Pensées sur la planète

Voiles du nord

Petite déception à Scheveningen, le port de La Haye : les vieux gréements que je pensais y trouver sont ailleurs, sauf trop rares exceptions, mais les voiliers y sont tout même nombreux et prouvent la passion des Néerlandais pour la mer, même froide, avec ou sans soleil.

Dans l’arrière-port, le "Tweede haven", la partie la plus abritée de cette mer du Nord où le vent souffle fort en permanence, les voiliers habituels sont au rendez-vous : Béneteau français, Dehler allemands, quelques superbes Saffier néerlandais. De trop rares coques en bois, c’est sans doute ailleurs qu’il faut chercher ces voiliers traditionnels que les marins hollandais savent si bien conserver et entretenir.

La goélette Minerva, caboteur de 49 mètres construit en 1935 en Allemagne et restauré depuis comme voilier de croisière de haute mer - les Brestois et les Malouins la connaissent bien - , hiberne tranquillement à son port d’attache en attendant le retour de la saison.

Devant un patrouilleur de la marine royale néerlandaise, petits et moyens chalutiers attendent aussi de reprendre la mer, ce n’est pas l’heure de la pêche, c’est en tous cas ce que disent  les mouettes qui attendent elles aussi un peu d’activité dans ce port trop tranquille.

Autre présence militaire, un Etraco (embarcation de transport rapide pour commandos) avec deux moteurs hors-bord de 200 chevaux, soit 400 chevaux pour propulser une douzaine d’hommes armés au-dessus des vagues, c’est quand même impressionnant. Par contraste, la barge à voile et à dérives latérales (voir les péniches de mer) est une présence bien pacifique.

Typique de ces embarcations capables de faire du cabotage le long de littoral mais aussi de remonter les canaux, cette barge traditionnelle est en parfait état, avec son mat massif en bois comme son mat de beaupré à l’avant, et sa silhouette trapue qui ressemble à un gros sabot.

Au large de la plage de Scheveningen, un kitesurfer plane sur les vagues, avec des bonds de quatre à cinq mètres, devant un cargo et son remorqueur. Pour ce sportif bien équipé, il n’y a pas de morte saison mais un vent à surtout ne pas manquer, et tant mieux pour le visiteur emmitouflé sur la plage ! 

Péniches de mer

La ville de Leyde, nom français de Leiden, est l’ancien cœur historique des Pays-Bas comme en témoignent ses églises et ses fortifications. Mais son patrimoine est aussi la présence originale de nombreuses péniches de mer à vocation à la fois fluviale et maritime, la ville se trouvant à une dizaine de km de la mer, entre La Haye et Amsterdam.

Comme les felouques égyptiennes qui descendent le Nil avec le courant et le remontent avec le vent du Nord, les péniches hollandaises ont depuis toujours été équipées de mats et de voiles pour naviguer de façon autonome dans les innombrables canaux, la plupart étant dépourvus de courant sauf celui des marées. Des mats d’une hauteur forcément raisonnable car ces bateaux restent des péniches à fond plat, donc dépourvus de quille, pour pouvoir parcourir les canaux à faible profondeur.

L’une de ces péniches de mer, la “De Okke Pieter Jakob”, est un “klipperaak”, nom composé formé de clipper et de “aak” pour péniche. Ce klipperaak, malgré ses 24 m. de long et son fond plat, a l’ambition de naviguer à une certaine vitesse sous les vents favorables. Ses deux tangons symétriques montrent qu’il sait donner de la voile, sa proue de clipper relevée lui permet d’affronter des vagues raisonnables, et sa proue de péniche également relevée met l’équipe à l’abri (relatif). Construite en 1910, cette péniche de mer parcourait le littoral néerlandais du sud au nord en transportant du gravier, de l’engrais et de la tourbe, pour remonter ensuite les canaux jusqu’à destination de sa cargaison..

A gauche le "Deo Volente" (traduction moderne: "in sha'Allah"), restauré à neuf, et à droite le “Hoop op Behoud” (espoir de retour) qui est même plus clipper que péniche, avec son étonnant mât de beaupré qui allège sa silhouette de péniche de 24 m. pour 104 T. Egalement restauré, il ne transporte plus de charbon ou d’engrais mais des touristes à la belle saison.

L’une des particularités de ces bateaux est la présence de dérives latérales, remontées sur les flancs comme des nageoires et que l’on manœuvre en les faisant basculer verticalement dans l’eau quand la péniche gagne des eaux plus profondes. Avec une voile et un fond plat, la péniche dériverait sinon de façon dangereuse, et ces dérives verticales compensent donc relativement la dérive latérale.

Les proportions de ces dérives, comme ici sur le “Nieuwe Zorg” à droite, sont respectables et assurent ainsi une certaine stabilité à la péniche lorsqu’elle parcourt des itinéraires de cabotage le long des côtes, et d’autant plus lorsque leur chargement les enfonce dans l’eau. Mais les navigateurs qui osent sortir en mer avec ces embarcations méritent en tous cas le respect.

Autres signes de la vocation maritime de ces péniches, la présence d’ancres marines, plutôt insolite sur des péniches, ainsi que la dimension généreuse du safran (à droite), d’habitude plus discret sur les péniches fluviales.

Navires d’un autre temps, mais témoins de l’activité marchande des Hollandais, les péniches de mer témoignent aussi d’une autre réalité, propre aux Pays-Bas : ici la mer et la terre ne sont jamais vraiment séparées, et se pénètrent sous la main de l’homme, entre polders et canaux. Ici aussi chacun, quel que soit son métier, reste toujours un peu navigateur…

RDN et printemps arabes

Le numéro de février de la Revue de défense nationale (RDN) est consacré aux “Printemps arabes” et ce n’est pas un hasard, explique son rédacteur en chef Jérôme Pellistrandi.

“Les attentats qui ont endeuillé la France en janvier illustrent dramatiquement le lien étroit qui unit notre pays avec le monde arabe. C'est la résultante d'une histoire séculaire (…). L’oublier ou le nier serait de fait désastreux pour comprendre les enjeux et les défis auxquels nous sommes confrontés. Dès lors, tous les bouleversements qui touchent l'espace sud-méditerranéen et le Levant nous concernent directement, telles les vagues déferlantes frappant inexorablement les rivages à la suite d'un tsunami”.

Après l’euphorie qui a marqué l’éclosion du “Printemps arabe”, le principe de réalité s’est imposé dans tous ces pays qui avaient cru découvrir une liberté sans limites. Dans son article introductif au dossier, “Monde arabe : une transition lourde de menaces”, le politologue Moustapha Benchenane parcourt les pesanteurs, les freins, les révoltes avortées, la revanche de la répression à travers ces différents pays, y compris ceux comme la Syrie et le Yémen où le printemps n’avait même pas commencé. Dans les points communs à ces révoltes et guerres civiles, il décrit la constante, le problème de fond de l’identité. Ce qui lui fait analyser : “l’islamisme apparaît pour ce qu’il est, un symptôme ; il est l’expression politique du désarroi, du désespoir et de l’humiliation (…) une manifestation de peur par rapport à la modernité perçue comme une occidentalisation, donc come une menace sur l’identité”.

Suivent une série d’articles sur la Tunisie, l’Egypte, la Libye, les effets des “printemps arabes” sur le Sahel et l’Afrique sub-saharienne, écrits par des spécialistes reconnus, dont Séverine Labat, Hicham Mourad, Hélène Bravin, Nicolas Rocquet, Olivier Hanne, Sonia Le Gouriellec. Avec deux mentions spéciales, pour deux points de vue originaux : le premier sur l’Iran, le second sur la “manif” du 11 janvier, décidément liée à l’actualité du monde arabe.

L”Iran, “futur pôle de stabilité au Moyen-Orient”, est rédigé par un officier du SCA actuellement stagiaire à l’Ecole de guerre. Citant Emmanuel Todd mais reprenant sans le savoir les thèses du polémologue Gaston Bouthoul, le jeune commissaire explique que l’Iran ayant achevé sa transition démographique est mûr pour une stabilité politique dans la région sans plus viser l’exportation de la révolution islamique. Ce qui lui fait conclure, et c’est audacieux mais également raisonnable : “une puissance nucléaire modérée et responsable dans un Moyen-Orient troublé ne serait-elle pas préférable à un “Etat “du seuil” frustré dans son désir de puissance ?”

Enfin, sous le titre “Même pas peur”, un petit billet d’humeur signé d’un pseudonyme est écrit par un manifestant du 11 janvier qui, sans s’identifier au “je suis Charlie”, n’a pas eu d’hésitation à “manifester l’unité nationale”. Et sans sympathiser avec les terroristes, il pense à ces “enfants perdus, ces trois Français qui décident un jour d’attaquer leur pays”. Il ne parle pas d’apartheid, il paraît que ce n’est pas correct, mais il s’interroge sur ces franges qui sont “exclues de la vie commune” et sur un “système qui marche sur la tête (…) : quand on a trois millions de chômeurs depuis des années, cela ne dépend pas “que d’eux” mais aussi de nous et de cette relégation”.

Derrière le dossier sur le “printemps arabe”, j’ai l’impression qu’il y a aussi un “printemps de la RDN”, et c’est très encourageant. On va bientôt lancer le slogan “je suis RDN”, ça ne pourra qu’aider la revue à renforcer son rayonnement et s’épanouir au milieu de cent difficultés.