer.

Cote : acheté à 200 FF en avril 1978 aux Puces de Vanves, ce char-encrier revient régulièrement sur eBay, avec l’une ou l’autres des garnisons citées (Metz, Mailly, La Courtine, etc.. ) Prix très variable aujourd’hui, en fonction de l’état.

Char Triang

Produit dans les années 1920 par la société britannique TRIANG, des frères Lines, ce char est un bel exemplaire de jouet métallique pour un constructeur qui, parti des jouets en bois et chevaux à bascule à la fin du 19e siècle, se fera un nom avec les voitures en métal et les trains électriques.

 

 

 

 

 

 

 

Ce char très éloigné de la réalité est en tôle sertie, peinte en argent. Le tourelleau et les roues (garnies de pneus en caoutchouc noir) sont peintes en rouge, le canon en noir. Un moteur mécanique est remonté par une clé fixe ; un levier à l’arrêt de la caisse bloque le moteur pour remonter son ressort.

 

 

 

 

 

L’inscription au-dessus, “L-Bros – England – London” correspond à “Lines Brothers”. (Extrait de l’historique ci-dessus : C'est en 1876 que les frères Joseph et George Lines décident de fonder une fabrique de jouets. La G&J Lines Ltd commence à fabriquer des petits jouets en bois de toutes sortes comme des jeux de quilles, mais aussi des chevaux à bascule pour enfants qui sont aujourd'hui très recherchés. Après la première guerre mondiale, trois des quatre fils de Joseph forment la Lines Bros Ltd. Bros étant en anglais le diminutif de brother (frère), la société est souvent appelée Lines Brothers Ltd ou Lines frères en France. William, Walter et Arthur vont produire des jouets en bois comme leur père. Le nom de famille Lines signifie "lignes" en anglais. Les trois frères Lines formant chacun une ligne, la société va prendre le nom Tri-ang, diminutif de triangle” (qu’on retrouve sur les inscriptions à l’arrière : “Triang Tank – Made in England by LB Ltd – London”.) Triang sera connu après la deuxième guerre mondiale pour ses trains (Triang – TT – Hornby) jusqu’à la disparition de la société en 1971.

 

 

 

 

 

Spécifications : Le modèle ci-dessus a des piqures de rouille, les pneus sont crevassés, mais il est complet et le moteur à ressort est en état de fonctionnement.

 

Cote : Un char de ce type a été proposé sur eBay en novembre 2003 à 12,50 Livres (17,95 EUR), puis retiré de la vente.

Sparkling Doughboy (2)

Version à peine différente du précédent, ce “Sparkling Doughboy Tank” de Marx & Co a exactement les mêmes caractéristiques, sauf le décor latéral avec le train de roulement apparent.

 

 

 

 

Le même petit tireur (toujours au fusil…) apparaît et disparaît, caché sous un volet, à défilement de tourelle.

 

 

 

 

 

 

 

Preuve de sa solidité, ou du soin apporté à leurs jouets par les enfants américains, celui-ci est également complet et en très bon état.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cote : Celui-ci était proposé sur eBay, à 350 USD en “achat immédiat”. Sans doute un peu élevé car pas d’enchères apparentes. Fin des enchères le 2 septembre.

A titre de comparaison, un autre char d’un modèle équivalent, dans la même série, était proposé sur eBay à 45 USD mais très incomplet et passablement rouillé.

Sparkling Doughboy (1)

Proche du char de Marx & Co présenté précédemment, à cause du tireur qui sort de la caisse, mais plus petit de silhouette, celui-ci est simplifié dans sa fabrication (les chenilles sont simplement imprimées sur la tôle).

En revanche, innovation notable qu’on va trouver désormais sur nombre de chars-jouets, la pierre à briquet qui rebondit sur une meule ronde en produisant des étincelles, pour représenter le tir d’une mitrailleuse. La petite ouverture est visible sous le canon, à l’avant du char. Un moteur à ressort actionne les deux roues centrales, tandis qu’une petite roulette en bois pivotante, située à l’avant de la caisse, lui permet de tourner.

 

 

 

Spécifications : 10 inches   

Cote : cet objet, en parfait état et avec sa boîte d’origine, a été proposé sur eBay en octobre 2003 à 165 USD en “achat immédiat”, puis remis en vente un mois plus tard à 142,50 USD (118,79 EUR). J’ignore s’il a finalement été vendu.  

Type Mark non identifié

Ce char, également inspiré de la série des Mark britanniques, est cousin des jouets américains Marx, mais en diffère par sa technique : tôle non pas imprimée mais apparemment peinte et laquée, pas d’inscriptions, grosse tourelle à plusieurs petits canons. Compte tenu de l'existence de jouets similaires fabriqués par plusieurs pays, et en l'absence d'inscriptions, j'ai classé pour l'instant celui-ci dans la catégorie "chars USA", sous réserve de confirmation. 

 

 

 

 

 

 

 

La tôle est donc peinte après avoir été emboutie (caissons apparents). Un moteur à ressort, remonté par une clé amovible, fait tourner le train avant à deux roues qui entraînent une chenille assez étroite et non apparente extérieurement.

 

 

L’armement est constitué par trois mitrailleuses (ou présumées telles), la tourelle est pivotante.

 

 

 

 

 

 

 

Spécifications : 21 x 10 x 10 cm.

Mark rouge

 

Frère jumeau du précédent en ce qui concerne la technique de fabrication, ce char de type “Mark” indéterminé est à l’évidence la copie d'un jouet américain... sauf qu'il porte une inscription "Distler". Ce nom est celui d'une société allemande crée en 1900 à Nuremberg par Johann Distler, et qui se fera connaître ensuite par ses petites voitures en métal, jusqu'à sa disparition en 1960. 

 

Même tôle imprimée, sertie par des languettes ; même clé intégrée et même levier de marche/arrêt. Et jusqu’à la trappe identique d’où doit jaillir le tireur.

Il ne porte aucun marquage apparent – mais sans doute la marque était-elle indiquée sur le capot manquant. Le tireur n’existe plus non plus, mais il s’agit bien d’un objet proche du char bleu présenté précédemment, de la marque newyorkaise "Marx & Co".

 

 

 

 

Spécifications : les mesures de cet objet sont identiques à celles du char bleu de “Marx & Co”.

Char Arras

Un peu à part dans cette collection de chars-jouets en tôle, celui-ci est en réalité, plus qu’un jouet, un petit char-souvenir réalisé en laiton découpé et cloué sur une base en bois sculpté.

 

 

Travail totalement artisanal, fait à partir de culots de douilles et de morceaux de douilles en laiton, découpé, soudé et cloué, ce petit objet entre décidément dans le cadre des souvenirs de tranchées, fabriqués par des soldats désœuvrés avec les moyens disponibles sur place.

 

Sa place est donc davantage dans une collection d’objets des tranchées, comme celle réalisée par ce collectionneur qui a réalisé un blog passionnant. Raison pour laquelle ce char Arras est parti rejoindre la collection où il est désormais en bonne place.

Le canon fixe planté à l’avant, qui lui donne une forme d’obusier, est une douille de balle de 7,5 mm, de même que le culot de douille qui sert de tourelleau, avec deux petits tubes soudés en guise de mitrailleuses. Avec sa silhouette trapue, ses chenilles grossières, juste une inscription visiblement gravée à la main avec le nom de la garnison, Arras, ce char a dû finir la guerre dans un sac à dos ou dans une poche de pèlerine, d’où son aspect un peu patiné.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Spécifications: 11 x 7 x 6,5 cm

Cote : 250 francs français en 1990

Mark US-canadien

Cousin du précédent, puisque produit par le même constructeur Louis Marx & Co de New-York, ce char innove puisque désormais la tôle est imprimée en couleurs et non plus seulement peinte.

 

On y retrouve la même inscription “USA/MAR Toys – Louis Marx & Co New-York - USA Patent pending”.

L’originalité de ce très beau jouet est dans un dispositif qui fait apparaître et disparaître un soldat qui tire… au fusil. Preuve que le concept du char et de son utilisation n'est pas encore bien établi. Le soldat est en veste rouge qui pourrait être d’une unité canadienne, et casque britannique.

Celui-ci n’est pas réversible, c’est à dire qu’il a un dessous et un dessus. La grosse clé du moteur à ressort est fixe, et le moteur est commandé par un levier "Stop/Start" juste au-dessus de la clé.

  

Spécifications : 24 x 12,5 x 11 cm.

Cote : vu à 490 Euros en décembre 2002 à Toymania (prix excessif), et proposé également à 371 dollars (323 €) sur e-bay en novembre 2003 (mis à prix à 0,99 $ mais retiré avant adjudication, sans doute le vendeuir avait-il mis un prix de réserve supérieur).

Le Mark en version Marx

 

Les premiers chars britanniques, baptisés “tanks” sur leurs caisses pour faire croire à l’ennemi qu’il s’agissait de réservoirs, ont inspiré une série de jouets relativement fidèles quant à la silhouette. L’un de ceux-ci est celui produit par la firme américaine Lois Marx & Co, de New-York.

 

 

 

La tôle est simplement peinte en gris argenté, avec quelques points rouges, et le seul décor imprimé est le “Trade Mark” du fabriquant de jouets. On est quand même passé du stade artisanal au stade industriel, et les chenilles en caoutchouc tournent autour de la caisse, comme sur le modèle réel, mues par les grosses roues avant. Enfin elles tournaient quand elles étaient neuves : sur cet exemplaire, elles sont cuites, comme le plus souvent.

Conformément à l’architecture des premiers chars britanniques, conçus comme des bateaux naviguant au-dessus de la vague des tranchées, on voit ici un canon dans l’axe sortant d’un tourelleau fixe, et deux petits canons latéraux (il en manque un) qui tirent vers l’arrière... Erreur ! Ils tirent vers l'avant, mais la particularité de ce jouet est d'être réversible : s'il se retourne, il présente le même aspect y compris dans les marquages. Il est donc photographié ici... sur le dos, mais ça ne se voit pas.

 

Sur ce jouet, le canon ne tire encore rien. Il est purement décoratif. Le char devait se contenter d’avancer en cliquetant, escaladant sans doute des tapis et des coussins… avant de se retourner et de repartir de plus belle.

Un petit levier situé à l’arrière du côté droit  devait sans doute permettre au char de tourner, ce qui devait être aussi difficile que dans la réalité, surtout ici avec des chenilles parallèles tournant dans le même sens.  

Spécifications : jouet de 22 x 12 x 9 cm. Marquage : “USA/Mar Toys – Louis Marx & Co New-York – License Patent 1334539 – Other Patents pending”.