Pensées sur la planète

Cuba peine à s’ouvrir

Le pape Benoît XVI a été aussi prudent que la présidente brésilienne Dilma Rousseff début février, lors de la visite qu’il vient de terminer à Cuba, la deuxième d’un pape depuis la révolution castriste de 1959 : appel à plus de liberté politique, discrétion sur les dissidents et les détenus politiques, mais critique de l’embargo américain. Chacun a sauvé la face et la seule question qui reste est de savoir si le régime s’est entr’ouvert un peu plus, ou pas du tout.

Côté famille, le tandem des frères Castro a été à la hauteur. Raoul, officiellement président ad interim de son frère provisoirement absent du pouvoir, a mis les petits plats dans les grands. Il a offert au pape une statue de la Vierge de la Charité d'El Cobre, patronne de Cuba, il a posé en guayabera à côté du pape, bref l’accueil a été maximal.

Quant à l’ex “lider maximo”, Fidel, il a été voir le pape chez lui à la nonciature, ce qui est également un geste, pour s’entretenir avec lui comme il l’avait fait avec Jean-Paul II. Visage marqué par la fatigue ou la maladie, mais regard humble, entre sages on se comprend tant qu’on ne parle pas de ce qui fâche.

Les autorités ont insisté dans leurs déclarations sur le respect des libertés religieuses. Le régime est marxiste, pas forcément athée, et de toutes façons le peuple cubain reste très religieux quel que soit le régime. Mais sur les libertés politiques, le discours a été nettement plus ambigu.

Marino Murillo, un des vice-premiers ministres cubains, a froidement déclaré à la presse qu’il n’était pas question de réforme politique mais de réforme économique. On est en régime marxiste et on y reste, a-t-il expliqué en substance : "nous parlons d'une actualisation du modèle économique cubain, qui rende notre socialisme durable et qui satisfasse au bien-être de notre peuple". Ceux qui veulent nous aider à la réforme économique sont les bienvenus, le reste ne les regarde pas… Pas terrible comme message de bienvenue !

“Cuba et le monde ont besoin de changements", a dit pour sa part Benoît XVI en reprenant le message de Jean-Paul II qui, en 1998, avait espéré que "Cuba s'ouvre au monde et le monde s'ouvre à Cuba". Mais il n’a pas voulu évoquer les dissidents ni les droits de l’homme. Les quatre vedettes parties de Key West avec des manifestants anticastristes pour attirer l'attention du pape sur les dissidents sont  sagement restés à la limite des eaux territoriales cubaines pour manifester de très loin, hors de portée de voix.

En quittant La Havane, le pape a Le pape Benoît XVI a aussi affirmé que «des mesures économiques restrictives, imposées de l'extérieur du pays, pèsent négativement sur la population», critiquant sans le dire l’embargo américain contre l’île et laissant aux économistes le soin de discuter à perte de vue si la pénurie à Cuba est le résultat de l’embargo américain ou d’un demi-siècle d’économie planifiée…

L’élément positif est quand même que le régime a autorisé une manifestation de masse en faveur du pape, avec une deuxième messe à La Havane célébrée devant plus de 200.000 personnes dont on ne sait s’il faut les qualifier de fidèles ou de manifestants commis d’office, la foule étant restée étrangement silencieuse.

Les plus étonnés devaient pourtant être Che Guevara et Camilo Cienfuegos, dont les effigies géantes dominaient la place de la révolution José Marti pour la dernière messe pontificale. Si on avait dit au Che qu’il aurait un jour, même à titre posthume, présidé une messe de deux cents mille personnes, il en aurait certainement avalé son légendaire cigare.

Sur le site de “Grand-mère”, Granma, l’organe officiel du PC cubain (ainsi appelé à cause du nom du bateau qui amena Fidel et ses camarades du Mexique à Cuba pour lancer l’insurrection), le titre est prudemment « toute la place en communion ». Le journal décrit la venue de la masse des “enfants, jeunes, adultes et anciens, arrivant dès trois heures du matin, poussés par la ferveur ou le respect, pour exprimer leur affection envers le Pasteur universel de l’église catholique”. La prose du PC cubain vaut largement celle de l’Osservatore romano…

Santiago du futur

En 2007, j’avais comparé une visite faite à Dubai à une traversée du jeu Sim City en grandeur réelle. J’ai retrouvé la même sensation curieuse en traversant certains des quartiers les plus modernes de Santiago du Chili. Sans le gigantisme de Shanghai et de Dubai, mais avec la même ambition de gratter le ciel, d’autant que, dans le fond, la Cordillère des Andes s’élève ici à plus de 5.000 mètres.

Capitale latino-américaine très espagnole, très “blanche”, Santiago a gardé ce caractère ultra-occidental. On pourrait être dans une grande métropole américaine, et l’architecture la plus moderniste ne surprendrait pas le touriste américain moyen. Je ne veux pas dire que ces quartiers manquent d’ambition, mais à part les drapeaux chiliens et la Cordillère en toile de fond, ce n’est pas la partie la plus authentique de Santiago que l’on découvre dans ces quartiers.

Bien entendu, il ne s’agit pas de critiquer pour critiquer. Les Chiliens de la capitale sont fiers de cette affirmation de leur prospérité récente, qui s’est faite avec un sens certain de l’harmonie et la dose suffisante d’urbanisme qui la distingue nettement des métropoles américaines. Ici, pas un terrain vague, mais beaucoup d’espaces verts, beaucoup de végétation, beaucoup de rappels de la nature, jusqu’à ces façades recouvertes de végétation comme le musée des Arts premiers à Paris.

Les techniques modernes d’architecture, avec des structures en acier et en verre, donnent un éclat particulier à cette ville où la pureté de l’air des Andes, malgré la très légère pollution, donne des bleus profonds qui se reflètent indéfiniment dans les façades et contribuent à l’aspect aérien de l’ensemble.

L’éclat du soleil est ici plus brillant qu’ailleurs et, pour reprendre les comparaisons plus haut, n’est pas atténué par l’humidité du Wangpo à Pudong ou par le vent de sable comme à Dubai. Ici, les jeux d’eau, de soleil et de verre sont francs et font partout des ruissèlements  de lumière.

Est-ce la chance d’un automne printanier particulièrement clément ? Non, les Chiliens m’expliquent que le beau temps est habituel sur Santiago, heureux habitants ! Ce qui explique cette végétation luxuriante où des palmiers géants rivalisent avec certains immeubles.

Mais on est bien dans Sim City et le quartier de Las Condes aligne surtout des banques, des sièges et des grands hôtels, avec bien sûr des immeubles d’habitation. mais s’il y a des squares et des parcs, pas ou peu de monuments publics dans la partie moderne essentiellement fonctionnelle. Heureusement, le centre a conservé ses édifices traditionnels et ses palais, Santiago a conservé son âme derrière cette façade futuriste et, surtout, sa dimension humaine de capitale qui n'est pas devenue mégalopole.

La France ne commemore pas

Le 19 mars est le 50e anniversaire de la fin de la guerre d’Algérie. Un communiqué laconique du ministère français de la défense explique pourquoi « L'État ne commémorera pas la date anniversaire du cessez-le-feu de la guerre d'Algérie. » Je le cite avant de le commenter.

« A l'occasion du 50e anniversaire du Cessez-le-feu de la guerre d'Algérie, qui aura lieu le lundi 19 mars, Marc Laffineur, secrétaire d'État auprès du ministre de la Défense et des Anciens combattants, précise que l'État n'organisera aucune commémoration nationale.

“Si le 19 mars évoque la joie du retour des militaires français dans leurs familles, il marque également l'amorce d'un drame pour les rapatriés, contraints au déracinement, et le début d'une tragédie pour les Harkis, massacrés dans les semaines qui suivirent, au mépris des accords d'Evian.

“Loin de réconcilier les mémoires, le 19 mars est une date qui les divise et ravive les plaies profondes d'une page douloureuse de l'histoire récente de la France. Par respect pour ces victimes et leurs familles encore en vie aujourd'hui, la Nation ne peut et ne doit se rassembler en ce jour anniversaire.

“La date officielle de l'Hommage aux morts pour la France durant la guerre d'Algérie et les combats du Maroc et de Tunisie reste fixée au 5 décembre. Cette date résulte d'un large consensus obtenu en 2003 par la commission Favier, réunissant l'historien Jean Favier et les principales associations d'anciens combattants ».

Le 19 mars est certes un anniversaire douloureux, car tous les morts sont encore présents dans la mémoire de leurs proches, un demi-siècle après : les militaires français morts au combat ou dans des accidents, les pieds-noirs tués par des attentats, les harkis massacrés après le cessez-le-feu et surtout, bien sûr, le demi-million de morts algériens, selon le décompte (certains parlent de 400.000) qui n’est pas le chiffre officiel en Algérie mais commence à être admis par les Historiens sur les deux rives de la Méditerranée. (au-dessus, photo Marc Riboud, Magnum)

La difficulté de ce simple décompte des morts par catégories séparées illustre bien la douleur de la cicatrice qui sépare encore Français et Algériens. Au lieu d’additionner tous ces morts, on continue à les opposer comme si certaines morts étaient plus légitimes ou que d’autres pesaient moins. Absurde et choquant, il n’y a pas de morts justes ou injustes, il n’y a que des morts injustifiables comme dans toutes les guerres.

La difficulté des autorités algériennes à reconnaître ces morts d’après les combats prouve aussi que le régime actuel continue d’écrire une histoire univoque, et qu’il faudra sans doute l’effacement du FLN à l’occasion d’une relève naturelle de génération pour voir apparaître une conception différente et apaisée de ce conflit qui a opposé deux pays, deux communautés.

De façon symétrique, la difficulté des autorités françaises à commémorer tous les morts en Algérie, préférant commémorer “tous les morts pour la France en Algérie, au Maroc et en Tunisie”, révèle un déni de mémoire pour tous ceux qui sont morts en étant encore citoyens français, ne devenant Algériens qu’à titre posthume.

Précisément, c’est de l’affrontement entre communautés qu’est véritablement née la nation algérienne. Beaucoup de musulmans du département français d’Algérie ont cru, au moins jusqu’en 1959, au rêve de l’égalité civique qui les aurait reconnus come citoyens français à part entière. Un rêve qui s’est piégé, comme les partisans du contraire, en croyant au fameux « je vous ai compris » de général De Gaulle, avant de constater que les tenants de l’apartheid conservaient le pouvoir.

Le mot peut choquer. C’est pourtant cette réalité qui a fait basculer massivement la population algérienne pour la cause de l’indépendance et du drapeau algérien, sans aucun lien rationnel ni avec la faiblesse militaire de l’ALN, ni avec le rapport de forces défavorable au FLN.

De grands historiens ont analysé, décrit, commenté ce divorce et l’émergence d’un nationalisme authentique. Benjamin Stora, Maurice Vaïsse et bien d’autres ont contribué à sortir la perception de ce conflit d’une approche schizophrénique, entretenue non seulement du côté algérien mais presque autant du côté français.

Remettre en cause la gestion française de ce conflit, c’était en effet remettre en question la colonisation de l’Algérie depuis 1830 ; il fallait donc attendre le récent débat des historiens en France remettant en cause la colonisation française pour réexaminer avec de nouvelles grilles de lecture la perception française de l’Algérie.

Côté algérien, cette relecture apaisée reste à faire en la sortant d’un schéma classique où le colonisateur arrogant vient réduire en esclavage un pays uni et prospère. Le nom même de l’Algérie, al-Djazaïr, “les îles” au pluriel – on dirait aujourd’hui “l’archipel” – résume cette réalité d’une Algérie précoloniale morcelée en émirats, régions tribus ; et la première infrastructure unificatrice remonte, comme ailleurs dans la région, à l’Empire ottoman, mais la colonisation turque n’est plus un sujet depuis la fin de l’Empire ottoman.

C’est peut-être le plus intéressant dans l’histoire de ce jeune pays : le nationalisme algérien, né de l’affrontement avec la nation française, a une force autonome qui a échappé ensuite à toutes les influences extérieures, nationalisme arabe, tiers-mondisme, socialisme marxiste, fondamentalisme musulman.

Et si le printemps arabe arrive jusque dans ce pays, ce qu’on ne peut exclure avec un régime politiquement usé après des années de guerre civile inavouée, le sentiment national sera peut-être plus fort ici qu’ailleurs. Et, au-delà, la conscience d’une communauté de destin avec la France, à cause et malgré l’histoire sanglante, avec des décennies d’immigration algérienne en France et des liens étroits tissés par cette diaspora de binationaux.

Les images de la victoire de l’équipe de France au “Mondial” de 1998 avec les slogans “Zidane président” et les drapeaux algériens mêlés aux drapeaux français sur les Champs-Elysées en avaient alors choqué plus d’un en France. Pourtant, ces images sont révélatrices d’un espoir de réconciliation car, simultanément, le capitaine Zidane et ses “bleus” avaient été célébrés comme des héros en Algérie.

Sans doute faudra-t-il attendre, pour voir renaître cet espoir d’une réconciliation difficile mais pas impossible, un changement de paysage politique aussi bien en Algérie qu’en France. Mais avec l’arrivée de nouvelles générations d’électeurs décomplexés sur une Histoire déjà ancienne, il n’est pas interdit d’espérer…

Quant aux dates, elles finiront par converger : les Algériens ne commémorent pas le 19 mars mais plutôt le 5 juillet, fête de l’indépendance, et leur fête nationale est fixée au 1er novembre, début de l’insurrection (eux disent début de la révolution) en 1954. Il faudra encore quelques batailles d’historiens pour rapprocher les dates en une célébration commune de réconciliation !

L'AFP fait peau neuve

Le PDG de l’Agence France Presse, Emmanuel Hoog, avait ouvert largement les portes de l’agence, mardi au siège de la place de la Bourse et à l’annexe de la rue Vivienne, pour montrer les importants travaux de rénovation en cours pour permettre à l’agence de changer de peau.

Par petits groupes, les invités nombreux étaient emmenés par des journalistes et des cadres de l’agence d’abord à travers l’annexe de la rue Vivienne, pour voir les locaux modernes et fonctionnels dans lesquels est installé « l’outil de production » de l’agence mis aux normes de la technologie moderne, en attendant que soit finalisée la rénovation du siège.

Service sports et service infographie au rez-de-chaussée, service vidéo, desk France, desk étranger, desk Afrique, desk anglais, desk Amérique latine au premier, autant de services où je retrouve des confrères que je n’avais pas revus depuis vingt ans et plus, Vincent, Dominique, Pierre, Jean-Loup...

Les fonctions de traitement et de dispatching des informations restent fondamentalement les mêmes, autour d’une rédaction en chef qui « contrôle les horaires », fonctions enrichies au passage d’un ou deux départements consacrés aux médiaux sociaux, aussi bien dans la dimension veille de ce qui circule, que dans la dimension alimentation des réseaux (page Facebook, comptes Tweeter).

L’agence reste cependant un fournisseur des seuls professionnels de l’information, et ne sert pas encore directement le grand public, qui doit se contenter de voir des sélections de dépêches en temps réel à travers les grands serveurs, Yahoo, Google, AOL, Wanadoo, etc. Comme ailleurs dans les médias, l’AFP regarde de très près l’explosion des médias sociaux mais, m’expliquait Pierre Lesourd, n’a pas encore identifié le business model permettant de rentabiliser une activité spécifiquement dédiée aux médias sociaux.

Signe tangible de l’évolution technologique, pour quelques anciens comme moi, les bureaux sont de plus en plus silencieux, bien qu’ils soient majoritairement organisés en « open space » : consoles et claviers sont absolument silencieux, les conversations sont comme étouffées, même les sonneries de téléphone retentissent très discrètement. De grands écrans lumineux et colorés partout – on est loin des premières consoles en noir et vert – diffusent une lumière d’ambiance qui varie avec les images.

Au siège principal du 13, place de la Bourse, on retrouve au deuxième étage les services de production que sont les rubriques : service politique, service économique où je retrouve mes amis beyrouthins Adnan et Nadra ; service société, informations générales, les « infogénés ».

Un peu plus loin, inchangé depuis des générations avec encore ses classeurs et ses précieux dossiers papier qui retracent des décennies d’informations sur tel ou tel sujet, le service de la documentation où je retrouve d’autres amis, le blogueur Jean-Michel Cadiot, Antoinette, Béatrice…

Mais le plus spectaculaire est la grande salle de rédaction du 3^e étage, rénovée en conservant tout son volume – elle est haute de deux étages. Dans cette salle où autrefois crépitaient les télex des opérateurs et les machines à écrire des journalistes, et où les dépêches circulaient sur des câbles montant le long de piliers, à travers des poulies où parfois les dépêches se bloquaient avant de redescendre d’un desk à l’autre, tout est calme, lumineux, silencieux… Quelques plantes ajoutent à la sérénité qui n’est que de façade, car la concentration se lit sur le visage des journalistes absorbés sur leurs textes, avec des contraintes de rapidité et de précision toujours croissantes.

Si j’ai reconnu bien des visages familiers, l’AFP n’est pas pour autant la belle endormie, et le nombre des jeunes prouve que la relève est bien assurée. Aux commandes de l’outil technologique de pointe, les nouvelles générations sont bien là et l’AFP offrait, pour cette opération de transparence, un remarquable visage de modernité.

De Gaulle et l'Algérie

La guerre d’Algérie a aussi été, au-delà de tous ses drames, une « histoire de Comm » : messages mal formulés, politiques mal expliquées, le fameux « je vous ai compris » interprété par chacun à sa manière, car chacun n’entendait que ce qu’il voulait bien entendre et le général De Gaulle, le premier, a porté une responsabilité historique dans cette accumulation de malentendus, qui n’enlève rien à son mérite d’avoir réussi à faire tourner la page.

Il fallait toute la sagesse et l’expérience de l’historien Maurice Vaïsse pour traiter sereinement d’un tel sujet, ce qu’il semble avoir réussi à faire avec le colloque sur « De Gaulle et l’Algérie » organisé les 9 et 10 mars aux Invalides, avec un certain nombre d’historiens, enseignants et chercheurs, mais aussi de témoins dans le public, certains émus comme ce militant nationaliste algérien qui a raconté comment avait été organisée la manifestation de Sétif, simple manifestation pacifique qui avait dégénéré de façon incontrôlée quand le porte-drapeau des manifestants avait été abattu.

Le cœur des débats, après une première journée consacrée à l’environnement international et politique, à l’entourage du général, aux interlocuteurs de l’Armée de Libération Nationale (ALN) algérienne, état samedi matin la partie consacrée à De Gaulle et l’armée.

Dans son analyse implacable, Maurice Vaïsse commence par rappeler que dans son discours sur la politique de défense, le général De Gaulle ne mentionne même pas le nom de l’Algérie, comme si cela n’avait pas été un élément clef. Non seulement le nombre de ses visites ira en décroissant (4 en 1958, 1 en 1959, 2 en 1960, aucune en 1961 et 1962), mais l’historien remarque que deux mois après son grand discours sur l’autodétermination du 16 septembre 1959, le Général prononce, le 3 novembre 1959, un important discours sur la défense et sur les priorités de la modernisation du dispositif français dans lequel il ne mentionne même pas l’Algérie. (photo AFP)

La contradiction, explique encore Vaïsse, c’est que pour que la France puisse se doter d’une arme de dissuasion atomique, ce qui est clairement l’ambition centrale du général, elle doit procéder à des essais dans le Sahara. Et après les essais atmosphériques de 1960 et 61, il faudra préparer des essais souterrains, ce qui prendra encore quelques années, autant d’années en plus de nécessaire présence française au Sahara, la clé de compréhension des accords d’Evian dont aucun des acteurs n’avait alors connaissance.

Pour De Gaulle, l’armée joue un rôle positif quand elle est victorieuse sur le terrain contre l’insurrection, quand elle protège les populations européennes, quand elle pacifie les régions et aide les populations indigènes. Mais il va rejeter tous les excès, toute la violence qu’il estime inutile, et se heurte au général Challe en décidant de gracier les condamnés à mort. Le risque, lui expliquent alors Challe et son entourage, est que les militaires se fassent alors justice eux-mêmes en exécutant leurs prisonniers plutôt que de les voir ensuite graciés…

Le problème, explique l’Historien, c’est que le général se veut ferme envers les militaires et leur demande une obéissance aveugle, mais ne leur envoie pas un message suffisamment explicite sur la présence française en Algérie. « Ils veulent qu’on leur rende l’Algérie de Papa, mais l’Algérie de Papa est morte », dit-il dans une interview à l'Echo d'Oran. Alors qu’en même temps, il dit aux militaires : « vous avez à liquider la force rebelle qui veut chasser la France de l’Algérie ».

Son discours équivoque est évidemment interprété par les commandants militaires en Algérie dans le sens qui leur va le mieux, celui de l’Algérie française. Au point qu’à la suite d’une visite d’inspection qu’il fait en mars 1960, le général se verra obligé de faire diffuser un communiqué par le ministère de l’Intérieur pour expliquer le choix qui va s’offrir aux populations de l’Algérie : entre une domination directe par la métropole qui n’est plus possible, une sécession qui entraînerait le chaos, et une autonomie, sorte de Commonwealth, qui conserverait l’Algérie à la France, lui-même privilégiant cette troisième voie.

Ce qui ne l’empêchera pas un an plus tard, en avril 1961, d’affirmer que « la France n’a aucun intérêt à conserver l’Algérie ». Mais il est trop tard, son message est désormais court-circuité sur le terrain par la hiérarchie militaire et par le 5^e Bureau. L’état-major de Challe démarque ses propos pour n’en garder que ce qui lui va, à savoir que l’armée joue un rôle prépondérant et qu’elle doit rester en Algérie, le reste du message étant proprement escamoté. Et ce message tronqué est évidemment relayé par la presse locale en Algérie qui milite pour le maintien du statu quo.

Les deux autres intervenants de cette partie vont éclairer cette lutte d’influence et décrire comment se fait cet escamotage, mais avec des succès divers. Pour le colonel Frédéric Guelton, ancien responsable du Service historique des armées, l’étude approfondie des « rapports sur le moral » révèle qu’à partir de 1960, alors qu’en 1958 et 1959 le personnage du général De Gaulle est évoqué comme une référence, la mention de De Gaulle disparaît, comme si l’armée était « fatiguée de lire des discours et des tracts ».

Et il est vrai, confirme l’universitaire Julia Heinemann, de l’université de Fribourg, qu’on assiste alors à une guerre de l’information entre les canaux favorables à l’Algérie française, 5^e bureau, état-major à Alger, médias en Algérie, et la voix de la métropole relayée par la radio-télévision d’Etat sur laquelle le général a compris – et pour lui Michel Debré – qu’il fallait s’appuyer, y compris avec des campagnes de publicité pour que chaque militaire en Algérie ait un transistor. L’action est complétée par les camions à haut-parleurs qui sillonnent le « bled » et diffusent les discours du général, il y aura jusqu’à 80 camions de ce type. (photo AFP)

Le journaliste et ancien présentateur de télévision Michel Anfrol, présent dans la salle, rappellera à ce sujet la lutte d’influence entre radio Alger, dont les journalistes étaient pied-noirs, et la radio militaire à l’Amirauté, contrôlée par le gouvernement. Ce sera une véritable guerre du transistor, qui jouera un rôle essentiel dans l’échec du putsch des généraux.

Précisément, le colonel Guelton, qui a lu des milliers de pages de rapports sur le moral, affirme que si les généraux de l’état-major d’Alger avaient seulement pris le temps de lire ces rapports sur le moral, ils auraient compris que jamais un putsch n’aurait été suivi : le sentiment prédominant des militaires est « la lassitude, le désarroi des esprits, le repliement sur soi », mais pas un quelconque esprit de revanche ou de subversion en faveur d’une Algérie française improbable.

Dans cette guerre spécifiquement liée à la communication, la leçon tirée par les autorités politiques est le nécessaire contrôle des services d’information militaires et la séparation d’avec l’action psychologique. Les 5^e Bureaux seront dissous, De Gaulle était du reste contre l’action psychologique, il croyait à la communication de masse à travers la presse ouverte et l’audiovisuel, comme il le prouvera par ailleurs.

Et sur le plan de la communication des armées, ce sera beaucoup plus tard la création d’un service d’information et de relations publiques des armées (SIRPA) par Michel Debré en 1967, pour reprendre en mains la communication d’une armée restée traumatisée par la guerre d’Algérie et ses conséquences, épuration des cadres putschistes et influence de l’OAS. Cette dernière, rappelle Madame Heinemann, avait compris l’enjeu de la communication en créant son propre bulletin, « Les Centurions », publication de l’OAS « réservée aux officiers et cadres » militaires. Mais sur ce plan- là aussi, celui de la communication, l’OAS et les partisans de l’Algérie française perdront la bataille face à une opinion publique française métropolitaine lasse de ce conflit et soutenant le général De Gaulle qui y aura mis fin.

Hollande sur la défense

Le candidat socialiste aux présidentielles François Hollande a exposé dimanche ses orientations sur la Défense, notamment : remettre les valeurs au centre de la politique internationale de la France, préparer le retrait de l’Afghanistan, interdire à l’Iran de devenir une puissance nucléaire militaire mais éviter « toute initiative militaire unilatérale » contre ce pays, refonder la politique de coopération de défense avec l’Afrique, relancer l’Europe de la défense avec la Grande Bretagne et l’Allemagne, mais aussi l’Italie, l’Espagne et la Pologne, et construire une politique industrielle « forte, cohérente et contrôlée ».

Clairement, le discours du candidat Hollande n’a pas marqué une rupture, ce qui est traditionnel dans le consensus des Français sur la défense. Les propositions de Ségolène Royal n’avaient pas non plus marqué de rupture et son seul « affrontement » avec son rival Sarkozy avait porté sur… le nombre de sous-marins nucléaires stratégiques à la mer. Mais François Hollande a ses références, qu’il a citées en début et en fin de discours, et qui font la différence avec le discours actuel : François Mitterrand et Jean Jaurès.

D’emblée, il s’est posé comme l’héritier de Mitterrand qui, dans une sorte de discours héritage aux militaires, peu avant la fin de son mandat, déclarait que « la guerre ce n’est pas le passé, ça peut être l’avenir : c’est à vous d’être les gardiens de la paix, de la sécurité, les gardiens de cet avenir ».

Devant un public de spécialistes de la défense et de responsables politiques, dont les anciens premiers ministres Michel Rocard, Laurent Fabius et Lionel Jospin, les anciens ministres Elisabeth Guigou, Alain Richard, Jean-Yves Le Drian (son conseiller défense), Jean-Michel Baylet, Jean-Pierre Masseret, Edwige Avice et la plupart des parlementaires socialistes concernés par le sujet, il a regretté que les thèmes de la défense de la France aient été jusqu’à présent peu présents dans la campagne électorale.

François Hollande a d’abord rendu hommage aux militaires engagés dans la défense. « Je pense à nos soldats engagés au péril de leur vie en Afghanistan ; mais je pense aussi aux marins engagés dans la lutte contre la piraterie dans le golfe d’Aden, et aux aviateurs qui ont prouvé leur efficacité pour protéger les populations libyennes ».

Pour lui, la responsabilité présidentielle de chef des armées repose sur une certaine vision de la France et du monde, sur une certaine constance dans les décisions, sur le sens de l’intérêt général et sur une conception élevée de la nation. Mais surtout, sur l’idée que la France puisse faire résonner à nouveau sa voix pour la défense des grandes valeurs qui sont les siennes.

A ce sujet, il a souligné qu’une politique de défense exigeait qu’on fixe une stratégie « clairement distinguée de la sécurité intérieure », et reposant sur une « conception claire de la menace ».

Ces menaces, il les a donc listées en trois grandes catégories : le terrorisme, qui se maintient malgré la disparition du chef d’Al-Qaïda, avec le renforcement d’AQMI en Afrique saharienne ; les menaces non militaires type catastrophe naturelle mais qui peuvent exiger une mobilisation de moyens militaires, un risque particulièrement actuel en ce jour anniversaire de Fukushima ; enfin la course aux armements à laquelle on assiste depuis dix ans en Asie et au Moyen Orient – et naturellement la prolifération, contre laquelle il faut mener une « lutte implacable ».

Sa plus grande inquiétude, a-t-il indiqué, est la tension en Iran et dans le Golfe : l’Iran a certes le droit à développer son énergie nucléaire, mais doit respecter la non-prolifération. La France est déterminée, pour François Hollande, à une attitude de fermeté face aux ambitions nucléaires iraniennes dans le domaine nucléaire. Il faut que toute porte reste ouverte au dialogue pour dénouer la crise mais à l’inverse, « toute initiative militaire unilatérale serait inopportune ».

La défense de la France doit s’appuyer également sur une expertise renforcée liée aux moyens de renseignement, afin de lui permettre de s’adapter rapidement aux nouvelles menaces : menaces contre l’espace maritime, menaces contre l’espace extra-atmosphérique, menaces des cyber-attaques…

Evoquant la crise actuelle en Syrie, François Hollande a exprimé sa « condamnation absolue » des massacres perpétrés par Bachar el-Assad : il devra rendre un jour des comptes pour les crimes qu’il commet, « devant le Tribunal pénal international ».

En Afghanistan, la situation reste « grave et confuse ». François Hollande rend hommage aux 82 soldats morts pour la France : « mes pensées vont à eux, à leurs familles, à leurs camarades mais aussi aux blessés, nous ne les oublierons pas, nous ne les abandonnerons pas ». Le candidat redit son engagement, s’il est élu, à mettre en œuvre le retrait des forces françaises, « conséquence logique dix ans après le début des opérations ». Il en informera les alliés de la France et fera en sorte que « fin 2012, nos soldats seront retirés ».

Il s’engage du reste à ce que l’ensemble des missions d’opérations extérieures soient « réexaminées : j’entends instaurer une pratique nouvelle ; au lieu de demander au Parlement un assentiment en bloc, le nouveau gouvernement entendra procéder régulièrement à une réévaluation de chaque engagement, pour constater publiquement s’il reste adapté à la mission ».

L’Afrique, traversée par des conflits et des convoitises, riche de possibilités et « c’est là que se joue aussi une part de l’avenir du monde », fera également l’objet d’un réexamen, avec une coopération « débarrassée des forme anciennes héritées de la période postcoloniale : je veux refonder la politique de coopération de défense avec l’Afrique, et je veillerai à associer à cette politique nos alliés européens ». Et comme un leitmotiv, revient la référence aux valeurs : « qui ne voit que nous changeons d’époque ? La France doit porter ses valeurs… »

L’Europe est également centrale : l’Europe de la défense doit prendre une nouvelle dimension. Il faut poursuivre les efforts d’adaptation de la relation franco-britannique, mais aussi en revivifiant la coopération franco-allemande, et en l’élargissant à ceux qui veulent y prendre leur part, Italie, Espagne, Pologne, autour de programmes de coopération. Globalement, la base industrielle et technologique de défense (BITD) européenne doit être consolidée.

L’OTAN sera aussi réexaminée avec attention : la réintégration de la France dans le commandement intégré a été faite par « le président sortant sans concertation politique, dans la précipitation et sans contrepartie ». Il veillera s’il est élu à ce qu’une évaluation permette à la France d’obtenir les contreparties évoquées antérieurement à sa réintégration. Et il se rendra au sommet OTAN de Chicago les 20 et 21 mai pour annoncer la décision de retrait de l’Afghanistan mais aussi la posture de la France sur le projet américain de défense antimissile.

La consolidation de la dissuasion nationale est « indissociable de notre sécurité et de notre dimension internationale ». Elle est « l’arme de l’autonomie de nos choix ». Avec la dissuasion, le siège permanent au Conseil de sécurité et la capacité permanente de s’engager dans les crises, la France dispose ainsi des trois piliers de sa souveraineté. Rappelant qu’il a déjà effectué une visite à la composante Marine de la dissuasion à Brest, le candidat socialiste a annoncé qu’il ne « renoncera à aucune de nos prérogatives » et conservera « les deux composantes de la dissuasion », aérienne et sous-marine.

De la même façon, la défense ne sera pas pour lui une variable d’ajustement des contraintes budgétaires, et le ministère de la défense contribuera aux économies du budget public « dans la même mesure que les autres fonctions de l’Etat ». Dans ce contexte serré, il a mentionné des besoins qui seront prioritaires dans l’équipement des forces : les fonctions d’anticipation, analyse et renseignement (avec la dimension spatiale), les besoins opérationnels immédiats (protection des unités, moyens de commandement, drones trop négligés).

Cela lui a permis d’évoquer le volet des industries de défense fournissant ces équipements, et il s’est engagé à « construire une politique industrielle de défense ; je veux une industrie de défense forte, cohérente et contrôlée », avec notamment une politique d’exportation « plus rigoureuse » et un renforcement de la DGA. Il a mentionné les regroupements européens lancés par le gouvernement Jospin et a affirmé qu’il fallait les poursuivre, précisant qu’il surveillerait de près l’évolution des grands groupes « mais sans le mélange des genres » qui caractériserait selon lui les relations actuelles du politique et de certains groupes.

François Hollande a évoqué un certain nombre de dossiers sur lesquels il lancerait des processus d’évaluation, notamment le bilan du rattachement de la Gendarmerie à l’Intérieur, le problème de la « judiciarisation » des événements de combat, souhaitée par les familles mais qui inquiète les militaires, la dimension des réserves opérationnelles et la nécessité de fidéliser les réservistes en tenant compte de leurs périodes d’indisponibilité.

Citant Jaurès, Hollande a conclu sur le rôle de la défense comme élément de cohésion du pays : « l’armée doit rester un creuset de la cohésion nationale » et, en particulier, donner la priorité à la prise en compte des problèmes de la jeunesse.

Harmattan, le RETEX

Un Retex (retour d’expérience) grand public, c’est ce dont on a envie quand on veut essayer de comprendre ce qui s’est vraiment passé à l’issue d’un conflit, sans attendre des rapports parlementaires très précis mais parfois tardifs et qui parlent plus des matériels et des aspects financiers que des hommes et des aspects psychologiques. Sur la Libye, le besoin était évident.

"Harmattan, récits et révélations" n’est pas pour autant un récit romancé style SAS, mais au contraire une enquête minutieuse qui, au risque de lasser un lecteur trop pressé, arrive à compiler l’essentiel des informations nécessaires pour comprendre, y compris en glanant ce qui n’a pas été dit publiquement ou en lisant en creux ce qui a été tu.

Jean-Marc Tanguy est un spécialiste des problèmes aéronautiques et de défense. Pas un envoyé spécial qui va se mettre en scène, faire parler des témoins romantiques, guerriers révolutionnaires ou chauffeurs de taxi. Plutôt du genre à préférer les bases aériennes et les ponts d’envol pour faire parler les jeunes cadres, pilotes, mécaniciens, spécialistes, au lieu d’aller dîner avec les officiers généraux – du reste, il n’a pas de cravate et cache délibérément sa compétence derrière un look de zonard désinvolte, rétif à toute forme d'encadrement…

Pourtant, en refermant son livre, on éprouve d’abord une grande fierté de constater, derrière sa lecture sans indulgence, que les forces françaises ont brillamment réussi leurs opérations en Libye dans un contexte extrêmement difficile : sur le plan diplomatique, avec un environnement international impossible ; sur le plan politique, avec une gestion trop centralisée au niveau du président de la République ; sur le plan technique, avec des restructurations qui ont laissé les armées exsangues ; et sur le plan opérationnel, avec parallèlement un engagement fort en Afghanistan et le maintien de missions également prioritaires comme la permanence de la dissuasion, la défense aérienne du territoire, le soutien à des pays alliés du Golfe et les missions de présence en Afrique.

Impossible de résumer cette enquête. Mais quelques leçons en ressortent, qu’il illustre avec clarté :

- La France a des capacités autonomes d’intervention, malgré la réduction du format de ses forces. Cultivant depuis longtemps le "small is beautiful" et la débrouillardise, les armées françaises ont un équipement qui compense en qualité l’absence de la quantité. Notamment, affirme Jean-Marc (c’est lui qui le dit, je ne fais que le citer), le Rafale, avion effectivement multi-rôle qui peut effectuer plusieurs missions (interception, combat air-air, Close Air Support, bombardement) sans devoir être reconfiguré au sol, ce qui n’est pas le cas d’autres appareils… Il remarque au passage que la France avait pour cette opération "deux porte-avions", le Charles de Gaulle et la base de Solenzara en Corse.

- La polyvalence des forces françaises résulte aussi de la complémentarité des plates-formes et de leurs systèmes d’armes : le mix entre Rafale, Rafale-M, Mirage 2000 dans ses différentes versions, a permis à la Marine et à l’Armée de l’air d’assurer un maximum de missions au sein de la coalition. Et bien sûr avec une gamme étendue de moyens de frappe en missiles et en bombes.

- Côté hélicoptères, là aussi le mix entre les vaillantes Gazelle à missile Hot, les Gazelle canon, les Tigre (au-dessus), les Caracal (à gauche), avec des prouesses dans le bricolage de systèmes de harnais pour garantir la récupération d’éventuels équipages au sol, avec des commandos embarqués, a permis aux hélicos des trois armées d’avoir un palmarès spectaculaire. Assez en tous cas pour leur valoir les remerciements du général canadien Bouchard, comandant le CJTF (Combined Joint Task Force) de l’OTAN.

- Autre leçon, l’engagement interarmées a été permanent, et le dispositif naval (Porte-aéronefs, frégates, sous-marin nucléaire d'attaque) a soutenu en permanence l’engagement des avions et des hélicos, tandis que le dispositif de couverture (Atlantic 2, AWACS, ravitailleurs) permettait une parfaite gestion tactique des opérations en donnant au commandement une visibilité maximale.

- Autre particularité des forces françaises, à la différence d’autres contingents de la coalition, les Français n’étaient pas embarrassés par des « caveat » et autres limitations tactiques d’emploi, ils ont pu assurer ainsi la plus large palette de missions, quitte à assumer un risque élevé et permanent de pertes, notamment pour les missions hélico à très basse altitude (ci-dessous, Gazelle Hot).

Tout cela était connu mais pas étayé avec une telle profusion de détails. D’où l’importance aussi du catalogue des points critiques relevés, et son objectivité n’est pas en doute puisqu’il a d'abord mis en valeur tous les points positifs. Parmi les critiques majeures, la première est peut-être la faiblesse du dispositif OTAN : pas tellement à cause d’une réintégration très relative de la France dans le dispositif, mais parce que la façade de ce dispositif OTAN cache une réalité moins brillante au niveau de l’équipement des bases et des centres de commandement, notamment en Italie.

La deuxième critique de poids est qu’avec la réduction de la flotte des avions, c’est finalement le nombre des équipages formés, entraînés et aguerris qui va poser problème à l’avenir, au moins tant que la France maintiendra un dispositif en Afghanistan.

Le troisième point faible est dans l’interopérabilité des moyens de communication (insuffisance des Link 16, des consoles Nato Secret wan, etc.) et dans le manque préoccupant de ravitailleurs – mais des décisions ont été prises depuis pour commander des successeurs aux vieux C-135F. Idem pour le manque de drones d’observation (un seul Harfang) et l’absence totale de drones de combat – alors que par exemple les Italiens en étaient équipés avec des Reaper.

Parmi les observations intéressantes faites par Jean-Marc Tanguy, le stress des équipages qui enchaînent les missions dans un rythme vite infernal. Harmattan a vu les navigants accepter de plus en plus les techniques d’optimisation du potentiel (TOP), "faites de yoga et de sophrologie", qui vont permettre aux pilotes non seulement d’évacuer le stress après mission, mais de se préparer mentalement à la suivante en anticipant les points durs comme le ravitaillement en vol (ci-dessus).

Le livre offre enfin des portraits des "grands chefs" militaires et politiques, des scènes d’ambiance, des mises au point sur des "canards" qui ont circulé sans fondement, et surtout des explications très claires sur les matériels, leurs qualités, leurs défauts et surtout ceux qui font défaut aux forces françaises.

Le genre d’éclairages incisifs et critiques qu’on trouve régulièrement sur son blog « le Mamouth » (avec un seul "m") et qui mériterait sans doute plus de place dans la presse spécialisée…

« Harmattan, récits et révélations », Jean-Marc Tanguy. Ed. Nimrod, 160 pages, 18 €.

La manif qui déraille

Les manifestations nées d’un mouvement d’écologistes du Val de Suse, au Piémont, contre la ligne de train à grande vitesse (TAV) reliant à Turin à Lyon à travers le massif alpin, sont en train de dérailler avec une montée de la violence qui dépasse les organisateurs et décrédibilise leur mouvement : un manifestant dans un état critique, des blessés nombreux, un train endommagé qui frôle l’accident – l’opinion italienne prend ses distances et les partis de gauche se démarquent nettement d’un mouvement qu’ils accusent de se laisser déborder par des marginaux et des extrémistes.

Baptisé « No TAV », le mouvement, qui fédère une quarantaine d’associations côté italien mais jouit également du soutien de plusieurs organisations politiques en Savoie, dont le Nouveau parti anticapitaliste (NPA), avait commencé par une série de barrages autoroutiers.

C'est au cours d'une de ces manifestations que s'est produite la chute spectaculaire et en direct d’un jeune manifestant, Luca Abba : il avait escaladé un pylône à haute tension et menacé de s’électrocuter pour être entendu, et a peut-être été dépassé par son propre élan démonstratif, toujours est-il qu’il a pris une secousse qui l’a fait tomber du haut du pylône et, grièvement blessé, il est toujours dans le coma mais en voie d’amélioration.

Cet accident a provoqué une montée de la tension, avec des manifestants ancrés dans leur détermination jusqu’au-boutiste, s’en prenant aux forces de l’ordre et molestant une équipe de télévision de Corriere.it qui avait filmé une scène où un carabinier se fait insulter mais garde son calme, ce qui en a fait aussitôt un héros national…

Un manifestant lui avait lancé : « eh toi, tu es quel genre de brebis (pecorella) ? Tu es mignon avec ton masque, tu embrasses ta copine avec ? Au moins comme ça tu ne lui refiles pas de maladie ! » Depuis, la « pecorella » est revue en boucle sur Youtube et le carabinier a été chaudement félicité pour son sang-froid par la ministre de l’Intérieur. Ci-joint le lien vers une séquence avec des sous-titres en Italien pour mieux entendre le “dialogue”.

Plus grave, des actions coup de poing ont été organisées par le mouvement dans plusieurs gares, notamment à Rome, Milan et Turin, et quelques trains rapides ont été vandalisés. L’un de ceux-ci, une Frecciargento qui reliait Rome à Brescia, a perdu une portière à 250 km/h, qui s’est écrasée contre le wagon suivant heureusement sans blesser personne. Les chemins de fer ont porté plainte car le train avait été envahi un moment et vandalisé par les manifestants en gare de Rome Termini.

Il Manifesto marque sa différence en remarquant que ce genre d’incident est davantage lié à l’insuffisance des mesures de sécurité technique sur ces trains à grande vitesse, et indique que trois pistes seraient étudiées : une fissure de l’ancrage de la porte au wagon, un défaut des garnitures rendant la fermeture étanche et un problème de montage du système de verrouillage de la porte.

Jeudi, le mouvement s’était élargi avec de nouveaux bouchons sur les autoroutes et des actions d’occupation dans les gares de Mila, Turin, Gênes, Florence et Naples.

Le gouvernement a répondu par la fermeté en procédant à des arrestations de manifestants coupables de violences, et en déclarant que les travaux de voie rapide se poursuivraient.

La gauche elle-même prend ses distances, après que des manifestants « No TAV » aient brièvement occupé le siège du PD (parti démocratique) à Rome. « Essayons de ne pas être naïfs, avec ce que nous avons hérité de l’Histoire », a dit le leader du PD  Pierluigi Bersani. « Il y a des fractions violentes et subversives qui cherchent à faire parler d’elles en prenant des prétextes comme le No TAV ».

De son côté le maire de Turin, Piero Fassino, qui appartient à DS (Démocrates de gauche) et au mouvement “à gauche en Europe”, a affirmé que "la grande vitesse est un investissement stratégique fondamental pour le développement et la croissance du pays (l’Italie) et de la région (Piémont). De plus, transférer le transport de marchandises dans la vallées de la route au chemin de fer signifie qu’on détermine une amélioration notable de l’environnement”. Le paradoxe est en effet que le développement du réseau ferré a toujours été ralenti en Italie par l'existence d'un fort lobby automobile autour des grands constructeurs nationaux.

Les No TAV sont en tous cas conscients du risque de dérapage de leur mouvement, et avaient organisé pour vendredi, cinquième journée d'action, des défilés pacifiques dans plusieurs grandes villes, apparemment sans incident notable: concert à Milan, retraite aux flambeaux à Turin. L'enjeu étant de reconquérir l'opinion publique... 

Pasticceria Dagnino

Le cannolo est ce tube en croute de pâte frite dans lequel est farci un mélange de ricotta et d’autres saveurs, le tout recouvert de sucre glacé, et qui offre le plaisir de faire craquer le biscuit quand on le mord, tout en découvrant une crème onctueuse et savoureuse. On en trouve toute l’année dans les pâtisseries italiennes, avec des variations infinies sur le contenu, ricotta nature, au chocolat ou crème pâtissière. Mais le vrai cannolo sicilien, les Siciliens eux-mêmes ne le mangent qu’en hiver, de même qu’ils ne savourent la “granita di caffè” que l’été…

J’ai eu l’explication chez Dagnino, grand pâtissier sicilien : le cannolo est normalement fait avec de la ricotta (le fromage cuit deux fois, donc "re-cuit"), mais de la ricotta de lait de brebis. Or les brebis se nourrissent d’herbe fraîche jusqu’à l’été, quand l’herbe est sèche et que leur lait devient plus amer, donc moins propice à être utilisé en pâtisserie.

La Pasticceria Dagnino est un temple secret, caché dans une galerie romaine près de la place de la République, la Galleria Esedra, où l’on pratique le culte du dieu de la gourmandise. Dagnino, qui existe depuis toujours à Palerme et a déployé une antenne à Rome dans les années 1950, est un lieu rare où se retrouvent les meilleurs savoir-faire de la pâtisserie, de la confiserie et de la chocolaterie siciliennes. Sa réputation fait qu’il n’a pas besoin d’être visible de la rue, les connaisseurs connaissent l’adresse sous la galerie.

Pour commencer par la pâtisserie, à côté des cannoli déjà évoqués, on trouve toute une variété de “cassate” et “cassatine”. Ce terme, en gastronomie sicilienne, désigne exclusivement un gâteau fait avec une base de pain génois, un contenu en ricotta, un manteau de pâte d’amande et un glaçage en sucre pour figer le tout, recouvert d’une cerise sur la gâteau…

Le tout formellement interdit aux diabétiques. Idem pour les gâteaux de pâte d'amande, les choux à la chantilly, ou au zabaïone, mélange de crème fouettée et de Marsala.

 

Mais il faut s’arrêter un long moment sur le Mont Blanc. Ni glace ni gâteau mais assemblage savant entre une architecture en meringue, un cœur glacé à la vanille, un sommet de crème fouettée (la “panna” est plus légère que la Chantilly) avec des filaments de crème de marron saisie par le froid. De quoi catastropher les diététiciens, et ravir tous les autres. Il ne faut pas hésiter à prendre une portion dite individuelle, faute de pouvoir en emporter un plus gros, et renoncer sagement à la terminer.

Côté confiserie, la pâte d’amande se retrouve sous toutes ses formes les plus fermes, avec la spécialité palermitaine de la “frutta martorana”, les fruits en massepain. à côté de spectaculaires fruits confits. Ceux-ci, la “frutta candita”, sont des fruits cuits dans le sucre avec des colorants, ce qui leur donne cet aspect luxuriant. Ils peuvent être dégustés entiers, avec leur dose de calories, mais sont surtout coupés en petits morceaux et sont l’ingrédient de base de toute la pâtisserie sicilienne.

Le chocolat, enfin, se décline allègrement, y compris sous la forme la plus basique, celle des barres de chocolat à couper pour faire fondre dans du lait chaud et obtenir un superbe chocolat chaud artisanal et parfumé. Parce qu’outre le fameux chocolat traditionnel travaillé à Modica, reconnaissable à ce qu’il est un peu grumeleux, la maison Dagnino a décliné des chocolats parfumés à l’orange, aux amandes, à la pistache, à la cannelle, au gingembre, à la vanille…

Et puisqu’il faut faire enfin la synthèse du goût sicilien, les fameuses écorces d’orange enrobées de chocolat atteignent ici la perfection avec une écorce à moitié enrobée, l’autre étant confite.

On peut tout emporter, mais aussi déguster sur place, sur de petites tables placées dans la galerie, sous la colonnade. Une spécialité à signaler ici, le lait d’amandes frais, rien à voir avec ce qu’on trouve en confection industrielle, ni avec ce qui obtenu à partir d’amandes pilées. Et si on veut faire un “spuntino”, manger un morceau, il y a aussi une partie “tavola calda” avec quelques spécialités siciliennes dont les “arancini” à différents goûts et, à ne pas rater, les petits oignons glacés à la poêle.

La Pasticceria Dagnino est un mélange heureux de tradition et de modernité : ils vendent désormais aussi sur Internet, et leur site, en italien, est remarquablement détaillé. On peut donc commander en ligne, mais pas tout. Par exemple le fabuleux Mont-Blanc glacé ne peut voyager qu’une heure, s’il n’est pas au frais. Les plus gourmands devront se résigner à aller jusqu’à Rome, ou mieux encore, à Palerme !

Fidel sans confession

Fidel Castro n’est plus au pouvoir, après un demi-siècle de pouvoir absolu, mais il occupe encore l’actualité : il s’apprête à recevoir Benoît XVI à Cuba du 26 au 28 mars, pour la deuxième visite pastorale d’un pape à Cuba depuis la révolution, après celle de Jean-Paul II en janvier 1998. Pour un dirigeant communiste excommunié en 1963 par Jean XXIII, après la mise hors la loi et l’expulsion de 130 prêtres catholiques, ce n’est pas si mal.

L’événement n’est pas majeur en apparence, même s’il aura un retentissement certain dans le monde ibéro-catholique, de l’Espagne jusqu’au fin fond de la Patagonie. Il va sans doute aussi émouvoir les exilés cubains de Miami, où on continue à prier pour la conversion de Cuba… Historiquement, le clergé cubain s’est trouvé impliqué dans plusieurs actions de résistance contre le communisme (ou de complots anti-castristes, selon le point de vue) et en a subi de dures conséquences. M’étant naïvement extasié un jour sur un slogan généreux découvert sur un mur à La Havane, “paredon por los curas”, j’avais été un peu abattu d’apprendre que ça ne voulait pas dire “pardon pour les prêtres”, mais “les curés au mur”…  

 Mais cet événement est original en ce que le chef charismatique du régime – même s’il n’a plus de fonction officielle depuis qu’il a confié ses mandats "par intérim" à son frère Raoul – qui incarne un des derniers régimes communistes au monde, devrait, si sa santé le lui permet, recevoir le successeur de Jean-Paul II, vainqueur du communisme comme idéologie.

 

On peut donc anticiper deux sortes de commentaires : d’un côté ceux qui verront le chef de l’église catholique mettre tout son poids pour faire basculer un régime en cours d’ouverture sous l’impulsion de Raoul Castro vers une vraie démocratie, prolongeant ainsi le grand œuvre de son prédécesseur. De l’autre, les soutiens inconditionnels du castrisme, et il y en a encore, surtout en Europe, y verront une bénédiction bienveillante, voir une légitimation du régime, ce qui n’est sans doute pas le but recherché par le pape.

Plus décalé est le regard du quotidien italien "il Manifesto" qui, tout en se déclarant "communiste", est d’abord anticonformiste et impertinent : il est allé interroger Enrique Lopez Oliva, un journaliste et historien à La Havane, donc forcément proche du régime, sur « le fil mystérieux entre Fidel et Dieu ».

On y apprend que Fidel et Raoul, qui avaient reçu une éducation catholique très pratiquante, ont été élèves des Jésuites et ont fréquenté le collège de Belén à La Havane. Lorsque les élèves du collège se sont mis en grève en 1953, par solidarité avec leur ancien Fidel Castro, recherché par les séides de Batista pour sa participation à l’assaut raté de la caserne Moncada à Santiago, le supérieur du collège, le père José Rubinos, convoqua les grévistes pour qu’ils s’expliquent.

« Je comprends vos motivations », leur dit-il après les avoir entendus. « Fidel Castro a été un excellent élève en étude et en sport, il est fort probable qu’il jouera un rôle important dans le futur politique de Cuba. Mais je dois vous mettre en garde, il est un peu imprévisible… »

Il Manifesto complète son interview par l’intéressant article d’une anthropologue cubaine qui renvoie dos à dos catholicisme et athéisme marxiste dans leur méconnaissance des rites afro-cubains. Il existe à Cuba, profondément enracinée dans la culture du pays depuis l’arrivée des esclaves africains, une tradition depuis toujours clandestine des “orishas”, les esprits. La version cubaine du vaudou haïtien, avec ses “babalaos”, les sages ou “pères du savoir”, qui avaient demandé en vain un entretien avec la délégation de Jean-Paul II en 1998. Ils auraient fait savoir qu’ils ne demandaient rien cette fois-ci. D’autant, conclut-elle avec malice, qu’ils constatent que les églises sont vides alors que la célébration des fêtes afro-cubaines est plus populaire que jamais…