Pensées sur la planète

Un monde sans fin

La fin du monde n’a jamais été un concept amérindien et, si l’afflux de touristes à Cancun et dans tout le Yucatan pour la date fatidique du 21 décembre a fait plaisir aux Mexicains, il les plutôt fait sourire : le calendrier maya calculait certes des changements de cycle, mais n’a jamais annoncé d’apocalypse. La fin du monde, “moi, j’m’en balance”, redisent pour l’éternité ces statuettes Totonaques du musée de Xalapa (province de Veracruz).

Plus proche des philosophies d’Asie (gaffe à éviter : dire que les Amérindiens ressemblent à des Asiatiques), la philosophie des Mayas et de toutes les autres cultures de cette région, pour faire très court, est plus proche d’un éternel recommencement des individus et des peuples, par réincarnation, intégration et réappropriation.

Les notions de jugement dernier, de mort éternelle et de vie éternelle leur sont étrangères car chaque être connaît un incessant aller et retour entre la vie et la mort en passant par “l’infra-monde”, monde parallèle où se côtoient morts, vivants et dieux. Comme beaucoup de dieux se réincarnent, beaucoup de vivants deviennent dieux en mourant, comme ces jeunes gens sacrifiés après avoir incarné un dieu avant leurs vingt ans, ou ces femmes mourant en couches et devenant déesses pour avoir mis un être au monde…

Les civilisations qui se sont succédé au Mexique, parfois cohabitant à travers les siècles, parfois se mangeant les unes les autres, au sens propre comme au sens figuré, et se combattant souvent jusqu’à l’élimination du plus faible, comme toutes les civilisations du monde, se sont transmis des visions communes très fortes, dont celle d’un monde en éternel recommencement, sous le signe du jaguar prédateur et roi de la forêt.

La plus forte de ces croyances était que le dieu Quetzalcoatl, le redoutable serpent à plumes omniprésent, devait un jour se réincarner en un dieu barbu à la peau blanche, arrivant par la mer orientale, et apporter un nouvel ordre et une nouvelle prospérité aux peuples qui sauraient l’accueilleraient.

Une croyance étonnante, puisqu’elle existait déjà plusieurs siècles avant l’arrivée d’Hernan Cortès et de sa poignée de soldats en 1512, des Conquistadores dont l’épopée victorieuse ne se comprend que par l’acceptation des peuples qui les attendaient depuis si longtemps. (Ci-dessus, deux objets étonnants : un pater dolorosus tenant un enfant mort dans ses bras, et un sportif fatigué qui n’est pas un motard, malgré les lunettes, mais un joueur de pelote, sport particulièrement violent qui justifiait le port de genouillères, plaques de protection, casque et protections faciales).

Une colonisation espagnole sanglante, impitoyable, sur laquelle beaucoup a été écrit et dont personne ne peut nier la violence. Mais face à laquelle certaines cultures ont sans doute mieux survécu que d’autres - et je l’écris avec une infinie prudence – avec un immense esprit d’adaptation grâce auquel le Mexique redécouvre peu à peu ses racines millénaires dans l’histoire la plus riche et la plus ancienne. Le sourire des Mexicains d’aujourd’hui reflète exactement celui, étonnant, des statuettes totonaques d’avant 1512, preuve que ces civilisations avaient leur humanisme et leur sens de l’humour.

Si les soldats et les missionnaires (là aussi, il faut nuancer car tous les missionnaires n’étaient pas du côté de l’Inquisition…) ont tenté d’effacer tout ce qui évoquait les dieux païens de ces civilisations amérindiennes, ils n’ont pu tout effacer et ont reconstruit sur ce qui existait : Mexico est exactement situé sur l’ancienne capitale aztèque, et dans l’Etat de Veracruz, les villes totonaques de Papantla et Xalapa, qui comptaient respectivement 60.000, 120.000 habitants en 1512, sont aujourd’hui encore de riantes métropoles en plein développement, notamment Xalapa, capitale de l’Etat de Veracruz.

Ma culture des Totonaques n’appartient à aucun bagage universitaire, elle vient d’une simple rencontre avec des lieux qui parlent, un musée d’une richesse émouvante et à l’architecture unique, et d’une monographie publiée par un non-spécialiste. “Totonacu, la Novela”, de José César Carrillo, est un roman qui raconte l’aventure de deux jeunes princes totonaques, un frère et une soeur, lesquels assistent impuissants à la faillite économique de leur capitale Tahin (ou Tajin), pour cause de sècheresse et de désertification. Les dieux vont les inciter en songe à emmener leur peuple en exil vers deux nouvelles capitales, ce qui s’est passé dans la réalité puisque Tahin semble avoir été abandonnée d’un coup et a été retrouvée par les archéologues pratiquement intacte.

Leur brève histoire s’arrête là, avec la conscience qu’ils ne seront plus là quand leur peuple, presque cinq siècles plus tard, accueillera le dieu blanc et barbu. Il l’accueillera d’autant plus que, après une victoire militaire sur les Aztèques vers la fin du royaume de Tahin, ces derniers poursuivront les Totonaques sur leurs nouvelles terres, le Totonocapan, malgré les fortifications et les têtes de guerrier dans la forêt, et leur imposeront des taxes insupportables en biens et en jeunes gens destinés aux sacrifices humains. Raison suffisante pour que les Totonaques et leurs voisins Tlaxcaltèques s’allient aux Espagnols de Cortes pour se débarrasser des Aztèques. Ils y perdirent leur civilisation mais survécurent comme identité :aujourd’hui, près de 400.000 personnes parlent ou comprennent encore le Totonaque entre les Etats de Veracruz et de Puebla. Inutile de dire que la fin du monde, ils l’ont déjà vécue plusieurs fois !   

Messager de l'espoir

Le Père Noël s’appelle Richard, il saute de très haut pour être au plus près de ceux qui souffrent de la guerre, les combattants comme les populations civiles : le père Kalka, aumônier militaire, a accepté de raconter vingt-sept ans de carrière militaire depuis 1985, et de campagnes ininterrompues puisqu’il a accompagné les forces françaises sur pratiquement tous leurs théâtres d’opérations depuis le Tchad en 1988 jusqu’en Afghanistan encore cette année…

Ni grade, ni médailles, le père Kalka rompt avec l’image traditionnelle qu’on se fait de l’aumônier militaire, auxiliaire du commandement. Il est libre, proche de la troupe, aux ordres du seul « Dieu désarmé », le titre de son « Journal d’un curé de campagnes », et son souci est de faire souffler la flamme de l’espoir dans les situations les plus dramatiques, en accompagnant les soldats jusqu’au plus près du danger, parfois malgré les ordres – il refusera dans le Golfe d’être un "aumônier de l’arrière".

Il ne veut convaincre personne et son livre ne prétend pas avoir de message – du reste il n’avait pas l’idée de le faire, jusqu’à ce qu’on lui demande l’année dernière de raconter sa guerre du Golfe. Puis les récits se sont enchaînés, mais il précise modestement : « ce sont des souvenirs, quelques flashes sur mes missions extérieures, et finalement le tout a formé une sorte de journal ». Mais un journal écrit avec le cœur et avec les tripes et, surtout, avec le franc-parler rocailleux d’un catholique polonais qui n’hésite jamais à dire ce qu’il pense, même si ça dérange. (ci-dessus : messe au Tchad, 1988)

« Mon propos, dès l’origine, explique-t-il, était simplement d’exprimer ma joie et mon bonheur d’avoir été si souvent aux côtés des soldats dans leurs missions extérieures ». Ceux qui cherchent des récits de combats héroïques risquent donc d’être déçus, car les combats de cet aumônier parachutiste, qui totalise plus de 1.300 sauts, il les a surtout menés contre l’indifférence, contre la haine, pour la compréhension des différences et la réconciliation des contraires. (ci-dessous : messe avec le 1er RCP)

Quand je l’interroge sur ses "victoires" militaires, il me répond sur ses "joies", très beaux symboles de paix. La première qui lui vient à l’esprit a été d’aider une villageoise du Centre-Afrique, allongée sur le bord de la route et épuisée après avoir marché des heures pour aller accoucher à l’hôpital. Avec un officier, le capitaine Frédéric Beth, ils ont aidé cette femme à donner naissance à une petite fille, qu’elle a ensuite baptisée Barracuda, du nom de l’opération française en cours en 1989.

La deuxième "joie", mais il en cite bien d’autres dans son livre, est d’avoir négocié avec les autorités bosniaques de Sarajevo, début 1996, l’autorisation pour le métropolite orthodoxe d’aller célébrer le Noël orthodoxe dans une église de la capitale, ce qu’il n’avait pas encore pu faire depuis trois ans qu’il avait été nommé métropolite de Sarajevo. Un petit miracle dans le climat d’affrontement entre communautés.

Modeste toujours, il estime que c’est un "don de Dieu" d’avoir eu la chance de rencontrer autant de gens extraordinaires au cours de ses "campagnes". Un don qu’il a su susciter en étant lui-même à l’écoute de tous, sans distinction de race, de camp ou de religion. Je l’ai vu réconforter des prisonniers irakiens dans le Golfe, d’autres l’ont vu soigner des réfugiés rwandais, cambodgiens, des villageois afghans, suscitant souvent des élans de solidarité spontanée des militaires français qu’il accompagnait. (ci-contre : avec le 1er RHC en Irak)

Le Père Kalka est au service de tous les hommes et de tous les Dieux, bâtissant des passerelles fragiles au-dessus des fossés de la haine avec les pasteurs, les rabbins, les popes et les imams à chacune de ses étapes pour rapprocher les hommes à travers leurs pasteurs, à travers leur interlocuteur propre avec leur Dieu. Un Dieu qui n’exclut pas mais rassemble, qui aime l’humanité sans distinction, Dieu "le bienveillant et le miséricordieux" pour les musulmans, Dieu d’amour pour les chrétiens, Dieu de justice pour les juifs, le même pour tous les gens du Livre, le même qui a créé l’homme à son image pour l’humanité. Il cite souvent son grand ami le pasteur protestant Jacques Roffidal, avec lequel il a partagé trois opérations extérieures, mais a noué aussi des relations de confiance avec le grand rabbin Haïm Korsia, qui a contribué à ce livre par une postface. (ci-dessus : patrouille dans la région de Wardak, Afghanistan)

Mais le livre de Richard n’est surtout pas un traité de théologie, ni un plaidoyer pour l’œcuménisme. Il est un plaidoyer pour l’homme qui traverse l’épreuve de la guerre et qui doit surmonter cette épreuve et s’en sortir indemne en repoussant la haine et l’incompréhension. Au moment où les forces armées s’occupent de plus en plus d’éthique d’une part, de gestion du stress post-traumatique d’autre part, il est rassurant de voir qu’au-delà de toutes les thérapies il y a une dimension qui ne requiert pas de spécialiste et s’ouvre à tous et à chacun, celle de la spiritualité. Un message simple. On peut crapahuter en rangers et treillis de combat sans esprit de croisade, en se battant pour la paix sans se laisser polluer par la haine de l’autre et en restant toujours un homme ouvert à son prochain. Il fallait un aumônier comme Richard pour nous le rappeler.

Et lorsque je lui demande quel conseil il aimerait donner à ceux qui le suivent aujourd’hui dans la mission d’aumônier militaire, il répond simplement : « il faut surtout rester, humblement, à l’écoute de chacun, ne pas imposer son savoir qui est forcément théorique et ne colle pas forcément à la réalité. Pour les comprendre, il faut partager le quotidien des soldats, d’abord en France mais aussi et surtout lorsqu’ils partent en mission extérieure ». (ci-dessus, avec le général Bigeard à Pamiers)

« Dieu désarmé – Journal d’un curé de campagnes », Richard Kalka, 240 pages, éditions LBM (www.little-big-man.com) – distribué par Cap Diffusion.

Un paradis pour connaisseurs

Le bonheur n’est pas forcément d’aller chercher le soleil en hiver jusqu’aux Seychelles ou aux Caraïbes : la Méditerranée aussi a ses coins de paradis bien cachés, peints aux couleurs de la saison froide et qui offrent des plaisirs simples et rares.

Calamoresca en est un, et de choix. Une plage cachée dans un petit golfe toscan, au-delà de la pointe de Piombino qui s’avance vers l’île d’Elbe, à l’entrée d’un parc naturel dont la nature est totalement préservée.

Remplie l’été par ceux qui connaissent cet endroit presque inaccessible, la plage continue à vivre au fil des saisons, fréquentée par les connaisseurs grâce à son petit établissement, le seul construit sur ce bout de rivage préservé.

L’équipe qui gère le “Calamoresca”, puisque l’établissement reprend le nom de la plage, c’est le couple dynamique de Paolo et Svetlana, avec qui l’expression “prendre un apéritif” se conjugue en heures et peut durer toute une journée et une partie de la nuit à la bonne saison, qui fait tout de même six mois, de mai à octobre.

Du coup, les clients de passage sont moins nombreux que les amis, tous habitants de Piombino et des environs, et l’ambiance est le plus souvent celle des “copains d’abord” avec l’envie de faire la fête et de déguster de bonnes choses.

Car l’équipe est renforcée par un magicien, Daniele, le chef qui adapte sa carte à la pêche du jour et aux arrivages de saison. Avec une inventivité inégalée, il compose des sonates sur les deux thèmes de la Toscane de mer, l’été, et de la Toscane de terre l’hiver, avec bien entendu des variations puisqu’il y a du poisson toute l’année. Mais c’est vrai que l’appétit est différent quand il fait très chaud et très froid, et l’hiver est raide en Toscane, même au bord de la mer…

Ses dîners à thème sont annoncés sur Facebook, la page de Calamoresca compte un bon millier d’aficionados et l’on vient parfois de loin pour ne pas rater la fête. Dernier évènement fin novembre, un dîner “chasse et gibier”, assorti d’une dégustation-découverte organisée par un viticulteur de la voisine Populonia, “Il Poggiorosso”, petit exploitant dynamique, sur des terres du golfe de Baratti cultivées depuis les étrusques, déjà grands amateurs de vin. Cuisine étrusque, cuisine méditerranéenne, nouvelle cuisine, difficile de démêler l’écheveau d’influences gastronomiques ! 

Il faut simplement faire confiance au chef et se laisser porter par un menu où les saveurs sont mises en scène par une présentation très attrayante, cette fois c'était autour du faisan, de la colombe, de la grive et du sanglier.

L’entrée, les “antipasti”, est une assiette avec un filet de colombe en cassolette avec olives et lard croquant, une brochette de grive “comme les faisait Maman” et un hamburger de sanglier avec polenta frite à la truffe noire d’Albe (Petto di colombo in casseruola con olive e pancetta croccante, spiedino di tordo come faceva mamma, hamburger di cinghiale e polenta fritta con tartufo nero di Alba). L’entrée est accompagnée d’un blanc Veive. En apéritif, un autre blanc, le Phylica, fait de vermentino (rolle) et de viognier.

Viennent ensuite les “primi” (premier plat), un appareil de pâte aux œufs farcie de ricotta et de cèpes au ragoût de faisan, avec des tagliatelle au chocolat et pigeon (pasta all’uovo ripiena di ricotta e porcini con ragù di faggiano ; le nostre tagliatelle al cioccolato con il colombo). Ce plat est accompagné d’un rouge “Tages”, assemblage de Sangiovese et Merlot.

Le plat de résistance (“secondi piatti”) était un braisé de sanglier et beignets de champignons des pinèdes à la tapenade (Brasato di cinghiale e tempura di pinacchiotti e crema di olive), arrosé d’un rouge Velthune (cabernet sauvignon) toujours de Poggiorosso.

Le dessert était un assemblage osé entre du Nutella et des fraises des bois, dans une crèpe très légère… comme l’ensemble du déjeuner ! Le menu du dîner de Noël est déjà prêt, et les réservations pratiquement complètes… Je n’en dis pas plus, il faut aller sur leur page... Dépaysement garanti ! 

En l'air dans un panier

Monter en montgolfière est une expérience étonnante, surtout quand on a la chance de la partager avec une championne mondiale de voltige aérienne, Catherine Maunoury, peu habituée à ce style d’ascension immobile. Catherine a accepté de répondre à mes questions en livrant ses impressions, aériennes et poétiques.

D’abord dissipons une légende : dire qu’une montgolfière est plus légère que l’air, c’est une plaisanterie. Il faut d’abord mettre en place la structure, un panier en osier au fond lesté de métal pour encaisser les chocs à l’atterrissage, une enveloppe de toile de plusieurs dizaines de kg avec des suspentes et des câbles, une structure métallique avec deux gros bruleurs reliés par un tuyau à des bouteilles de gaz… Que ressent-on quand cette masse arrive à s’élever ?

Catherine : « La montgolfière est faussement débonnaire. On la voit passer majestueuse et lente, prise dans la masse d'air. Tout est calme. Elle se soulève doucement du sol. Verticalement. Le seul départ vertical qui pourrait lui être comparé est celui d’une fusée, d’un lanceur vers l'espace, mais alors il s'agit d'un arrachement, violent, presque tragique ; ce qui n'est pas le cas en ballon : à peine peut-on parler de décollage. Presque une caresse.
C'est une ascension, la meilleure approche de l’ascension… Le moment où le ballon quitte le sol n'a rien d’évident, doux, un peu hésitant. Élévation, toucher léger du sol encore, et ascension. Son ombre s'allonge, se détache. On s'éloigne, on s'élève, on rêve en oubliant la lourde intendance. »

Le matériel débarqué d’une camionnette, il faut allonger le panier sur le sol, puis dérouler et tirer l’enveloppe sur un large tapis de sol. Le pilote branche les bruleurs et, avec des aides qui tiennent l’ouverture inférieure du ballon, commence à envoyer de l’air chaud dans l’enveloppe. Quelle sensation de voir cette enveloppe chiffonnée devenir un ballon qui va s’envoler ?

Catherine : « Voir le ballon se gonfler, se relever petit à petit, est assez fascinant car il est possible de marcher, de rentrer à l'intérieur de cette grande enveloppe avant qu'elle ne s'élève. Elle s'ouvre, grandit et on retrouve des sensations d'enfance quand on se construit une petite maison, un monde à soi, quand on se cache sous les draps. Très colorée, l'enveloppe se balance et se comporte en matrice protectrice assez sûre d'elle et de sa capacité à nous emmener. Elle grandit, elle veut se lever, il faut en sortir, la quitter pour la nacelle quand elle se dresse, verticale. Mais le regard et irrésistiblement attirée par elle, levé vers elle ».

L’opération de gonflage prend un bon quart d’heure, il faut garder l’enveloppe tirée en tirant par une corde sur son extrémité supérieure pour lui permettre de prendre sa forme.

En fonction du nombre de personnes disponibles pour aider l’équipage (quatre personnes maximum) à mener à bien les préparatifs, ceux-ci vont durer trente à quarante minutes. Un travail méthodique, il faut tout vérifier, la sécurité se joue dans la préparation. Mais les passagers ne sont-ils pas réduits à un rôle passif ?

Catherine : « Les passagers sont passifs, mais n'est-ce pas toujours le cas ? En avion, nous sommes aussi passifs, mais plus loin du pilote, alors qu’ il ne nous est pas possible de “l’oublier” dans la montgolfière. La nacelle est petite, elle crée une intimité particulière, aucun des mouvements du pilote, aucune de ses actions ne nous échappent. Cela crée un huis clos qui favorise un échange naturel, sans artifice, fait de confiance et d’acceptation de cette passivité. Elle n’est d’ailleurs pas totale car les passagers doivent être un peu acteurs au moment de l’atterrissage. Il faut obéir, sauter peut-être de la nacelle pour l’alléger et puis la retenir pour qu’elle ne remonte pas, etc. »

Lorsque le pilote a tout vérifié, l’équipage prend place jusqu’à ce que l’ordre soit donné à ceux qui sont au sol de libérer la nacelle. Un moment émouvant, le décollage se fait en silence, sauf le grondement régulier des bruleurs, et la bulle d’air s’élève gracieusement dans le ciel et prend progressivement possession du paysage. Un mot sur le pilotage, la concentration et le calme du pilote ?

Catherine : « La proximité du pilote exige de lui un calme parfait. Il est d’autant plus concentré que ses passagers, complètement dépendants, vont ressentir immédiatement toute trace de nervosité ou d’anxiété. La concentration est nécessaire tout le long du vol mais il y a des moments de repos et de détente relatifs. Les choses ne se “corsent” vraiment que pour l’atterrissage. Ce pilotage doit prendre en compte une inertie importante ; tout le contraire du quotidien du pilote de voltige, qui mène une machine ultra réactive. Il m’a semblé que nous étions davantage du côté des manœuvres d’un bateau un peu haut, avec de la prise au vent, dans un port. Pas facile. Les temps d’anticipation sont importants, les temps de réaction très lents et il faut prendre ces paramètres en compte. Je suis convaincue que notre “ordinateur” se charge de ces calculs avec un peu d’entraînement et d’expérience.

« On m’a souvent demandé comment je pouvais arrêter avec précision une figure, par exemple un double déclenché en descente vers le sol. En l’occurrence, je lance l’avion en croisant rapidement les commandes, puis je le laisse tourner en surveillant le défilement de la piste, du sol, du ciel, de la piste, du sol, du ciel et encore de la piste… jusqu’au moment où mon instinct, mon entraînement et mon regard décident de ramener les commandes pour stopper l’avion après une rotation de 720° exactement. Evidemment, tout l’art est dans l’anticipation de mouvements extrêmement rapides : mon regard seul ne peut pas suffire à décider de mes actions. Je suis donc moi-même surprise par mon propre processus de décision… et par le résultat que je constate.
« Dans le calcul de l’inertie du pilotage de la montgolfière, je croirais volontiers que le pilote procède de la même façon. On peut apprendre, on doit apprendre, s’entraîner, s’entraîner, s’entraîner encore et ensuite l’instinct fera le reste. C’est cet instinct qui permettra à un excellent pilote comme le nôtre de nous promener en toute sécurité au ras d’une ligne à haute tension. D’autres resteront un peu plus haut. Le vrai bon pilote est d’abord celui qui connaît ses propres limites, en plus de celles de la machine… »

Pour l’instant on ne s’occupe que de monter. Les passagers se contentent de suivre le pilote, muni de gants épais pour actionner les bruleurs, car la chaleur dégagée par la flamme est celle de deux gros chalumeaux ! Cette motorisation exige beaucoup de souplesse car l’inertie du gros ballon est importante et la réaction n’est pas immédiate. Comment le pilote peut-il maîtriser sa montgolfière ?

Catherine : « Une grande partie de la subtilité du pilotage va consister à savoir jouer avec les éléments, avec le vent, la température, pour essayer de se diriger au mieux, ou au moins mal… On joue avec la verticalité. D’ailleurs notre pilote savait qu’en restant bas, le ballon infléchirait sa trajectoire. Il savait que le vent, poussé par le relief, nous ferait tourner vers un endroit hospitalier. Nous serions probablement allés dans une direction bien différente si nous étions montés plus haut. Il n’a d’autre choix que des altitudes différentes et une grande connaissance de l'aérologie. Cela doit être très amusant de suivre les compétitions… »

 

C’est une fois à 300 mètres de hauteur qu’on prend conscience de ce que la nacelle est si petite. Certains passagers préfèrent ne pas rester au bord, comme si l’immobilité renforçait le vertige… On se rend compte qu’on n’est pas grand chose quand on découvre l’ombre du ballon devenir minuscule, comme un point d’interrogation posé sur le paysage.

Le vrai charme des déplacements en montgolfière c’est évidemment de partir nombreux, nous n’étions que trois ballons à sortir ce jour-là et la “compétition” a été limitée, faute de vent, à une promenade très bucolique. Finalement, n’est-on pas complètement otage des caprices du vent ?

Catherine : « Le rapport à l’air est très différent de tout ce que j’ai pu expérimenter dans d’autres formes de vol. Ce qui me frappe surtout, c’est l’impression d’être “en l’air” sans vraie protection. Tout à coup, on réalise que le bord de la nacelle n’est pas très haut, que l’on pourrait tomber, que la terre est bien loin. On se demande si le fond est solide, et si, et si ? Mais plus forte que cela est la joie de regarder la terre, car nous ne nous éloignons pas de notre terre sans nous retourner pour l’admirer, la découvrir sous un nouvel angle, vérifier sa beauté et prendre conscience de sa fragilité, sans réaliser que nous n’avons pas d’autre port d’attache. D’un ballon, nous avons le temps de regarder, de voir la nature et ceux qui s’en occupent, d’entendre les aboiements et de sentir son odeur en nous approchant. Fascinant. »

Autant le décollage se fait sur un terrain choisi et aménagé, idéalement une piste d’aérodrome, autant l’atterrissage est purement aléatoire car il dépend des caprices du vent et de l’habileté du pilote. La camionnette de soutien essaie de suivre au plus près, car il faudra ensuite soulever et charger tout le matériel…

Pour la descente, l’altimètre est la taille de l’ombre du ballon sur le sol, qui grossit progressivement et donne  l’indication de la direction du vent, précieuse pour que le pilote puisse évaluer le point d’impact et éviter les derniers obstacles, lignes électriques, clôtures et dispositifs d’irrigation…

Fin de l’aventure : le ballon est posé, ce qui demande aussi une certaine dextérité car on peut être traîné sur le sol plusieurs dizaines de mètres avec la nacelle couchée, le maximum de l’inconfort pour l’équipage qui doit surtout ne pas sauter dehors trop tôt, au risque de voir le ballon s’envoler à nouveau… Le contact avec le sol peut être brutal, il est cependant rassurant… Il faudra une nouvelle demi-heure pour vider l’air de l’enveloppe, la replier, tout charger sur la camionnette, sentir à nouveau le poids de ce “plus léger que l’air”. Mais avec du ciel plein les yeux… Que garde-t-on de ce vol en montgolfière ?

Catherine : « Finalement ? C’était trop court ! Nous n’avons pas eu le temps d’atteindre les astres… “Sic Itur Ad Astra” : si les frères Montgolfier ont choisi cette devise, c’est bien parce qu’ils avaient pensé, espéré avoir créé une nouvelle échelle de Jacob ! »

Merci, Catherine, pour ce témoignage unique d'un pilote de voltige en montgolfière !

Reservistes inquiets

Les réservistes des armées, institution héritée de la loi sur la conscription de 1905, sont inquiets: depuis la fin du service en 1996, et malgré deux lois pour réorganiser leur dispositif, ils voient fondre leurs effectifs avec une relève difficile par les jeunes, faute d’incitations au recrutement et à l’emploi de réservistes par les armées.

(Le colonel ® Jean-Marie Bockel, ancien secrétaire d’Etat à la Défense, en uniforme de la BFA lors de sonintervention comme délégué régional au colloque – photo Cdt (Air) Olivier Cloup).

Cette inquiétude, déjà exprimée à de nombreuses reprises par les associations de réservistes, officiers et sous-officiers, semble aujourd’hui partagée par un certain nombre de responsables militaires. Le système demande à l’évidence à être repensé et reformulé, faute de quoi il risque de disparaître irrémédiablement, alors qu’il constitue un renfort indispensable pour les armées américaines et britanniques, notamment pour les opérations extérieures.

Le congrès annuel de l’UNOR (Union nationale des officiers de réserve et des organisations de réservistes) s’est tenu du 22 au 25 novembre à Mulhouse, avec la participation de représentants du ministère de la Défense, dont le délégué interarmées aux réserves (DIAR) et le secrétaire général du Conseil supérieur de la réserve militaire (CSRM). D’habitude ce sont les réservistes qui se plaignent tout seuls, cette fois on a réellement entendu des responsables du ministère tirer la sonnette d’alarme sur cette évolution préoccupante, devant plusieurs élus et parlementaires.

Ainsi le contre-amiral Antoine de Roquefeuil, Secrétaire Général du CSRM, a-t-il rappelé le poids historique des réserves dans la défense de la France : en 1914, 600.000 Français avaient été mobilisés, il y avait besoin d’un énorme encadrement, les cadres de réserve se comptaient par dizaines de milliers, dont le lieutenant Charles Péguy, mort au combat dès les premiers jours. Lors de la seconde guerre mondiale, il y a plus de 10.000 cadres de réserve parmi les cadres français dans les camps de prisonniers en Allemagne.

Il faut rappeler aussi la part qualitative des réservistes mobilisés dans les combats les plus glorieux : on ne sait pas assez que quelques grands héros militaires étaient des réservistes mobilisés : le commandant Kieffer, le commandant Antoine de Saint-Exupéry, René Mouchotte… Ensuite la réserve a disparu de la scène pendant la guerre d’Indochine, qui était une guerre de professionnels, pour reparaître avec la guerre d’Algérie, où le contingent a été massivement engagé.

Aujourd’hui de quoi parle-t-on ? La réserve a connu le big bang de la “suspension” du service militaire en 1996. Les ministres de la défense Alain Richard puis Michèle Alliot-Marie ont chacun porté une loi organisant les nouvelles réserves. On a assisté depuis à un tarissement, prévisible, de la ressource des réservistes provenant du service. Le général Faugère, ancien inspecteur général, a indiqué à l’occasion d’un colloque à l’assemblée nationale, organisé par “Démocraties” et “Participation & Progrès”, le 26 novembre que les réservistes n’étaient plus que 54.000, sur une cible de 80.000 en comptant la gendarmerie, un niveau qui tend même à s’éroder depuis fin 2009 (60.500 étaient alors sous ESR).

De plus, la répartition au sein de ce total révèle un glissement : il y a en effet 20% de réservistes « classiques », issus du service militaire et recrutés avant 1996, 40% de nouveaux réservistes recrutés parmi les jeunes mais avec une formation beaucoup plus légère, donc moins opérationnels, et 40% d’anciens d’active : si c’est une solution de facilité à court terme pour l’état-major des armées de faire appel à – ou de prolonger en fin de service – des cadres d’actives aguerris et expérimentés, l’impact est évident sur les budgets (20% des réservistes consomment 80% du budget) et la part consacrée à la formation et à l’entraînement des nouveaux réservistes, donc à la relève sur le long terme, est insuffisante et contredit la lettre et l’esprit de la loi sur les réserves.

Au colloque de l’UNOR, son président le colonel Jacques Vitrolles a évoqué l’inquiétude croissante des réservistes, l’affaiblissement du tissu associatif, la difficulté de fidéliser les jeunes : pour lui la conservation des effectifs est une difficulté avérée et la mobilité géographique des réservistes n’existe pas ; il faut dégager les budgets pour que la réserve ne soit plus une variable d’ajustement, la définition des objectifs devant précéder celle des moyens.

Le Délégué interarmées aux réserves (DIAR), le Général de Division Aérienne Jean-Louis Jarry ne l’a pas contredit, ajoutant même : « sans activité pas de fidélisation, ni de recrutement possible, nous en sommes convaincus, nous ne réussirons pas à maintenir la réserve ». Le DIAR a notamment annoncé un effort pour clarifier la publication des offres d’emploi ESR, inégalement assurée par les trois armées (Marine régulièrement, Terre ponctuellement, Air pratiquement pas).

Pour le DIAR, Il est vital de sanctuariser le budget, avec des moyens à la hauteur des ambitions. Le seuil d’utilisation des réservistes a été établi par l’état-major des armées (EMA) à 23 jours annuels pour être crédible. En réalité, le seuil intégrant la formation est entre 25 et 30 jours annuels. Le Délégué a admis que trop de commandants d’unité tombaient dans la facilité du besoin immédiat en privilégiant les militaires ex-active (carrière ou contrat court), alors que l’avenir passe par le recrutement de jeunes réservistes et leur passage par un véritable cursus de formation, pouvant aller jusqu’à l’enseignement militaire supérieur pour les meilleurs.

Le Contre-Amiral de Roquefeuil a abondé dans le même sens : « L’avenir repose sur le recrutement des jeunes, nous détruisons la réserve à coup sûr avec le budget actuel », un budget de 71 millions d’Euros par an, c’est « nanoscopique » !

Beaucoup serait à dire sur les obstacles au recrutement et à la fidélisation, mais il faut signaler quelques progrès réalisés du côté de l’employeur civil du réserviste. En dix ans, beaucoup de conventions entreprise-défense ont été signées, beaucoup d’entreprises ont découvert l’intérêt des réservistes et leur accordent un soutien nouveau. Le DIAR assistait la semaine dernière à une convention des réservistes chez Thalès, très médiatisée en interne, et l’ancien CEMAA le général Palomeros était venu l’année dernière décorer des ingénieurs de chez Cassidian, filiale EADS, partis au Kazakhstan pour armer les drones Harfang opérant sur l’Afghanistan. Pour autant ces entreprises ne sont pas le cas général et il y en a encore trop, de même que des administrations, qui freinent l’emploi militaire de leurs employés.

Pourtant, les réservistes sont indispensables aux armées pour un grand nombre de spécialités : l’encadrement et les missions d’état-major pour relever les personnels d’active, certains emplois de spécialité dans des organismes interarmées, le renseignement, la cartographie et les drones, les télécommunications. Et certains secteurs ne fonctionneraient pas sans réservistes, dont le Service de santé des armées (SSA).

Mais la fonction peut-être la plus essentielle de la réserve est de participer au lien armées-nation. C’est une fonction de communication et, pour le secrétaire général du CSRM, il est urgent d’améliorer la notoriété de la réserve en France car elle est actuellement catastrophique. Le Délégué souhaite à cet égard qu’on cesse d’organiser les activités de la journée nationale des réserves uniquement dans les enceintes militaires en allant davantage à l’extérieur, notamment dans les lycées, pour promouvoir la réserve auprès des jeunes. 

Enfin, pour empêcher une évolution préconisée par l’armée de terre notamment, consistant à confiner les réservistes à des emplois sur le territoire national, certains représentants du ministère de la défense ont estimé que la perspective de participer à des opérations extérieures devait rester ouverte aux réservistes car elle fait partie de leur motivation, même si seule une minorité en a la disponibilité nécessaire. Enfin il faut maintenir une présence dans les “déserts militaires”, car la réorganisation territoriale des armées a certes eu des effets traumatisants sur les familles des cadres d’unités délocalisées, mais elle a eu aussi un effet négatif sur les réservistes qui ne pouvaient évidemment pas suivre le mouvement de leurs unités d’affectation.

De ce débat public, il ressort que la préoccupation pour le devenir des réserves est davantage prise en compte aujourd’hui que dans le passé. Elle l’a été dans le précédent Livre blanc, mais sans projet porteur et se contentant de préconiser l’amalgame entre l’active et la réserve. il faudrait qu’elle le soit à nouveau dans le prochain Livre Blanc et de manière significative et plus structurée notamment sur la notion des compétences et de la mission de relais de la défense dans la nation. Mais, plus encore, il est nécessaire que cette préoccupation se concrétise par les chiffres dans la loi de programmation militaire.

Le tournant de Siliana

La Tunisie vient de se réveiller avec une nouvelle situation révolutionnaire, après s’être un peu assoupie dans un débat trop abstrait sur la Constitution qui se concentrait essentiellement sur des questions sociétales et éthiques (droits de l’homme, droits de la femme, laïcité) en oubliant que c’est la faim et le chômage qui avaient déclenché la révolte des Tunisiens en 2010.

Depuis bientôt deux ans, un gouvernement réduit à un coalition hétéroclite de partis n’ayant joué qu’un rôle modeste dans l’insurrection de janvier 2010 a mené ce débat abstrait, sans s’occuper en profondeur des problèmes de relance de l’économie et de résorption du chômage, et en différant le processus électoral prévu pour redonner la parole aux Tunisiens. (à gauche, photo afp.com/Fethi Belaid)

Le réveil est venu de Siliana, petite ville à 150 km au sud-ouest de la capitale, dont la population, s’estimant oubliée, s’est mise en rébellion spontanée contre les autorités locales et en particulier le gouverneur, Ahmed Ezzine Mahjoub, accusé de s’occuper uniquement des intérêts politiques du parti islamique Ennahda.

Le mouvement a commencé lundi 26 novembre, par une manifestation de solidarité avec un syndicaliste qui s’était affronté aux autorités locales, manifestation réprimée par un dispositif disproportionné : la police a utilisé des gaz lacrymogènes mais aussi des carabines de chasse, et le spectacle des blessés par chevrotine a provoqué la réaction immédiate d’une population qui n’a plus peur depuis la révolution, et qui a déclenché une grève générale avec le soutien de l’UGTT.

En trois journées de grève générale sévèrement réprimée, le bilan a dépassé 300 blessés et, clairement, l’affrontement n’est plus entre l’UGTT et les représentants d’Ennahda mais entre la population locale dans son ensemble, soutenue par de jeunes manifestants venus de la région et de Tunis, et le pouvoir en place. A noter que les réseaux sociaux ont à  nouveau joué un rôle important dans ces nouveaux événements, avec des mots d'ordre pour rallier les manifestants entre Siliana et les aurtres villes, et des slogans comme "Wallah we can!", inspirés de la réelection de Barak Obama.

Il y a quelques semaines, à la mi-octobre, le parti Ennahda avait déjà manifesté son indifférence envers les autres acteurs tunisiens en boycottant un forum national de réconciliation organisé par l’UGTT et ouvert à toutes les formations politiques pour parler de l’évolution des institutions.

Au lieu d’apprécier la gravité de la situation à Siliana, le premier ministre Hamadi Jebali, du parti Ennahda, a affirmé qu’il faudrait le “forcer à démissionner plutôt que de désavouer le gouverneur”. Mis en cause également, le ministre de l’intérieur qui a fait intervenir la garde nationale aux côtés de la police s’accroche à son poste alors que sa démission avait été réclamée à plusieurs reprises, notamment après que la police ait laissé les manifestants salafistes attaquer l’ambassade des Etats-Unis le 14 septembre sans intervenir, et après le récent assassinat le 18 octobre d’un militant de Nida Tounes à Tataouine.

Par un retournement de situation étonnant, Ennahda se retrouve aujourd’hui dans le même rôle d’un pouvoir sourd et aveugle, face à la crise économique et sociale que traverse la population tunisienne, que le régime de Ben Ali au moment des émeutes qui ont commencé le 17 décembre 2010 après le suicide du jeune chômeur et vendeur de légumes à la sauvette Mohamed Bouaziiz à Sidi Bouzid.

Autre symétrie, le soutien apporté aux syndicalistes et aux jeunes manifestants par des mouvements démocratiques d’opposition comme le parti al-Joumhouri, dont l'équipe dirigeante s'est rendue en visite à Siliani pour une conférence de presse au siège de son jour al El-Mawkef, et dont le député Iyed Dahmani a commencé une grève de la faim.

il est difficile d’évaluer comment peut évoluer la situation dans un pays qui a surpris le monde entier en déclenchant la vague des insurrections du monde arabe. Mais même en supposant que le gouvernement ramène le calme au prix de quelques concessions, ces derniers évènements ont déplacé le curseur des prochaines élections présidentielles et législatives : du terrain des valeurs  où voulait le contenir Ennahda, un parti coincé entre l’opposition laïque et des radicaux islamistes, le débat va évidemment revenir sur celui des réalités économiques et sociales.

A l’évidence, le candidat et le parti dont les Tunisiens ont le plus besoin sera moins jugé sur le débat des valeurs que sur des propositions concrètes permettant à la Tunisie de consolider sa démocratie tout en relançant son économie sur des bases saines et de retrouver sa place sur le marché régional, maghrébin et méditerranéen, et d'entreprendre un plan de rééquilibrage au profit des régions de l'intérieur du pays aujourd'hui déshéritées.

Vendredi soir, après des manifestations de soutien importantes à Tunis et dans plusieurs villes, la situation avait évolué à nouveau à Siliana où un accord entre l’armée et les syndicalistes a abouti à ce que l’armée relève la police et prenne le contrôle de la ville – une situation qui rappelle exactement celle de janvier 2011 dans la capitale.

Le président de la république, Moncef Marzouki, a appelé vendredi soir à la télévision à un retour au calme et à la formation d’un gouvernement restreint, et a incité les autorités à faire leur autocritique en estimant la vilence "inacceptable". M. Marzouki, du Congrès pour la république (CPR), n'a pas le pouvoir de remanier le gouvernement, une décision qui revient au Premier ministre. De nouveaux mouvements étaient annoncés pour samedi, et il faudra sans doute à Ennahda et à ses alliés beaucoup d'audace et d'imagination pour répondre à l'exaspération d'une population qui se dit frustrée d'être privée de sa révolution..