Pensées sur la planète

Turquie, OTAN et Frères musulmans

La crise syrienne qui dérive vers l’affrontement armé entre forces gouvernementales et insurgés de l’armée syrienne libre (ASL) rend chaque jour plus probable une intervention internationale au profit des populations civiles, comme en Libye, et la Turquie pourrait en être la base de départ puisque tout y est prêt. La Turquie jouerait d’autant plus un rôle pivot que ce pays est à la fois un pilier de l’OTAN et un soutien des Frères musulmans au Moyen-Orient.

L’armée turque est en train de déployer deux nouveaux drones américains Predator à Incirlik, pilotés depuis les Etats-Unis, officiellement pour surveiller les maquis armés du PKK (parti des travailleurs kurdes, organisation clandestine qui a des bases militaires entre Iran et Irak). En fait, les quatre drones déployés au total sur cette base au sud de la Turquie vont surtout permettre des vols de reconnaissances au-dessus de la Syrie. Car pour surveiller les mouvements des maquis armés du PKK à la frontière de la Turquie, de l’Irak et de l’Iran, les moyens déployés en Irak suffisent.

Le déploiement des Predator américains a coïncidé avec un changement de langage du gouvernement turc, jusque là très opposé à toute intervention militaire en Syrie car estimant que Bachar el-Assad était en mesure de régler ce que la Turquie considérait comme une crise interne. Un facteur d’évolution de la Turquie a été l’attaque du PKK contre deux postes turcs à la frontière irakienne le 18 octobre dernier, faisant 24 tués et 26 blessés parmi les militaires turcs : l’opinion a accusé alors l’insuffisance des moyens de reconnaissance de l’armée turque qui n’avait pas prévenu cette attaque.

La Turquie disposait auparavant d’une dizaine de drones Heron israéliens, dont la moitié était en Israël pour entretien, et les deux pays avaient un différend sérieux sur les modalités de cet entretien. Le gouvernement turc avait donc pris la décision de rapatrier la maintenance de ses drones Heron auprès de l’industrie turque, tout en bénéficiant d’un soutien nouveau américain correspondant à une évolution des relations diplomatiques entre Ankara et Washington.

Il y a déjà quatre ou cinq ans, les Etats-Unis ont tiré les leçons de leur relatif échec à consolider l’Irak en estimant que la « démocratie islamique » turque pouvait être un modèle d’évolution pour les pays du Moyen-Orient. Cette évolution de l’administration Bush a coïncidé avec l’échec des négociations turques pour adhérer à l’Union européenne, et la Turquie a mûri le concept d’un modèle « exportable » d’islam modéré et démocratique, notamment avec le soutien de certains Think Tanks américains. Et la Turquie est devenue aujourd’hui le point fort de la diplomatie américaine dans la région, au moment où va s’achever le retrait militaire américain d’Irak.

Cette évolution est intervenue dans un contexte régional où la Turquie était en train de se brouiller avec Israël après les échecs de certaines coopérations industrielles, mais aussi du fait du maintien de liens forts avec l’Irak, l’Iran, la Syrie et l’ensemble du Moyen-Orient arabe dans un souci de trouver de nouveaux débouchés pour l’économie turque.

La Turquie kémaliste s’était détournée du Moyen-Orient depuis la fin de l’Empire ottoman. Et de fait, la réorientation vers le monde arabe s’est heurtée à l’opposition d’une armée turque encore très fortement « kémaliste », plus préoccupée de développer son influence vers les pays turcophones d’Asie centrale (c’est le « pantouranisme »).

L’épreuve de force a abouti à une sévère reprise en main de l’armée par le gouvernement ; et à la mise à l’écart d’un nombre impressionnant de généraux et d’officiers supérieurs, dont plus de deux cents mis en examen parmi lesquels 63 encore en activité, et placés en détention préventive et d’autres relevés de leurs fonctions, y compris au niveau des chefs d’état-major et des commandants de région.

Cette opération de reprise en mains aurait été faite avec l’aide des services secrets américains, c’est du moins l’accusation lancée par l’ancien chef d’état-major des armées le général (2^e section) Mehmet Yaşar Büyükanıt, qui a accusé une « puissance étrangère » de déstabiliser l’armée turque. Le but pour les Américains, ont affirmé les militaires, était d’écarter ceux d’entre eux qui s’opposaient aux projets de déploiement de bases de défense anti-missiles balistiques et aux velléités américaines d’étendre leur influence en Mer noire.

L’enjeu n’était pas seulement le Moyen-Orient, mais aussi la Mer noire : jusqu’à présent, l’armée turque s’est toujours opposée à l’entrée de bâtiments OTAN en Mer noire, arguant que la flotte turque représentait déjà l’OTAN. Elle s’appuyait sur la stricte application des accords de Montreux de 1936 qui neutralisent le Bosphore et interdisent l’accès à la Mer noire de flottes plus importantes que celles des pays riverains. Lorsque les Etats-Unis ont soutenu la Géorgie contre la Russie en août 2008, les Turcs n’ont autorisé le passage que d’une frégate des Coast-Guards en exigeant qu’elle reparte avant 21 jours, comme stipulé par les accords de Montreux, tout en refusant le passage d’un porte-hélicoptères LHD américain par le Bosphore. Les Russes avaient officiellement protesté le 27 août 2008 contre la présence de navires OTAN en Mer Noire qui violait la convention de Montreux.

Les Américains, selon la presse turque, continueraient à faire pression sur la Turquie pour renégocier les accords de Montreux et, à défaut, pour creuser un canal d’accès de la Mer de Marmara à la Mer Noire, parallèle au Bosphore pour officiellement « préserver Istanbul des pétroliers » mais surtout qui ne serait pas lié par les contraintes de ces accords.

La mise au pas de l’armée a donc permis de reconsidérer le rôle de la Turquie en Syrie. L’évolution de l’attitude turque prouve que le gouvernement Erdogan et ses soutiens américains sont venus à bout des résistances de l’armée : alors qu’au début des troubles en Syrie, la Turquie était opposée à toute idée d’intervention occidentale dans la région, elle a pris un virage radical en avril en changeant son discours sur le printemps arabe et en constatant que les mouvements populaires dans les pays arabes se référaient au modèle turc d’islam modéré. Il y a eu ainsi une visite des Frères musulmans égyptiens en Turquie en avril, et l’établissement de liens avec les Frères musulmans de ces différents pays en ébullition.

D’où la prise de position turque sur l’intervention nécessaire en Libye : c’est le moment où la Turquie s’est prononcée pour une intervention militaire en Libye, mais en exigeant que l’opération amorcée par la France et la Grande-Bretagne rentre dans le cadre de l’OTAN, ce qui a du reste permis à ces deux pays de bénéficier du soutien logistique de l’OTAN et des Etats-Unis.

En septembre, le premier ministre Erdogan a effectué une visite en Egypte, en Libye et en Tunisie, où l’accueil chaleureux qu’il a reçu a confirmé que le modèle turc était la référence des mouvements contestataires et que la stratégie turque pouvait désormais s’appuyer le printemps arabe pour étendre son influence. Ce n’est pas par hasard si l’opposition politique syrienne a une base à Istanbul et bénéficie d’un soutien financier turc.

Erdogan a donc infléchi la politique de son pays vers une diplomatie plus active et une posture militaire plus offensive. Contre l’avis de son ministre des Affaires étrangères, il a approuvé l’installation d’un système de radars antimissiles, et a commencé à dire que l’armée turque serait prête à intervenir en Syrie pour raisons humanitaires à condition qu’il y ait un mandat de l’ONU, même si le président turc en visite à Londres disait le contraire. Mais ce dernier vient d’évoluer en avertissant la Syrie de ne pas servir de base arrière au PKK, ce qui est par excellence le “casus belli” pour les Turcs. Et sur instruction du gouvernement, le chef d’état-major de l’armée de terre le général Kivrikoglu vient d’effectuer une tournée d’inspection des positions militaires turques à la frontière syrienne pour voir l’état de préparation des forces.

Une intervention militaire devient-elle pour autant plus probable ? Ce qu’on peut déjà constater, c’est un déploiement militaire spectaculaire avec la montée en puissance de forces navales devant les côtes syriennes : une partie de la VIe flotte US croise au large, des unités russes plus près des ports syriens, et la flotte turque entre la Syrie et Chypre. Cela dit, le déploiement peut davantage être le signe de sanctions économiques que celui d’une intervention militaire. Et quant aux Russes, ils sont présents pour être partie prenante d’un éventuel règlement de la crise syrienne, alors qu’ils ne l’ont pas été pour les pays du sud de la Méditerranée, Tunisie, Egypte et Libye. En tout état de cause, même s’il n’y a pas d’action armée, une action humanitaire est vraisemblable et la proposition française de couloirs humanitaires rejoint celle, faite il y a déjà quelques mois par la Turquie, d’une zone-tampon à la frontière syrienne, avec un débat entre politiques et militaires turcs pour savoir si une telle zone devait être en-deçà ou au-delà de la frontière turque. La Turquie a également ouvert il y a plusieurs mois déjà des camps à la frontière pour accueillir les réfugiés syriens, jusqu’à présent restés aux trois quarts vides, malgré un certain battage médiatique, mais pouvant accueillir demain un flux important de réfugiés syriens.

Et la base aérienne américaine d’Incırlik sera bien entendu la plaque tournante des forces de l’OTAN pour toute opération de ce type, avec les avions radar AWACS de l’OTAN déployés à Konya et le commandement aérien sud de l’OTAN à Izmir : mieux que pour la Tunisie, l’Egypte et la Libye, l’OTAN a tous les moyens en place pour aider à la prochaine étape du printemps arabe.

Le piège écolo

La polémique sur l’accord laborieux et malencontreux entre PS et écologistes sur le nucléaire, devenue le fond de commerce de tous les adversaires du candidat socialiste et qui suscite des mises au point embarrassées, illustre la contradiction apparente du système électoral : le candidat doit s’assurer un soutien aussi large que possible dès le premier tour pour se donner une chance de participer au second.

Pour autant, il ne doit pas être otage d’alliances contraignantes, car il ne s’agit pas de créer une coalition de circonstance mais bien au contraire de présenter un candidat sérieux à la fonction présidentielle, qui exige indépendance et fermeté dans la décision.

“Ratisser large” en vue du premier tour peut avoir l’effet inverse. Dans le cas d’un mouvement écologiste assez peu cohérent et dont la candidate est largement critiquée dans ses propres rangs, l’accord avec le PS a un seul effet visible : il renforce les écologistes en leur accordant le bénéfice à la fois d’une influence renforcée au détriment d’autres composantes de gauche et d’un nombre significatif de circonscriptions pratiquement assurées.

Autant dire que cet accord, au nom d’une logique du second tour qui a déjà coûté très cher à Lionel Jospin, consolide le vote écolo sans donner une voix supplémentaire au candidat socialiste, au moment où, c’est un comble, la candidate écologiste manifeste ouvertement des hésitations sur son vote au second tour.

Plus grave encore, la prise de décisions en apparence confuses ou improvisées sur l’énergie, un sujet qui mériterait un débat sérieux et approfondi au parlement, risque de détourner de François Hollande des électeurs inquiets de le voir céder aux pressions démagogiques des Verts.

Il y va non seulement de la crédibilité du PS, mais de l’efficacité même de cette manœuvre tactique. En avril 1992, à l’occasion de son discours d’investiture à l’Assemblée nationale, le nouveau Premier ministre Pierre Bérégovoy avait tenté de se concilier le soutien des Verts en annonçant sans débat préalable un moratoire unilatéral sur les essais nucléaires français dans le Pacifique. Le résultat avait été ravageur en termes de crédibilité et n’avait fait que précipiter l’effondrement de la gauche aux législatives de mars 1993.

Passer par les dictats des écologistes est-il une condition de succès ? Le contraire est plus que certain. Un bon exemple de fermeté payante a été donné aux élections régionales de 2010, lorsque le président de la région Bretagne Jean-Yves Le Drian a noué une alliance avec ceux des élus écologistes qui l’avaient soutenu dès le premier tour, et a refusé de signer un accord aux clauses léonines en termes de sièges avec les Verts négocié au niveau national, malgré l’avis du PS. Il a été très bien réélu sans cet accord et son  autorité visiblement renforcée, CQFD…

Il serait enfin paradoxal que François Hollande, qui a pris des engagements envers son électorat lors des primaires organisées par le PS, infléchisse aujourd’hui son programme dans une direction qui n’était pas convenue avec ses électeurs des primaires : pas plus un démantèlement renforcé des centrales nucléaires qu’un retour éventuel aux 35 heures ou, pourquoi pas, la retraite à 60 ans. C’est précisément la différence qui a fait que nombre d’électeurs l’avaient préféré à Martine Aubry, le jugeant lui plus responsable et moins dogmatique.

Pour avoir une chance de l’emporter sur un président autoritaire, il ne peut y avoir qu’un candidat d’autorité, pas de compromis, et c’est la seule démonstration qu’attend aujourd’hui l’électorat de François Hollande. 

La Libye à portée d'objectif

Ammar Abd Rabbo, photographe français d’origine syrienne et grand baroudeur, a passé un mois et demi en Libye au moment de la chute de Tripoli. Ayant couvert plusieurs guerres dont l’intervention américaine en l’Irak en 2003, j’ai eu envie de lui demander comment lui, photographe de terrain, avait vécu cette crise à travers son « objectif ». En lui demandant d’abord s’il avait eu le sentiment d’assister à une vraie guerre…

Ammar : Je n'ai pas eu l'impression d'une "guerre", mais je n'ai couvert la crise libyenne qu'à partir de la mi-août, et de la chute de Tripoli. Le conflit touchait à sa fin. Mais même à partir de la chute de la capitale, pendant le "siège" de Bani Walid, on n'avait pas l'impression d'une "vraie" guerre. D'abord les combattants restaient là pendant des jours à ne rien faire, à attendre les résultats des pourparlers. Entre journalistes, on se disait qu'ils n'avaient pas très envie d'aller combattre leurs concitoyens, fussent-ils kadhafistes. Ils donnaient l'impression de parier sur la réussite des pourparlers ou d'être lassés des combats, voire les deux…

C’étaient des combats de quelle intensité ?

Ammar : A mon arrivée dans Tripoli, au lendemain de sa "chute", il y avait encore des combats assez importants, notamment autour de Bab Al Aziziya, la "caserne-forteresse" de Kadhafi. Mais au bout de quelques jours, Tripoli était "pacifiée" et avait retrouvé le calme. Les combats étaient en réalité effrayants parce que beaucoup de rebelles n'avaient aucune expérience de la guerre : ils étaient cafetiers, boulangers, fonctionnaires et ont pris les armes pendant le conflit. Certains ne savaient pas manipuler leurs armes et représentaient un danger pour eux mêmes et pour ceux qui se trouvaient autour d'eux, comme nous les journalistes et photographes...

Dans cette atmosphère exaltée, n’a-t-on pas exagéré les faits ? Et comment était perçue la coalition ?

Ammar : Etant d'origine arabe et ayant vécu en Libye (enfant), j’ai pu parler facilement avec la population et j’ai été frappé de ce que les gens essayaient de minimiser le rôle de l’OTAN pour se réapproprier le processus de libération et d’éviction du régime de Kadhafi. Une affaire de légitimité de la révolution, bien sûr ! Et, en tous cas à Tripoli où la sensibilité était forcément différente de celle de Benghazi, plusieurs m’ont dit qu’il n’y aurait sans doute pas eu le massacre annoncé à Benghazi, même sans l’intervention aérienne de l’OTAN. Le souvenir des mensonges avancés par les Américains pour intervenir en Irak en 2003, et démentis ensuite par les faits, reste quelque chose d’important dans l’opinion arabe.

Mais la révolution était quand même un phénomène populaire ?

Ammar : C'est clair ! Les rassemblements des révolutionnaires attiraient beaucoup de monde, et tous ceux que j'ai rencontrés étaient ravis de se débarrasser de Kadhafi... Ils étaient très fiers de ce qui se passait et très jaloux d’en garder le bénéfice. Par exemple, ils réagissaient au fait que j’étais à la fois Français et Syrien pour me dire : après Mouammar, il faudra s’occuper aussi de Bachar ! Ils étaient conscients du rôle joué par les bombardements de l’OTAN mais ils insistaient sur le fait que la décision, c’étaient eux qui l’imposaient sur le terrain.

Comment se comportaient les envoyés spéciaux ?

Ammar : Il y a toujours quelque chose de grisant pour un envoyé spécial quand on travaille sur la chute d'un régime ou d'une capitale. J'avais ressenti la même chose en avril 2003 à Bagdad. Ce qui est grisant, surtout, c'est ce moment pendant lequel l'ordre "ancien" n'existe plus, et le nouveau n'est pas encore installé… Alors on dispose d'une période, de quelques jours ou de quelques semaines, pendant laquelle tout, ou presque, est possible ! On peut investir et fouiller les résidences des Kadhafi ou les bureaux des services de renseignements, il y a une sorte de vide administratif, mais aussi l'euphorie des rebelles, qui étaient en Libye jeunes et plutôt attachés à la presse… Donc très coopératifs, pour le moment ! Notre travail était d’autant plus facilité qu’ils avaient compris l’importance d’avoir la presse avec eux et beaucoup suivaient le travail des envoyés spéciaux sur les télévisions ou sur internet. Ce côté "branché" nouvelles technologies n'existait pas en Irak en 2003. Il modifie le travail des envoyés spéciaux. Par exemple, il y a quelques années, on faisait nos photos, on les envoyait, parfois on les rapportait avec nous, plusieurs jours après, et nos interlocuteurs sur place ne voyaient pas notre production, ou pas tout de suite. Maintenant, on rentre d'un reportage, on transmet nos photos en quelques minutes, et aussitôt, elles sont visibles sur Yahoo ou des sites d'informations avec lesquelles nous travaillons... Nos interlocuteurs (rebelles, représentants du gouvernement, ou simplement chauffeurs ou fixers) se "ruent" sur ces sites, et une heure après, ils savent ce que vous avez envoyé "au monde"... Pour le meilleur et pour le pire ! Il faut désormais compter avec cet accès quasi immédiat et quasi universel à notre travail...

As-tu eu peur ?

Ammar : Oui, justement à cause des jeunes insurgés, dans les premiers jours à Tripoli. On se retrouve dans une ville tenue par des adolescents armés et pas encadrés du tout, qui tirent dans tous les sens. Donc, oui, par moment, on a peur. On se retrouve dans des rues jonchées de cadavres et de véhicules carbonisés. Et aussi des endroits quasi déserts autour de Bab Al Aziziya, à l'ambiance effrayante. Après quelques jours, on s'habitue à la ville, il n'y a plus de combats, on n'a plus peur… ou en tous cas moins peur. Ici c’est mon confrère Patrick Baz, de l'AFP, qui pose derrière la vitre blindée d'une des BMW de Kadhafi, criblée de balles, dans l'enceinte de Bab Al Aziziya...

Finalement, la presse a-t-elle contribué à dramatiser le tableau ?

Ammar : c’est toujours délicat de répondre à cette question, nous avons des façons très différentes de travailler. Les télévisions mobilisent de gros moyens, réservent des canaux satellitaires très coûteux, donc elles ont une obligation d’envoyer au moins une « histoire » chaque jour. Nous, nous pouvons attendre deux ou trois jours d’avoir une histoire vérifiée, mais la machine s’emballe parfois toute seule. C’est ce qui s’est passé pour la découverte du « charnier » de la prison d’Abou Salim. L’histoire de ce charnier secret nous est annoncée par des insurgés un jour de fin septembre, et nous nous précipitons pour voir. Les insurgés nous exhument des os énormes, trop gros pour être des ossements humains. On fait l'effort de chercher un peu, de revenir plus tard, sans le "cirque médiatique" et l'on discute avec des gens du quartier et, très vite, ceux-ci admettent qu’il y a peut-être un charnier dans le secteur mais qu’on ne l’a pas encore retrouvé. Ici, en revanche, il y avait un terrain vague où venaient mourir des vaches et des chameaux, d’où ces ossements.

Un milicien nous montre un os énorme en expliquant qu’il devait appartenir à un homme “un peu fort”. A l’évidence c’est un os de chameau ! Entre correspondants on calme le jeu mais c’était déjà parti, et le soir toutes les télévisions du monde ont parlé du charnier découvert, sans précautions, "sans conditionnel", il a fallu que la presse écrite rectifie le tir le lendemain. On n'est jamais à l'abri d'un nouveau Timisoara (du nom d’une ville roumaine où on avait découvert en 1979 une fosse commune avec des prisonniers torturés, et qui était en réalité le cimetière des corps autopsiés de l’hôpital).

Alors pour comprendre un conflit, il faudrait zapper les télés ?

Ammar : Justement, il vaut mieux passer d’une chaîne à l’autre et comparer pour se faire son idée. D’abord le style de couverture varie beaucoup en fonction de l’expérience des envoyés spéciaux, certains sont plus impressionnés car c’est leur premier conflit. J’ai pris cette photo qui m'amuse beaucoup, celle de deux consœurs, l'une travaillant pour France 2, et l'autre pour TF1, qui font leur plateau en direct pour le "20 Heures", au même endroit, à la terrasse de l'hôtel Corinthia de Tripoli, l'une avec un gilet pare-balles, l'autre sans.

Forcément, l'une dramatise pour ses téléspectateurs, l'autre pas. Le contraste était frappant, mais le téléspectateur ne pouvait en voir qu’une à la fois… Pareil pour un journaliste d'Al-Jazeera, qui fait un sujet sur le retour à la vie "normale" dans capitale libyenne -les gens font leur marché ou la queue devant les banques- et qui apparaît à l'antenne avec casque et gilet pare-balles : surréaliste !

Aujourd'hui Ammar travaille, à travers sa propre structure, pour l'agence Abaca Press. Je lui ai demandé de partager et de commenter quelques photos de souvenir personnelles, qu’il n’a pas diffusées.

Ammar : Sur la première, je me retrouve sur la fameuse Place Verte, rebaptisée Place des Martyrs par les rebelles, avec un confrère de l'AFP. Quelqu'un avait sorti ces énormes fauteuils de la résidence d'un cadre du régime, qui jouxte la place. Surpris par leur présence ici, sur la place totalement recouverte de douilles de balles, car c'est ici que les combattants viennent célébrer, par des tirs en l'air, chaque bonne nouvelle, j'ai eu envie de m'y affaler. Un enfant de Tripoli est venu sur son vélo, nous demander d'où on venait, et achever l'aspect surréaliste de la scène...

 

La 2e illustre ce que je dis sur le "domaine du possible", très large en ces temps de chute de régime. Je peux ainsi aller à l'aéroport de Tripoli, pour visiter l'Airbus A340 de Kadhafi, mais aussi inspecter la carcasse de cet A300, détruit pendant les combats et transformé en joujou-trophée des rebelles qui tiennent l'aéroport...

La 3e photo (en haut du texte), c’est à l'entrée de l'hôtel Radisson Mehari de Tripoli, comme devant beaucoup de bâtiments publics, des photos de Kadhafi ont été disposées au sol, de sorte que l'on n'a pas d'autre choix que de les fouler à l'entrée et à la sortie. Cela me rappelle la photo de George Bush qui avait été placée de la même façon à l'entrée de l'hôtel Rachid de Bagdad, en "dur", c'est-à-dire en mosaïque de pierres...

L'Afghanistan au ras du sol

La Task Force La Fayette, ce sont les unités françaises engagées en opérations en Afghanistan. José Nicolas, ancien sous-officier des Troupes de Marine devenu photographe de guerre chez SIPA Press, indépendant depuis 1995, a accompagné les unités françaises, pendant cette année 2011, depuis leur entraînement à Canjuers jusqu’à leur déploiement, et vécu avec eux des moments dramatiques, passant par exemple plusieurs heures cloué au sol avec eux sous les tirs. Son témoignage est un témoignage fort et très réaliste.

Simplement baptisé « Task Force La Fayette », son livre, publié aux éditions « Esprit de tous les combats », rassemble principalement les photos de José, sur un texte de Christophe Gautier, mais est complété par quelques photos du sergent Sébastien Vermeille, photographe du SIRPA Terre tué par un IED en Afghanistan le 13 juillet 2011, ainsi que du photographe Rémi Ochlick.

Ce livre est dédié à tous les soldats français morts cette année en Afghanistan, ils sont 76 depuis le début 2001.

José n’a pas découvert ce pays aujourd’hui. Depuis 1984, il a parcouru l’Afghanistan, d’abord avec les maquis qui se battaient contre l’invasion soviétique, celui du pro-occidental Abdul Rahmin Wardak puis celui du fondamentaliste Jalaluddine Haqqani. Il connaît donc bien les Afghans, leur diversité, leurs contradictions, et il a découvert cette nouvelle guerre, une guerre aveugle, symbolisée par cette photo d’un poste d’observation placé sur un promontoire face au vide absolu.

« L’engagement des militaires n’est pas en cause, au contraire leur dévouement est total, raconte-t-il. Mais avec la tactique de rester enfermés dans les FOB (Forward operating bases) et d’éviter le contact pour limiter les pertes, il arrive à beaucoup d’entre eux de passer six mois dans ce pays sans voir un seul insurgé, un seul rebelle, et ils finissent par ne plus comprendre ce qu’ils font là ».

Les rares rencontres se font dans les villages traversés au pas de charge, avec des fouilles qui sont autant de malentendus possibles, mais pas d’échanges réels avec la population. Comme si les militaires étaient à côté du pays, sans le voir.

José n’est pas politique, ne se hasarde pas à des analyses stratégiques qu’il laisse aux journalistes et se contente de témoigner de ce qu’il voit sur le terrain, auprès des militaires. Il a bénéficié de l’entier soutien, tient-il à préciser, du général Maurin sur place, avec les colonels Chigot et de la Presle qui l’ont accueilli en lui accordant leur confiance, ainsi que du colonel Burkhard à l’EMA qui lui a donné les autorisations nécessaires. Mais il a effectivement passé l’essentiel de son temps à crapahuter sur le terrain avec les caporaux, à partager leurs rations et leurs émotions ; il a vécu avec eux les moments les plus forts, mais aussi les plus contradictoires, notamment lors de l’opération « Cigogne blanche - White Stork 3 ».

« Elle a commencé dans la nuit du 7 août ; les hommes du 152° régiment d’infanterie, du 19° régiment du génie ainsi que les légionnaires-parachutistes du 2°REP participaient à cette opération de reconnaissance d'une position fortifiée afghane et de recherche d'armes ou d'engins explosifs dans la vallée de Tagab, à l'est du pays. C'est au moment où nous quittions une zone qui venait d’être fouillée que nous avons été pris à partie par un groupe d'insurgés, vers le village de Nawrozkhel ».

« En un moment, ça tirait de partout. On nous a fait coucher sur le sol et préparer un repli en courant, à découvert. Nous sommes restés coincés trois ou quatre heures, alors que nous devions être 250 ou 300, avec les soldats du 15/2, du 19^e RG et du 2^e REP, contre un groupe d’insurgés mobiles et qui changeaient sans cesse de position. Les Français de la Force Raptor avaient le soutien d’hélicoptères Tigre, de mortiers et de canons de 105. Malgré cela, on a évité le contact pour limiter les pertes ».

Les pertes, ce jour-là, ont quand même été de deux morts et six blessés au moins, malgré la supériorité numérique et de puissance de feu. Ses photos montrent une compagnie aplatie entre deux murets, puis l’évacuation d’un blessé. Certaines photos sont floues, il les a laissées, ce sont des documents : il courait, aussi chargé que les autres, aussi plié en deux que les autres pour échapper aux balles en traversant le wadi à découvert, difficile de faire une mise au point quand on n’a pas deux secondes. C’est du combat réel.

Il n’a pas eu peur ? « La vraie peur c’est de perdre une jambe ou un bras, de revenir handicapé ; sinon j’ai accepté le risque, comme les autres, et j’ai admiré le courage même des plus jeunes des diables rouges du 152° RI à vouloir repartir sous le feu pour ramener leurs camarades légionnaires blessés ». Soldats et cadres ont sans doute apprécié son propre courage, son aptitude opérationnelle. Toujours est-il qu’il a su progressivement capter leur confiance et que beaucoup se sont livrés à lui. Ce qui nous vaut une belle galerie de portraits d’hommes et de femmes de « Raptor », des services de santé, de l’ALAT. Mais aussi, ce n’est pas dans le livre, un flux de messages et de correspondances échangés par Internet encore aujourd’hui.

« Ils reflètent une fierté, celle de leur engagement, mais aussi un malaise, celui de ne pas être compris, celui de ne pas comprendre eux-mêmes. Avec une population prise en otage et qui paie le prix fort, des Talibans insaisissables, une armée afghane encore inconsistante… » Alors que conclut-il de son expérience ? « Que les soldats français sont des combattants formidables mais qu’il ne faut pas les tromper sur cette guerre incertaine ».

Veut-il dire que la coalition occidentale risquerait de perdre de sa légitimité ? Prudent, José refuse de se laisser entraîner sur le plan de la stratégie. Mais reste sur celui du bon sens, qu’il maîtrise indubitablement : « ce déploiement a généré toute une économie parallèle, mais il ne faut pas que ça en devienne la justification. En plus, trop de gens ont des certitudes. Il n’y a rien de pire dans une guerre que des certitudes : avec des doutes ont peut espérer gagner, avec des certitudes sûrement pas ». Ses photos ont un mérite, elles permettent en tous cas de se poser des questions.

« Afghanistan : Task Force La Fayette », Edition l’Esprit de tous les combats, 256 pages et 480 photos. Photos © José Nicolas.

La France se referme

La circulaire du 31 mai 2011 restreignant les visas de séjour pour les étudiants étrangers diplômés en France au motif qu’ils voleraient des emplois aux Français illustre cruellement ce que la France est en train de devenir : un pays frileux, conjuguant les excès du libéralisme et du malthusianisme et sacrifiant le développement de l’économie à des considérations de politique interne à très courte vue.

Ils sont des centaines d’étudiants étrangers à être diplômés chaque année en France par les meilleures grandes écoles d’ingénieurs (Polytechnique, Mines, Ponts et Chaussées, Sup Aéro, etc.) et écoles de commerce (HEC , ESSEC, etc.).

Ces ingénieurs, en particulier, l’industrie en a besoin pour maintenir et développer sa propre activité industrielle car elle ne les trouve pas en nombre suffisant parmi les étudiants français. Selon les statistiques officielles, il manque chaque année 10.000 ingénieurs sur les 40.000 dont a besoin l’économie française. Ce qui oblige les grands groupes industriels à aller les chercher chez eux en développant des centres de recherches et d’ingénierie et, faute de pouvoir les ramener en France, de développer sur place des activités nouvelles : c’est ce qui se fait déjà au Brésil, en Chine, en Inde, au Mexique, en Malaisie…

Or qui sont ces jeunes qui nous arrivent ? L’élite de l’élite des étudiants. La Chine, pour ne prendre qu’elle, sélectionne chaque année une centaine d’étudiants sur des dizaines de milliers de candidats, pour les envoyer en France – et autant dans les autres pays occidentaux, ce qui représente un fantastique investissement. Bon an, mal an, il en intègre une quinzaine à l’X, le reste réparti dans les autres Grandes Ecoles. Tous arrivent à mener leur scolarité en cumulant les mastères et les stages en entreprise pour compléter leur formation.

Par l’association des anciens de Janson de Sailly (ALJS), le lycée m’a fait parrainer un jeune Chinois à son arrivée en prépa, il y a quatre ans. Il a enchaîné Math-Sup, Math-Spé, a frôlé l’X d’un quart de point, s’est retrouvé aux Ponts où il a fait deux années en suivant un mastère de finances et des stages de langues, ainsi qu’un stage de six mois dans une banque de Hong Kong.

Son choix était de rester en France plutôt que de prolonger son cursus aux Etats-Unis comme le font beaucoup de ses camarades. Un choix culturel, un choix affectif, il s’est senti en phase avec notre pays, un ivestissement précieux pour les liens entre la France et la Chine. Désormais la voie qui s’ouvre à lui est simple : il partira travailler dans une société en Angleterre où il est accueilli à bras ouvert, compte tenu de son potentiel. Comme lui, ils sont des centaines de jeunes diplômés étrangers cette année, des milliers avant que le flux ne tarisse, à voir s’effondrer leurs espoirs en France. Et nos espoirs avec eux, car il faudra encore plus développer nos centres d’ingénierie dans les pays les plus lointains, au détriment finalement de l’emploi en France.

Le sujet est suffisamment grave pour que Le Monde daté du 17 novembre lui consacre son éditorial intitulé “étudiants étrangers : la faute de la France”, et Libération un amusant « Rebonds » de l’universitaire franco-marocain Omar Saghi, intitulé “Guéant et le Polytechnicien marocain”, qui remarque amèrement : « parmi les nouveaux ‘malvenus’ de la figure européenne figure désormais le ‘Polytechnicien marocain’, aux côtés du ‘plombier polonais’… »

Un rejet européen ? Pas si sûr, car l’Allemagne développe une politique ambitieuse et dynamique d’attraction des étudiants étrangers et de rayonnement culturel, avec ses Instituts Goethe où l’enseignement de l’allemand est gratuit, avec son affirmation que la communauté germanophone est la première communauté linguistique en Europe, avec son offensive pour imposer partout l’allemand comme deuxième langue officielle et d’abord dans les instances européennes à Bruxelles. Et le paradoxe est que, précisément, les Grandes Ecoles françaises comme l’ESSEC et HEC ont développé ces dernières années des partenariats internationaux fondés sur l’échange avec des Grandes Ecoles étrangères, supposant bien entendu une réciprocité pour être efficace.

A force de vouloir enfermer la France dans une logique absurde de « la France aux Français », notre pays finira par renoncer à tout rayonnement, à s’étouffer à force d’enfermement. Au secours, qu’on nous rende la France universaliste, la France de l’égalité de tous les hommes, la France des Lumières, et épargnez-nous cette France étriquée, assombrie, ratatinée et verrouillée !

Guerre d'Algerie (bis)

L’approche du cinquantenaire de la fin de la guerre d’Algérie continue, il faut s’en féliciter, à susciter des évocations et des réflexions sur cette cicatrice encore vive entre la France et l’Algérie : après le film sur “Harkis, l’histoire d’un abandon”, l’ECPAD avait organisé une soirée “Retour en images sur la guerre d’Algérie” avec les étudiants de Médiation culturelle de l’Université de Paris III.

Cette soirée, qui s’est tenue au cinéma Luxy d’Ivry, devant un public de jeunes et d’anciens, était structurée en trois parties, sur “De Gaulle, homme médiatique”, “la pacification en Algérie, réalité complexe”, et “l’engagement de Harkis”, avec projection d’images diffusées à l’époque mais également de “rushes”, images non montées et souvent sans le son, faisant partie des riches archives militaires de l’ECPAD. Une exposition de photos sélectionnées par ces étudiants dans les archives permettait de prolonger la discussion entre les projections.

L’historien Benjamin Stora, spécialiste de la guerre d’Algérie, était venu commenter la partie consacrée au général De Gaulle, “dont la présence écrasante a pratiquement éclipsé tous les autres acteurs politiques” de cette longue crise, entre 1954 et 1962 : “on a oublié qu’avant De Gaulle, de 1954 à 1958, c’est la gauche qui a géré le dossier”, avec en particulier le ministre de l’Intérieur François Mitterrand auquel il a consacré un film l’année dernière ; “tous les autres acteurs ont finalement tourné autour de la problématique telle qu’elle était posée par le général de Gaulle”.

L’historien a remarqué l’intérêt qu’il y avait à redécouvrir les événements de cette époque à travers des documents filmés, illustrant bien selon lui le découpage en trois phases bien distinctes de l’action du général : 1958, 1959 et 1960. Et une première remarque, l’arrivée du général De Gaulle au pouvoir en 1958 coïncide avec le passage de la guerre d’Algérie à la couleur. De Gaulle sait utiliser les médias, qui vont témoigner de ces impressionnants mouvements de foule qui étonneront le monde entier par leur spontanéité, “ce n’était pas organisé, on n’obligeait personne à manifester”.

En juin et juillet 1958, l’arrivée de De Gaulle a su déclencher des scènes de fraternisation, en particulier, remarque Stora, entre la Casbah et les Européens d’Alger, accueillant ensemble le “je vous ai compris” du général le 4 juin à Alger. Un rapprochement d’autant plus remarquable que, quelques mois plus tôt, entre janvier et septembre 1957, la prise de contrôle militaire de la Casbah par l’armée française dans ce qu’on a appelé “la bataille d’Alger” avait créé un fossé profond, “une fracture”, entre populations musulmane et européenne.  

Benjamin Stora s’interroge, au-delà de l’enthousiasme visible des foules, sur la profondeur de leur sentiment. Pour lui la population musulmane était fatiguée et elle attendait beaucoup de celui qui avait incarné la Résistance, les ordonnances de 1944 donnant le droit de vote à 1,5 millions de musulmans, l’égalité des droits, le discours de Brazzaville. Un sentiment de lassitude symétrique chez les Européens, désireux qu’une solution politique mette fin aux affrontements. Au-delà de l’ambiguïté historique du “je vous ai compris”, De Gaulle représente comme une passerelle entre les communautés.

Mais l’historien insiste quand même sur l’ambiguïté de cette fraternisation : “chacun de ceux qui se rend sur le Forum d’Alger pour manifester a sa propre vision, qui n’est pas forcément la même”, qu’il s’agisse des musulmans, des Européens ou même des militaires français. on peut se demander si l'expression même d'Algérie française ne prêtait pas à confusion : un terre française pour les uns (l'Algérie aux Français), une citoyenneté française pour les autres (les Algériens vrais Français, "à égalité de droits et de devoirs" pour reprendre l'expression du général De Gaulle).

Avec 1959, c’est un tournant qu’on découvre dans les images documentaires: c’est l’année du plan Challe, l’armée française entre en action contre les maquis du FLN, il y aura des milliers de morts côté algérien. Les archives montrent cette fois le général De Gaulle en tournée dans les campagnes, dans les garnisons, auprès des unités engagées sur le terrain (photo AFP). Pourtant, Stora estime que, dès 1959, le général a compris que la solution militaire n’était pas viable et que, en face, l’armée de libération nationale (ALN) était devenue une force politique avec qui il fallait compter.

D’autant que, en métropole, l’immigration algérienne qui représente alors quelque 350.000 personnes est déjà très encadrée par le FLN et favorable à l’indépendance, ce qui est une source de préoccupation pour De Gaulle. Enfin, dernière nouveauté, l’apparition croissante des sondages ; dès 1955-56, l’IFOP avait révélé que la société française voulait la paix en Algérie et, surtout, à partir de 1956 et de l’envoi du contingent, toutes les familles étaient concernées et l’opinion française manifestait une grande lassitude de cet engagement.

A l’époque, du reste, la presse elle-même se posait la question de l’indépendance et Raymond Aron l’avait évoquée dans ses éditoriaux du Figaro, preuve que le débat était largement ouvert. Et pour situer enfin l’évolution du paysage international, De Gaulle aurait senti également la nécessité pour la France de tourner la page de l’Algérie pour ne pas rater le train de la construction européenne qui venait de commencer.

D’où son discours du 16 septembre 1959 sur l’autodétermination, où il envisage trois solutions : l’intégration, il n’y croit plus ; la sécession, il n’y croit pas ; reste l’association, qu’il souhaite. Un discours historique et un discours charnière, car le débat est désormais ouvert.

L’année 1960, à travers ces même archives filmées riches et passionnantes, est d’emblée beaucoup plus sombre et révèle toute la complexité de la situation et tout le drame vécu par les militaires. En janvier 1960, donc quelques semaines après ce discours du général, c’est la semaine des barricades à Alger. A laquelle il répondra le 29 janvier par un autre discours historique, prenant le pays à témoin : "enfin, je m'adresse à la France. Eh bien ! mon cher et vieux pays, nous voici donc ensemble, encore une fois, face à une lourde épreuve...".

Les images d’archives révèlent la tension avec la foule, mais aussi chez les militaires. Contrairement à ce que dira De Gaulle au moment du putsch d’Alger, désignant “un quarteron de généraux”, Benjamin Stora estime que “la déchirure a été profonde dans les armées”, et regrette que les archives s’arrêtent avant le putsch. Sur ce point, un responsable des archives à l’ECPAD précisera ensuite qu’il existe quelques archives du Putsch, notamment sur les généraux au balcon du Forum et sur le départ du 1er REP.     

Reste pour l’historien le sentiment chez beaucoup de militaires français de la “trahison politique”, car ils ont également la certitude d’avoir remporté une victoire militaire sur leur adversaire, et il souhaite donc une mise en valeur à l’avenir des archives pouvant montrer ces divisions au sein de l’armée.

Et bien sûr, ce sera sa conclusion, on peut souhaiter qu’un jour “on puisse confronter les images des armées françaises à des images tournées du côté de l’ALN (à droite, photo ALN), pour une lecture critique de ces événements”. La problématique des images disponibles comme source de documentation historique, ce sujet sera également évoqué dans les deux parties suivantes de la soirée, avec les professeurs Sébastien Denis de Provence-Aix Marseille 1, auteur d’un ouvrage sur “Le cinéma et la guerre d’Algérie”, et Marie Chominot, spécialiste de l’usage de la photo dans la guerre d’Algérie.

Un débat passionnant mais sans passion, pour couronner le travail de recherche d’un groupe d’étudiants de Paris III, voilà un bel exemple de sensibilisation des jeunes qu’il faut saluer, ainsi que la politique constante d’ouverture des archives de la défense par l’ECPAD.

La cicatrice des Harkis

Cinquante ans après, c’est une évidence, les Harkis algériens et leurs enfants ont plus mal à la France que la France n’a mal à ses Harkis, avec une cicatrice qui n’arrivera pas à se refermer, faite en réalité d’un double déni symétrique et toujours vif, celui de la France et celui de l’Algérie.

C’est le mérite pris non sans risque par l’ECPAD et la chaîne Histoire  d’avoir produit un film sur “Harkis, histoire d’un abandon”, réalisé par la journaliste d’origine roumaine Marcela Feraru. Un risque car la démarche, construite autour de témoignages tous subjectifs, n’a pas la sérénité d’une œuvre historique et se place systématiquement d’un seul côté de la cicatrice, celui, c’est dit d’emblée, des nostalgiques de l’Algérie française. Mais il ne se veut pas historique, on peut le lui reconnaître, il est au contraire le micro tendu vers ces Harkis marqués par l’oubli, l’indifférence et le malaise identitaire, une tentative de “rendre leur honneur aux Harkis” comme l’explique le président du Secours de France, Jean-Marie Schmitz, également soutien du film.

Présidant l’avant-première mardi à l’Ecole militaire, le ministre de la défense Gérard Longuet a rendu hommage aux auteurs de ce documentaire pour “l’effort d’ouvrir une page extraordinairement difficile de notre pays ; mais la plus grande lâcheté serait de ne pas l’ouvrir parce qu’elle est une page trop complexe”.

Gérard Longuet a reconnu qu’il “y a eu il y a deux ans un débat mal engagé sur l’identité de la France”, et a souligné le courage de ce travail collectif qui participe à éclairer “une France qui sache s’assumer complètement, qui accepte de se regarder dans ses forces comme dans ses faiblesses”.

Et de rappeler au public que, comme élu, il a eu l’occasion de voter des textes en faveur des Harkis mais “dont aucun ne pourra effacer les souffrances de ces déracinés qui portent en eux cette interrogation permanente : suis-je ou ne suis-je pas chez moi, ici ?”

C’est la vraie question, posée par le film, qui est de savoir où ces Harkis ont leurs racines, ayant été deux fois abandonnés, une première fois sur le territoire algérien en 1962, et dont 80.000 auraient été massacrés par le FLN après avoir été désarmés par l’armée française, et une deuxième fois sur le sol français, pour les 20.000 autres qui ont eu la chance d’y arriver (quelque 80.000 personnes en tout avec les familles), par la société française qui les a parqués dans des camps pour mieux les oublier.

Un drame résumé par l’interview d’une fille de Harki, Karima Chaalal qui raconte sa crise familiale, lorsqu’elle a annoncé à son père qu’elle voulait se rendre en Algérie pour comprendre ce qu’il n’avait jamais voulu lui expliquer. Il en a fait une crise cardiaque, et ils ont pu se parler ensuite pour qu’elle comprenne son identité harkie. Ci-contre, photo extraite du blog de la réalisatrice présentant deux anciens membres du Commando Georges.

Ce retour en Algérie de la génération suivante, cette réconciliation qu’ils souhaitent avec leur terre d’origine au-delà des contingences politiques, et qui pourrait compenser le malaise à être musulman dans une société française en pleine crispation sur sa perception de l’islam, cela devra se faire un jour mais sans doute pas avec leurs soutiens français.

Des soutiens qui, je suis obligé de l'évoquer ici, récupèrent d’une certaine façon le drame des Harkis pour justifier des attitudes et des erreurs bien antérieures à ce drame. Avec ses airs faussement naïfs, la réalisatrice (ici à droite) a recueilli des témoignages révélateurs, dont l’aveu que certains militaires voulaient se venger en Algérie de leur humiliation indochinoise, que l’Algérie était un pays sans Etat et sans nation jusqu’en 1830, sauvé ensuite par la colonisation, que la décolonisation a été l’œuvre d’un complot communiste où l’on retrouve amalgamés Staline, les réseaux Jeanson, Henri Curiel et jusqu’aux ministres gaullistes Edmond Michelet et Louis Joxe… Sans oublier le témoignage de ce Harki racontant comment le bon préfet de police Maurice Papon avait organisé à Paris une milice d’auxiliaires de police harkis sélectionnés par les SAS en Algérie pour combattre le FLN en France.

Des témoignages qui font réfléchir, mais qui sont nécessaires à la compréhension de toutes les facettes de ce drame infiniment complexe, et qui n’enlèvent rien à la responsabilité des politiques français de toute tendance qui ont abusé de la confiance de ces combattants dévoués jusqu’à la mort. Moins utiles, en revanche, les témoignages qui rendent hommage aux “soldats perdus” du putsch d’Alger, à tous ces héros finis en prison “pour l’honneur”, et jusqu’à ce témoignage incongru d’un ancien de l’OAS qui avait dix-huit ans à l’époque et nous explique que l’OAS était très désorganisée et incontrôlée, d’où ses excès, ce qui raccourcit quand même son histoire et n’ajoute certainement rien à celle des Harkis.

Egalement côté critiques, un reproche amical à l’ECPAD et à la réalisatrice : les images d’archives montrant les mutilations et horreurs commises par le FLN, et dont il n’avait pas le monopole dans ce qui a été une affreuse guerre civile, apparaissent de façon subliminale dans le cours de la projection à raison d’images de moins d’une seconde au milieu d’autres documents, suggérant le climat de terreur de l’époque. Mais la diffusion du DVD rend ces images parfaitement accessibles en arrêt sur l’image et il n’est pas certain que ce catalogue d’horreurs montrant une seule partie de la réalité participe à des débats sereins, pourtant indispensables aujourd’hui. 

Voilà donc enfin, et malgré tout, un film sur les Harkis, qui a pour principal mérite d’ouvrir un débat public. Il vient s’ajouter à une filmographie partiale, pour ne pas dire indigente par rapport à l’ampleur de l’événement, sur la guerre d’Algérie : après La bataille d’Alger de Gillo Pontecorvo en 1966, interdit jusqu’en 1970 en France, Le vent des Aurès (Mohamed Lakhdar-Hamina, 1966), Avoir vingt ans dans les Aurès (René Vautier, 1972), L’honneur d’un capitaine (Pierre Schoendorffer, 1982) et tout récemment Hors la loi (Rachid Bouchareb, 2010, avec Djamel Debouze et ses copains). Des films subjectifs, sans recul historique ni évidemment politique, et qui contrastent avec le cinéma américain et sa capacité à très vite prendre du recul sur les épisodes les plus récents et les plus douloureux des engagement militaires américains.

C’est pourtant le moment : 2012 sera le cinquantième anniversaire de la fin de la guerre d’Algérie côté français, et celui de l’Indépendance côté algérien avec des législatives qui devraient voir l’effacement d’un FNL trop longtemps au pouvoir. Les partisans de l’Algérie française comme ceux de l’ONM (qui n’est pas l’Ordre national du mérite mais… l’Organisation nationale des Moudjahidine, anciens combattants de l’ALN) auront atteint l’âge où ils devraient laisser les plus jeunes dialoguer et explorer de nouvelles voies, dont celle de la réconciliation.

Par leur drame et leur présence au cœur même de la cicatrice franco-algérienne, les Harkis et leurs descendants pourraient avoir un très beau rôle à jouer, mais ceci est une autre histoire… 

Un webdocu sur Daguet

C’est un nouveau média que l’ECPAD a utilisé pour commémorer à sa façon le vingtième anniversaire de l’opération Daguet : un web-documentaire de plus de cinq heures trente d’entretiens et de documents filmés, qui sera mis en ligne gratuitement début décembre. La bande annonce a été placée sur le site de Theatrum Belli et celui de l'Amicale Daguet.

Frédéric Bouquet, qui a déjà réalisé trois documentaires (sur le Colbert, la Jeanne d’Arc, et l’opération de Kolwezi) a choisi cette fois une solution technique innovante, déjà retenue notamment par Arte mais encore peu répandue sinon en France. Pour plus d'infos sur le webdocu, voir le lien. Le principe en est très simple : plutôt que de faire un montage de 52 minutes qui oblige toujours à faire des choix réducteurs, le réalisateur a interviewé une vingtaine de témoins ou d’acteurs de l’intervention française qu’il a conservées dans leur presque intégralité.

Avant Internet, on aurait pu faire ça avec un coffret de DVD, mais rien n’est plus fastidieux que d’avoir de telles compilations qu’on ne regarde jamais car elles sont trop longues, trop ambitieuses. La mise en ligne permet cette souplesse qui fait que le lecteur-internaute choisit d’aller où il veut, à son rythme, grâce à un sommaire et à des onglets permettant de repartir dans le sens qu’on veut, soit en zappant rapidement, soit au contraire en réécoutant telle intervention qu’on voudrait approfondir.

Le réalisateur est honnête, il attribue la paternité de l’initiative à l’Amicale des anciens de la division Daguet, et à son animateur, le général Derville, qui souhaitait offrir au public une commémoration de Daguet à la hauteur de ce vingtième anniversaire, et avait apporté à l’ECPAD une liste d’une quinzaine de personnalités dont il fallait recueillir le témoignage.

On avait déjà réfléchi à l’ECPAD aux avantages techniques du web-documentaire, on avait étudié ce qui existant, d’abord des montages assortissant des supports photo à une bande son, puis grâce à la puissance d’Internet, de véritables séquences vidéo.

Aidé et entouré d'une équipe de quinze personnes de l'ECPAD, entre l'équipe de tournage et la post-production, Frédéric Bouquet a relevé le défi et, avec le triple soutien moral et financier de l’Amicale Daguet, de la Direction de la mémoire des archives et du patrimoine du ministère de la défense, et de l’ECPAD, il s’est attaqué à cet ambitieux sujet et à cette nouvelle technique - et comme l'ECPAD a déjà lancé cette année sa première application I-pad, il envisage de s'y lancer pour valoriser les fabuleuses archives historiques et militaires de l'établissement.

Les uns après les autres, les témoins ont défilé devant un rideau noir, parlant dans l’obscurité avec un projecteur dans les yeux. Une discussion historique où la question ne sert que comme élément déclenchant, tant les témoins étaient impatients de raconter, se souvient-il.

Tous se sont prêtés au jeu, avec simplicité et passion : le général d’armée Maurice Schmitt, ancien chef d’état-major des armées (en haut à droite), le général d’armée Michel Roquejeoffre, chef des forces françaises dans le Golfe, et son adjoint le général Tanneguy Le Pichon ; les deux commandants successifs de la division Daguet, le général de division Mouscardès et le général d’armée Bernard Janvier (ci-contre à gauche), ainsi que plusieurs chefs de corps : le général d’armée Bernard Thorette (3° RIMa), ancien CEMAT, le général Yves Derville (2e REI), le général Michel Barro (1er RS) et son épouse, le général Hubert Ivanoff (1er REC), le général Gilbert Le Guen (Groupement de soutien logistique).

Egalement significatifs, les témoignages d'acteurs des combats : un pilote d’hélicoptère de manoeuvre Puma (LCL Jean-Marc Imbault), un artilleur (LCL Gagnaire, du 11e RAMa), de cavaliers (capitaine Gaultier d’Andlau, commandant un escadron d’AMX10-RC du 1er RS; LCL Jacky Allavena, commandant un escadron de chars AMX30-B2 du 4° RD).

Une place importante aussi aux démineurs (Col Eric Nachez du 6e REG, LCL Edmond Blatt commandant le déminage et la dépollution en zone urbaine) aux soutiens (colonel Jacques Serre, ancien officier Transmissions de Daguet) et en particulier au soutien santé, dont le rôle a été primordial (général Cudennec, patron de l'hôpital de campagne, et son épouse ; général Bernard Lafont, psychiatre présent sur le théâtre, colonel Lefebvre, médecin d’unité). Quelques témoignages non militaires dont le commandant du car-ferry Danielle Casanova, Yves Pellicot, qui avait rapatrié les forces depuis l'Arabie saoudite en fin d'opération, Jean Bousquet, alors député-maire de Nîmes, un journaliste d’agence…

Le général Colin Powell, ancien chef d’état-major de l’armée américaine, n’a pu se rendre au Fort d’Ivry pour se livrer à l’interrogatoire mais a accepté de livrer son témoignage, enregistré par l'intermédiaire du colonel Brice Houdet, attaché de défense à Washington), ce qui est encore un témoignage de l’estime des responsables américains pour le rôle des Français dans cette opération.

le montage final se présente sous forme matricielle, pour éviter l’effet de longueur d’une simple mise bout à bout des interviews : celles-ci sont découpées et regroupées sous cinq chapitres successifs : le prologue, Desert Shield (la mise en place), Desert Storm (l’offensive), le retour (accueil en France et debriefing), enfin l’épilogue (les leçons tirées du conflit). Chaque témoignage est enrichi par des images inédites ou des séquences vidéo d’archives, et des liens permettent de naviguer en arrière ou ailleurs si l’on veut préciser un point.

Interrogé sur les ratages, les refus, les incidents qu’il aurait pu rencontrer dans son tournage, Frédéric Bouquet répond en souriant : au contraire, chacun avait quelque chose de plus à apporter, au point que lorsque les généraux Derville, Thorette et Ivanoff ont visionné la totalité du montage pour le valider, non seulement ils n’ont rien coupé mais chacun a reconnu qu’il avait appris des choses qu’il ignorait…

Photos (sauf Colin Powell) : (c) Johann Peschel - ecpad

Les bains de Mers

Mers les Bains dans la Somme, première station balnéaire de la côte picarde à la limite de la Normandie, est au Tréport ce que Malo les Bains est à Dunkerque, dans le Nord-Pas de Calais : la villégiature chic à côté du pôle d’activités des bateaux de pêche et de commerce, avec la même floraison d’architectures originales et de couleurs destinées à faire oublier le grisaille du ciel, fréquente dans cette région...

La ville naît véritablement en 1860, avec l’arrivée du chemin de fer jusqu’à l’embouchure de la Bresle, qui met Paris à moins de trois heures. Avec la nouvelle mode des bains de mer, c’est une succession de maisons petites mais cossues, résidences balnéaires donnant sur la plage et sur la mer d’été, alors qu’au Tréport, les maisons regardent plutôt le port en s’abritant de la mer et des tempêtes d’hiver.

Constructions en brique et en bois, avec parfois des structures en métal, la Belle Epoque va passer par là et donner progressivement un style à cette station, fait de lignes anticonformistes et de couleurs gaies, souvent criardes et toujours en contraste avec les maisons voisines.

D’emblée, le succès de la mode balnéaire incite la commune à faire des lotissements, et les constructions se serrent dans un espace réduit, donc partagé, en jouant sur la hauteur. L’architecture souligne cette verticalité par des balcons audacieux et des toitures aussi fantaisistes que possible.

Le front de mer est donc la façade résidentielle de la petite vile, tandis que les commerces se serrent dans les rues très passantes de l’intérieur. Signe de la crise actuelle, beaucoup de maisons et d’appartements sont à vendre et à louer, beaucoup sont en retard d’entretien. Mais il faut reconnaître aussi que beaucoup sont dans un état de restauration rare, que la station balnéaire est pimpante et, ce qui encore plus appréciable, a été préservée des constructions trop modernes et des enseignes commerciales tapageuses.

On ne peut nier que Mers les Bains a même un côté romantique, entre sa falaise à droite, la mer d’opale devant et la falaise du Tréport à gauche. Comme un décor de cinéma, avec ses maisons peintes comme autant de décors individualisés…

La ville a  un cachet indéniable et il faut souhaiter qu’elle échappe aux modes, en un mot qu’elle reste comme elle est et pas trop “branchée”. Par rapport à beaucoup d’autres ports ou stations balnéaires de la Manche, Mers et le Tréport ont conservé un côté sauvage et authentique, et sont même abordables par rapport à d’autres viles voisines. Mais ne le disons pas trop, on risquerait l’invasion touristique…

Les charmes discrets du Treport

Coincé entre l’embouchure de la Bresle et une falaise de cent mètres à pic sur la mer, le petit port de pêche et de commerce du Tréport, à moins de deux cents km de Paris, est riche d’une double tradition normande et picarde dont il a recueilli le meilleur, tout en restant heureusement préservé des grands flux touristiques de cette région où se croisent Parisiens, Picards, Flamands et Grands-Bretons.

Petite ville tranquille qui remonte aux Romains, de même que son arrière-port fluvial qui est la ville d’Eu, le Tréport a vu passer bien des guerres et des conflits mais porte davantage dans son hérédité des pages de réconciliation et d’entente : depuis Guillaume de Normandie, conquérant de l’Angleterre, qui épouse contre l’avis du Pape sa cousine Mathilde de Flandre pour garantir la paix de la région (et tous deux sont inhumés en Normandie, à Caen), jusqu’à la reine Victoria se rendant en visite au château d’Eu (ci-dessous) auprès du roi Louis Philippe pour marquer une première Entente cordiale franco-britannique, c’est l’harmonie qui domine ici les traditions et le paysage.

La ville a connu une prospérité nouvelle à la fin du 19e siècle, lorsqu’en 1870 est construit le chemin de fer de la vallée de la Bresle, qui amène les voyageurs en train jusqu’au bord de la mer avec une voie normale – et non une voie métrique comme pour le chemin de fer de la baie de Somme, voir mon post précédent.

La ville se dote de bains, d’un établissement d’hydrothérapie, d’une plage équipée de cabines sur roues tirées par des chevaux pour aller jusqu’au plus près de l’eau. Car la plage est formée de gros galets de silex assez peu confortables mais uniques par leur solidité, au point qu'il a fallu les protéger d'une exploitation industrielle intensive comme matériau de construction.

La commune se dote également d’un funiculaire qui pénètre dans la falaise pour emmener le promeneur jusqu’à son sommet ; un funiculaire (ci-dessous) toujours en fonction mais avec des cabines entièrement nouvelles, ce qui permet notamment de garer sa voiture en haut de la falaise pour ensuite visiter la ville à pied car les places y sont limitées, sauf un grand parking souterrain sous le casino de la plage.

  

Preuve de cette prospérité, nombre de maisons sont d’inspiration Belle époque, voire Exposition internationale 1900 avec des influences coloniales. un charme qui reste discret, par opposition avec sa belle voisine d’en face, Mers les Bains, cité thermale à la luxuriance architecturale la plus débridée.

S’il fait trop frais en-dehors de quelques semaines d’été pour s’approcher de l’eau si ce n’est pour pratiquer la pêche à pied, le Tréport reste un endroit de villégiature aux ressources très variées et aux innombrables promenades en bord de falaise ou à l’intérieur des terres. et il faut bien se promener pour faire passer les trop copieux repas qu’on découvre à ce confluent des cuisines normande et picarde, sans parler des fruits de mer…

Et si le Homard bleu reste l’adresse indiquée pour une cuisine un peu élaborée (demi homard au Calvados, coquilles Saint-Jacques sur fondue de poireaux), on peut découvrir une cuisine savoureuse et très accessible dans les petits restaurants de la plage, en face du casino, dont le Grain d’sel et même le très simple Côté plage, avec une fameuse cassolette de moules au pommes et au cidre avec un peu de crème, le tout accompagné d’un simple cidre doux…difficile de repartir ensuite !