Pensées sur la planète

Napoléon à La Villette

Comme toutes les expositions à La Villette, celle consacrée à Napoléon – jusqu’au 19 décembre – est destinée au grand public et non aux spécialistes, qui trouveront toujours quelque chose à critiquer : ici c’est un cheminement de la vie entière de Napoléon Bonaparte, avec forcément des manques ou des raccourcis mais toujours le souci de la compréhension de tous y compris des plus jeunes : priorité à la scénographie, cartes très pédagogiques, vidéos tout le long du parcours et, bien entendu, un audioguide très complet pour accompagner le visiteur qui le souhaite.

Dès l’accueil, une série de bustes d’Eugène Guillaume présente Napoléon à tous les âges (ici : 11 ans, 18 ans, 32 ans, 51 ans), de l’enfance à la vieillesse prématurée dans son exil de Sainte-Hélène, l’évolution physique d’un homme petit qui deviendra un grand homme. 

 

Juste après l’entrée, le visiteur voit en perspective le jeune élève de l’Ecole de Brienne, par Louis Rochet, le Premier consul franchissant le Grand Saint-Bernard le 20 mai 1800, tableau de Jacques-Louis David, et Napoléon Empereur, au faite de sa gloire : un résumé de sa trajectoire météorique dans la phase ascendante.

Juste après sa première campagne victorieuse en Italie, c'est la campagne d’Egypte où le jeune général Bonaparte s’embarque avec une armée d’artistes, de géographes, de peintres, pour une conquête scientifique autant que militaire. La réussite en est illustrée par “La bataille des Pyramides”, bataille du 21 juillet 1798, grand tableau par Louis-François Lejeune.

A côté d’un portrait du général Antoine Desaix, qui s’illustre dans cette campagne d’Egypte avant de mourir à 32 ans à la bataille de Marengo en Italie, une vitrine évoque les chameliers de Bonaparte, ancêtres des compagnies méharistes.

L’influence de cette campagne d’Egypte sera considérable dans la France de cette époque, avec une véritable “égyptomania” dans le style, l’architecture, les meubles et les décors, y compris dans les armes inspirées de celles des Mameluks comme ce sabre courbe, à côté d’un service de porcelaine de Sèvres illustré avec les monuments antiques égyptiens, comme le temple d’Horus à Edfou.

Le sacre de l’Empereur en 1804 est l’aboutissement du “style Empire” voulu par Napoléon lui-même qui met en scène les cérémonies et commande aux meilleurs peintres et dessinateurs les costumes d’apparat et les uniformes de ses armées (voir aussi l’exposition “Dessiner pour Napoléon: trésors de la secrétairerie d’Etat impériale” aux Archives nationales). S’il commande à David le grand tableau sur le sacre (où il fait rajouter sa mère, absente de la cérémonie comme son frère Lucien), c’est à François Gérard qu’il commande son portrait en Empereur et celui de Joséphine en Impératrice.

 

L’exposition présente une très riche sélection de meubles et d’objets représentatifs du faste de la cour impériale et du rayonnement de la France, avec notamment un salon du château de la Malmaison ouvrant sur une porte-fenêtre derrière laquelle évolue un paysage animé des parcs et annexes du château.

Plus intime, mais tout aussi politique, l’évocation de la descendance de Napoléon, condition de la succession et de la pérennité de son pouvoir, raison pour laquelle il abandonna Joséphine qui ne pouvait pas lui donner d’enfant. Grâce encore au peintre Gérard, on voit à peu de distance l’une de l’autre la comtesse polonaise Marie Walewska, qui la première lui donnera un fils, Alexandre, né le 4 mai 1810, puis Marie-Louise, mère du roi de Rome Napoléon François Charles Joseph, né le 20 mars 1811. Le second mourra de maladie à 21 ans, le premier aura un beau destin puisque, adopté par un prince Colonna dont il portera le nom, il deviendra ministre de Napoléon III.

 

Une place importante est accordée à Napoléon chef de guerre, entre les tableaux représentant les grandes batailles, les uniformes de plusieurs de ses maréchaux (reconstitués ici avec des pièces appartenant à des collections différentes) et des objets emblématiques, comme un lit pliant de campagne de l’Empereur et une carte d’état-major avec des épingles figurant les unités qu’il déplaçait sur le terrain.

 

Une très belle scène d’après-bataille est la reddition de la ville d’Ulm, le 20 octobre 1805, avec au centre Napoléon recevant la capitulation du général Mack, et sur le côté les bataillons prussiens défilant en bon ordre et s’inclinant pour déposer, rangée après rangée, les armes en tas sur le sol, une peinture de Charles Thévenin.

Hommage discret mais remarquable de La Villette à un redoutable adversaire de Napoléon, l’amiral anglais Horatio Nelson, vainqueur d’Aboukir et de Trafalgar. A droite c’est un mannequin à cheval, en taille réelle, d’un hussard pendant la campagne de Russie et, derrière lui sur un grand écran, la scène impressionnante du film “Le colonel Chabert” avec la charge des cuirassiers à cheval sur un champ de bataille enneigé.

Défait par la coalition des monarchies européennes menées par les Britanniques, Napoléon se résout à abdiquer en obtenant de l’Empereur de Russie d’être exilé comme souverain de l’île d’Elbe avec le titre d’Empereur. Les adieux de Fontainebleau, le 20 avril 1814, sont illustrés ici par Antoine-Alphonse Monfort, d’après Horace Vernet, une scène devenue mythique et reproduite d’innombrables fois sur toile, en gravure, sur porcelaine et sur les supports les plus divers. Discrétion totale, en revanche, de cette belle exposition, sur l’épisode de l’Elbe où Napoléon a quand même séjourné neuf mois en refaisant les routes, les cultures, le cadastre, plusieurs monuments, la production minière et la culture de la vigne, notamment. Et c'est là qu'il fera la connaissance de son fils Alexandre, que Marie Walewska vient lui présenter au cours d'une brève et très discrète visite au sanctuaire de Madonna del Monte.

 

 

L’exposition présente en revanche un tableau symbolique de l’évasion de Napoléon quittant l’Elbe sur une petite flottille en déjouant la surveillance des Britanniques. On voit le brick le Zéphyr à gauche qui croise le brick L’Inconstant, peinture d’Ambroise-Louis Garneray. Le lendemain de son départ de Portoferraio, le 27 à 18 heures, au large du cap Corse, ayant évité plus tôt des bateaux anglais, le capitaine Taillade, second du commandant de L’Inconstant, reconnaît le commandant du Zéphyr, Andrieux, qui arbore le pavillon du gouvernement royaliste. “Nous allons à Livourne, et vous ?”, demande Andrieux. “Et nous, nous allons à Gênes” répond Taillade. “Comment va l’Empereur ?”, demande Andrieux. Napoléon, jusqu’alors caché derrière le pavois, prend le porte-voix et répond “à merveille !”. Le peintre le représente debout à l’arrière du navire, mais Andrieux ne l’a pas vu ou a fait semblant et continue sa route, tandis que l’Inconstant vire plein ouest vers Golfe Juan …

 

la suite est connue, c'est la remontée surprise par la route de Grenoble qui lui est acquise contrairement à la Provence hostile, le retour triomphal à Paris, le rétablissement de l’Empire et la reprise des hostilités contre les coalisés. L’aventure dure cent jours et se termine à la bataille de Waterloo, le 18 juin 1815. Un tableau de Clément Auguste Andrieux aide à comprendre la violence et la confusion des combats dans cette dernière bataille perdue.

C’est la fuite à la Malmaison, le projet d’embarquement pour l’Amérique, la Rochelle bloquée par la flotte anglaise, Napoléon qui demande à embarquer sur une de leurs frégates qui, après escale en Angleterre pour demander les ordres, part vers l’Atlantique et met le cap sur Sainte-Hélène. Nouvel exil sans illusion, Napoléon dicte ses mémoires au général Gourgaud : lithographie de Zéphirin Belliard d’après le tableau de Charles Steuben. Dernier objet, le masque mortuaire réalisé par son médecin le docteur François Antonmarchi, qui en fera ensuite des copies, dont celui-ci conservé à la Malmaison, un autre à Londres et un troisième au musée Napoléon de La Havane où s’installe Antonmarchi – avant de lancer une série de moulages en plâtre offerts en souscription commerciale. Très belle image finale de l’exposition, Napoléon malade sur son fauteuil à Sainte-Hélène, sur fond de mer embrumée, une sculpture en marbre de Vincenzo Vela dont le reflet est répété à l’infini part un jeu de miroirs…

 

Les servitudes du reporter

Je n’ai jamais eu envie d’écrire mes mémoires, il y en a trop en circulation… C’est la demande répétée d’étudiants et de chercheurs qui m’a incité à parcourir mes vieilles notes d’envoyé spécial au Moyen-Orient, mais sous l’angle spécifique de la communication, et à en faire ces quelques « journaux de marche ». Il était temps, avant que ne frappe Alzheimer, de remettre de l’ordre dans mes souvenirs.

Que les spécialistes n’y perdent pas leur temps : ils n’y trouveront rien qu’ils ne sachent déjà sur l’événementiel et l’explication politique, surtout pas les clefs d’une région que j’ai pourtant parcourue pendant des années, dont trois vécues à Beyrouth, pour la simple et bonne raison que ces clefs, je ne les ai pas trouvées moi-même. Et sur la région, beaucoup de livres ont été publiés sur les périodes et les crises que j'ai traversées dans les années 1980-90, par des gens ayant beaucoup plus de recul que moi. je recommande en particulier le riche et volumineux ouvrage de Robert Fisk, un monument: "La grande guerre pour la civilisation - L'Occident à la conquête du Moyen-Orient (1979-2005)". 

En revanche, en relisant mes notes et en rafraîchissant mes souvenirs j’ai pu constater que le journaliste de terrain, le nez sur l’événement, n’en perçoit le plus souvent que des détails fragmentaires, sans atteindre la compréhension globale de ce qui se passe. Ce n’est pas une question d’objectivité ou de subjectivité, c’est juste la proximité immédiate des faits et des gens, une situation photographiée à l’objectif macro et non au grand angle. Et de ce fait, immanquablement, le reporter isolé peut passer "à côté" d’un fait important, ou se tromper complètement sur sa signification, d’où l’avantage de travailler en équipe. Mes souvenirs sont pleins d’erreurs d’interprétation et d’observations manquées, que je reconnais sans les masquer et qui m’ont incité ensuite à la plus grande modestie : oui, j’ai été parfois un très mauvais journaliste et j’assume tous mes "ratages", qui ont fait partie de mon apprentissage.

Ma chance a été de travailler alors pour l’école la plus rigoureuse, celle d’une grande agence de presse, l’AFP. L’agencier a, ou du moins avait à l’époque, la lourde responsabilité d’être le diffuseur d’informations brutes tout en amont de la chaîne d’information, celles sur lesquelles s’appuyaient tous les autres médias.

Un travail austère et d’autant plus ingrat que le travail de l’agencier était le plus souvent anonyme, seules les rédactions abonnées connaissant le nom des envoyés spéciaux et des correspondants des agences de presse. Mais un travail pour cela essentiel, avec des patrons qui nous enseignaient à ne jamais nous mettre en avant, à éviter d’écrire à la première personne, à tenter de disparaître derrière un pur factuel dûment vérifié en économisant les considérations personnelles. Ne pouvant citer tous ceux qui m’ont appris le journalisme pendant ces dix-sept années d’AFP, je veux rendre hommage à ceux qui m’ont le plus formé, Georges Herbouze, Michel Trichet, David Daure, Xavier Baron, Francis Lara…

Pour rendre ces souvenirs accessibles, j’ai choisi trois périodes critiques en reprenant mes dépêches d’agence, mêlées aux notes de service tapées au télex avec les innombrables fautes de frappe dues à des claviers infernaux et demandant une frappe physique, et accompagnées des quelques photos prises en marge de mon travail principal de journaliste de presse écrite. Je n’ai jamais été photographe, n’ai jamais été équipé pour, mais ai toujours apprécié de travailler aux côtés des reporters d’image qui ne peuvent pas tricher avec la réalité de ce qu’ils voient.

Et pour qu’ils soient encore plus accessibles, j’ai choisi la formule de l’autoédition qui, avec beaucoup d’inconvénients, me permet de mettre ces carnets de notes disponibles en format électronique à un "prix étudiant", la version papier semblant beaucoup plus difficile à obtenir mais je ne désespère pas de trouver des solutions techniques pour les rendre financièrement plus abordables (sur Amazon, le coût d’expédition est prohibitif et vient grever le prix d’achat). Mais pour quelques dizaines au mieux de lecteurs intéressés, je ne risquais pas d'intéresser un éditeur, d'où le choix de l'autoédition.

 Ces trois périodes correspondent à des façons de travailler différentes aussi bien sur le plan du journalisme que de la technique de communication : j'ai vécu le passage des télex aux premiers ordinateurs portables, le passage des bonnettes acoustiques, à appliquer au combiné téléphonique, aux modems à synchroniser, les disquettes de mémoire souples puis rigides, les premiers appareils photo numériques, toute cette technologie qui a bouleversé les délais et a multiplié par cent les débits d'informations. Je n'étais plus journaliste pour assister à l'invasion des téléphones portables et des médias sociaux qui ont totalement bouleversé la pyramide de l'information...

Le premier carnet « Une victoire manquée » raconte le premier mois de l’offensive irakienne contre l’Iran en 1980 à un moment où les journalistes étaient totalement tributaires des communications locales, étroitement contrôlées par la censure militaire irakienne. Escortes de surveillance, déplacements sous surveillance militaire, contrôle des articles envoyés, expulsion manu militari des journalistes ayant enfreint les règles, le travail était difficile mais d’autant plus nécessaire qu’il n’y avait pratiquement pas de journalistes du côté de la révolution islamique iranienne. Et au bout d’un mois de cette mise en scène médiatique par le régime baasiste, et devant le refus des journalistes occidentaux de croire à la réalité de cette victoire-éclair qui n’avait pas eu lieu, les autorités irakiennes ont fini par remettre tout le monde dans les cars, direction Amman.

 

Le deuxième carnet, « Beyrouth en deuils » raconte ces semaines terribles de septembre 1982 qui vont de l’assassinat de Béchir Gemayel aux massacres des camps palestiniens de Sabra et Chatila. Une période sombre avec l’entrée de l’armée israélienne dans Beyrouth ouest, des combats qui n’épargnaient pas les civils et où le risque était partout, mais où les communications étaient parfaitement libres, entre télex et téléphone. Et quand les télex étaient coupés, il fallait trouver un téléphone fixe et dicter aux sténos à Paris, ce qui n’était pas une mince affaire. Les contraintes venaient alors des pressions psychologiques exercées contre la communauté des journalistes encore présents à Beyrouth ouest, leurs informations mises en doute à l’extérieur jusqu’à l’arrivée des correspondants israéliens qui les avaient confortés dans leurs récits et analyses. Le problème alors n’était pas tant de transmettre que de vérifier, les rumeurs allant plus vite que les informations vérifiées, depuis l’intox que j’avais lamentablement relayée d’un Béchir Gemayel survivant jusqu’aux polémiques sur le décompte macabre des victimes des camps palestiniens. Un épuisant travail de recoupement, d’authentification des sources, de vérification des scénarios sur le terrain, une épreuve autant morale que physique et j’ai eu la chance de la traverser entouré de toute une équipe de journalistes locaux et d’envoyés spéciaux.

 

Le troisième carnet, « Passant par Daguet », raconte le tournant d’une guerre où les interdits de la censure militaire vont être tournés par l’apparition des communications autonomes de type valise satellitaire Inmarsat, qui permettront aux équipes de CNN et de certains autres grands médias de s’affranchir des « combat pools » et de leur carcan de contraintes. Mais avec l’effet négatif que les médias les mieux équipés, les télévisions américaines, vont dominer la scène médiatique et orienter l’opinion envers et contre la réalité. Côté français, les difficultés nées de l’opposition du ministre de la défense Jean-Pierre Chevènement à la participation des troupes françaises et des consignes de discrétion données aux équipes de communication du SIRPA ne seront surmontées qu’avec le changement de ministre et la mise en place de structures de travail inspirées de la pratique américaine, avec l’immersion de journalistes dans les unités engagées en première ligne.

Ces expériences d'immersion ont été diversement vécues par les rédactions, surtout après la révélation par le général Schwarzkopf à la fin de ka guerre du Golfe qu'il avait manipulé les journalistes américains pour une vaste manœuvre de "déception" visant à faire croire aux Irakiens que la coalition allait attaquer par le littoral du Koweit. En France, la réflexion sur l'interface entre militaires et journalistes aboutira un peu plus tard à la création de la DICoD, et aux discussions avec la presse sur le statut du journaliste accrédité et sur le renforcement de l'association des journalistes de défense (AJD) comme interlocuteur privilégié du ministère. Mais c'est une autre histoire, qui nécessitera peut-être d'autres carnets de notes...  

Se souvenir de Daguet

C’est un petit journal de marche, écrit en accompagnant les Spahis dans la guerre du Golfe en 1991 et illustré par mes photos d’amateur, que je voulais auto-éditer à l’occasion du 30e anniversaire de cet engagement de la France dans la guerre de libération du Koweït.

Faisant partie du groupe des envoyés spéciaux, journalistes et photographes, de l’Agence France Presse, j’ai passé deux mois, de janvier à début mars 1991, à couvrir le déploiement du dispositif en Arabie saoudite, à assister à l’offensive aérienne à partir des bases aériennes de la coalition, puis à être inséré (on disait “embedded”) au sein du 1er Spahis pour l’offensive terrestre, en territoire irakien dans notre secteur de déploiement.

Ayant reçu l’agrément du service d’information et de communication des armées (SIRPA), comme une dizaine de mes confrères, j’ai été pleinement accepté par les unités françaises, en particulier par le 1er Spahis, régiment où j’avais été chef de peloton blindé pendant mon service militaire.

Partager le quotidien de ces hommes qui avaient passé six mois à bivouaquer dans le désert, puis vivre la fin de cette longue attente, les ordres de départ puis les contre-ordres avec les reports d’ultimatum de la coalition aux irakiens, puis finalement partir avec eux en territoire irakien était une expérience humaine unique.

J’ai vu ces militaires français sans états d’âme face à l’incertitude croissante, on était alors en pleine psychose de guerre chimique avec les menaces de celle qui se prétendait la 3e armée du monde. Je les ai vus emballer une dernière fois leur paquetage, enterrer ce qu’ils devaient jeter, charger leurs blindés et même préparer les “sacs à viande” pour emporter les cadavres des éventuels tués.

J’ai accompagné leurs doutes en entrant en territoire inconnu, puis la découverte d’un secteur plus tranquille à l’extrémité ouest du dispositif de la coalition, secteur qui avait été massivement bombardé par les appareils de la coalition et les tirs d’artillerie, et où on allait découvrir que les troupes irakiennes avaient été abandonnées par leurs cadres et n’avaient qu’une envie, se rendre.

J’ai vu enfin l’humanité avec laquelle les soldats français traitaient ceux qui se rendaient, les soins donnés aux prisonniers, les soldats qui allaient chercher leurs chaussettes de rechange et leurs provisions pour partager avec eux. Tout cela, je voulais en témoigner pour eux, tous ces militaires ont fait honneur à la France.

A l’époque, le témoignage des “embedded” français est passé relativement inaperçu et c’est bien normal : d’abord le mécanisme de transmission par les relais de relecture et vérification militaire a retardé nos papier qui sont arrivés trop tard, d’autant que l’actualité était sur les secteurs du front où les combats étaient plus violents. D’autre part, à la minute exacte où le territoire du Koweït a été libéré, les combats ont cessé sur ordre de la coalition et l’intérêt s’est entièrement reporté le secteur oriental avec l’entrée des troupes de la coalition et des envoyés spéciaux dans Koweït City libérée mais dévastée.

Pour les militaires français, le cessez-le-feu n’a pas été l’arrêt de leur déploiement : il fallait accompagner les innombrables prisonniers dans les camps de regroupement en territoire saoudien, neutraliser les armes abandonnées, détruire les munitions inutilisées, reconditionner le matériel, les engins et les véhicules, et préparer un départ qui n’est intervenu que plusieurs semaines après. Mais le retour en France a été un épisode extraordinaire, avec un accueil de la population française correspondant à la légitimité de cet engagement, fait dans le cadre strict du mandat des Nations Unies et qui ne visait que la libération de l’émirat du Koweït, pas la destruction du régime irakien.

A l’occasion du 20e anniversaire en 2011, les anciens de Daguet ont organisé une commémoration et créé un site Internet du souvenir, que nous avons alimenté avec Stéphane Gaudin (Theatrum Belli) et qui est en cours de refonte pour le 30e. J’y avais contribué avec ce petit journal ainsi qu’une série d’interviews des acteurs, du général Roquejeoffre aux chefs de corps, à l’aumônier Richard Kalka et à quelques confrères avec qui j’avais partagé ces moments. Et j’ai une pensée pour Yves Debay, grand reporter toujours indépendant croisé en avant des lignes pendant l’offensive terrestre, alors qu’il circulait en “franc-tireur” dans son véhicule de location, avant de se faire intercepter par les militaires irakiens.

Voilà l’histoire de ce témoignage, que je publie en auto-édition, ce qui veut dire qu’il risque d’être cher pour l’édition papier. Mais je veux qu’il soit accessible grâce à une version e-book, chez Blurb pour l'instant et très vite sur Amazon. Je veux pouvoir le rendre accessible à prix coûtant, pour rendre hommage à ceux de Daguet.

Tirailleur et Tunisien, deux fois fidèle

Bien au-delà d’une simple chronique familiale, le récit de la vie et de la carrière militaire de Mahmoud Fekih, fruit d’une longue enquête de son fils Habib, est un témoignage passionnant sur l’aventure de ces combattants des troupes indigènes qui se sont couverts de gloire pour la France mais ont tous aussi vécu le processus d’émancipation de leur pays, douloureux pour les uns, moins dramatique pour d’autres.

Le parcours de Mahmoud Fekih a d’autant plus valeur de témoignage qu’il s’agit d’une famille de vieille tradition militaire où l’on a toujours su conjuguer loyauté avec patriotisme. Et si dans son parcours Mahmoud se découvre très vite patriote tunisien, il n’en conserve pas moins une loyauté sans faille envers la France, comme toutes ces troupes de Tirailleurs, de Spahis, de Tabors, de Goumiers qui ont été un élément essentiel pour la survie de la France aux heures les plus sombres de son Histoire.

Né à la déclaration de guerre d’août 1914, le jeune Mahmoud est bercé des récits des combats de son grand-père Ahmed, descendant d’une lignée de militaires dont un Janissaire et qui, colonel dans l’armée tunisienne alors partie de l’Empire ottoman, l’armée beylicale, a combattu en Crimée aux côtés des soldats français. Un premier lien très fort, illustré par l’image saisissante dont il restera imprégné de ce lieutenant de Spahis qui dépose sur sa tombe l’épée du colonel Fekih le jour de ses obsèques. Lien d’autant plus fort que Mahmoud s’appelait d’abord Ahmed comme son grand-père, avant que le décès de son plus jeune frère Mahmoud n’incite son père à lui donner ce prénom – ainsi que l’état-civil de ce frère disparu, ce qui lui fera perdre trois ans d’âge.

Mahmoud est bercé aussi des récits de combats héroïques du 4e Régiment de Tirailleurs Tunisiens pendant la première guerre mondiale. C’est ce 4e RTT que rejoindra son frère aîné Mohamed avant qu’il ne le rejoigne lui-même, au terme d’un parcours scolaire accidenté au cours duquel il découvre le poids de l’injustice et des petits notables.

Mais dans cette famille Fekih où les liens avec la France sont étroits, son père Amos, officier des terres domaniales, étant très proche de l’officier français de sa zone, le débat d’idées est également très riche et, très tôt, Mahmoud entendra parler des nationalistes et du jeune leader Habib Bourguiba, un de ses cousins étant un des militants actifs du néo-Destour.

Après ses mésaventures scolaires, une brouille avec son père liée au remariage de celui-ci le pousse à gagner à son tour le 4e RTT où il fera une grande partie de sa carrière, plus loyal envers la France qu’elle ne le sera avec lui.

Patriotisme de Tunisien, fierté d’homme libre et loyauté envers la France seront ainsi les trois vertus qui l’accompagneront dans les épreuves. Après les premiers combats de mai 1940 où il accuse les cadres français d’utiliser les troupes indigènes comme “chair à canon” et conteste le dispositif, il échappe de peu à la cour martiale en raison de l’âpreté de combats qui voient disparaître la moitié de ses camarades de régiment.

Cet affrontement sérieux n’atteindra pas sa loyauté. Capturé par les Allemands, interné dans un camp de prisonniers, il comprend très vite le jeu pervers de séduction que déploient les Allemands envers les troupes indigènes (ci-dessus au Frontstalag 204 de Péronne). Dès leur arrivée aux camps, il a vu le tri parmi ses camarades et la disparition soudaine de ceux identifiés comme juifs – il a compris qu’il ne pouvait rien attendre des Allemands.

Mais surtout, révélation importante, il reçoit comme sans doute nombre de ses camarades le message que fait passer Bourguiba aux combattants tunisiens : “ne jamais soutenir les Allemands mais aider la France à gagner la guerre”. Ayant rejeté fermement une étonnante proposition de rejoindre les SS “comme d’autres musulmans”, lui explique-t-on, il se retrouve brusquement dans un camp de travail. Et là ce sont des résistants français qui tentent de le piéger pour couvrir un vol d’outils : encore une fois, le même questionnement sur ce qu’il fait pour la France et ce que les Français font pour lui, qui à leur façon le traitent encore une fois de chair à canon.

Avec la complicité d’un médecin qui le déclare atteint du typhus, il est libéré comme inapte au travail en septembre 1943 et se retrouve livré à lui-même. Avec plusieurs de ses camarades d’Afrique du nord, ils sont contactés par les FTP et acceptent en tant que sous-officiers expérimentés de former les jeune volontaires de la résistance. A l’été 1944, les Américains qui viennent de libérer Rennes les intègrent dans un régiment de la 8e Division d’infanterie. Nouvelle expérience, nouveau questionnement pour ce sous-officier qui philosophe et prend toujours du recul sur l’événement : il se déclare très impressionné par le courage et l’esprit de sacrifice de ces Américains “venus de si loin pour aider un autre peuple…”

Fin octobre 1944 il rejoint la 1ere armée et retrouve le 4e RTT puis, après une hospitalisation pour un traumatisme auditif, on l’affecte à un camp de prisonniers allemands, une revanche pour lui mais aussi une expérience traumatisante car il assiste au suicide d’un officier nazi qu’il vient d’interroger et qui refuse la défaite.

Ramené en Tunisie, il se retrouve fin 1946 dans le bataillon de marche du 4e RTT nouvellement formé pour partir en Indochine (à droite, sur le bateau vers l’Indochine). De mars 1947 à octobre 1949, le sergent-chef Fekih se retrouve dans la région de Phan Thiet en Annam où il élabore et met en pratique ses propres idées sur la mission de pacification que s’est assignée l’armée française. Sans se départir de sa loyauté envers la France, alors que les maquis communistes tentent – comme les SS allemands – une opération de séduction des troupes indigènes au nom de la décolonisation, Mahmoud explique à ses interlocuteurs vietnamiens qu’il n’est pas venu “casser du Viet”, mais rétablir la paix. Cela consiste à protéger les villages contre les incursions de guerriers Moï, à creuser des puits, à organiser des écoles. Sa politique d’ouverture vers la population locale est appréciée des cadres vietminh, ce qui n’empêchera pas Mahmoud d’engager des combats violents contre les incursions et les attaques du Vietminh contre son fortin.

Malgré les suspicions de certains officiers de la sécurité militaire, malgré des tiraillements sérieux avec un régiment de Légion temporairement affecté dans sa zone et dont les actions violentes lui rappellent la Wehrmacht (“ils étaient tous Allemands”, racontera-t-il), son commandement est apprécié par l’état-major français qui lui attribue la médaille coloniale.

Mais son questionnement sur la nature de la pacification demeure et lorsqu’à l’été 1949 son unité est relevée, c’est pratiquement avant le tournant où le conflit indochinois va dramatiquement se durcir en s’internationalisant avec un soutien chinois au Vietminh d’un côté, un soutien américain aux Français de l’autre, et la fin des illusions sur la pacification avec les offensives permanentes de la guérilla.

A son retour en Tunisie, nouvelle déception pour Mahmoud : malgré les promesses, sa promotion au grade supérieur est liée à un engagement à retourner en Indochine, ce qu’il ressent comme une nouvelle injustice.

Ayant demandé en 1951 à quitter l’armée française, qu’il n’a jamais trahie en 15 ans de service bonifiés en 24 années d’ancienneté avec la prison et les années de guerre, Mahmoud se tourne vers la Gendarmerie, qu’il intègre en 1952 et qui lui permet de rester près de sa famille. Mais c’est encore une nouvelle aventure, et le début de la révolution tunisienne en janvier 1952 va le voir dangereusement écartelé entre sa loyauté française et son patriotisme tunisien. Par chance pour lui, ce processus de décolonisation va être géré par la France de façon intelligente et, après une brève période où il joue double jeu pour aider les nationalistes malgré son képi de gendarme, l’accès de la Tunisie à l’indépendance lui permet de réconcilier ses loyautés et de se mobiliser pour aider à la création de la garde nationale tunisienne qu’il servira jusqu’en 1973.

Le rencontrant en 1959, alors que Mahmoud lui retrace sa carrière dans l’armée française, Habib Bourguiba le comprend parfaitement en s’écriant: “mais toi tu portais le tarbouche (le fez), pas le képi !” Et c’est exactement ce que fut la fidélité de celui qui fut non pas “un tirailleur tunisien” mais “un Tirailleur” et “un Tunisien”, avec une loyauté jamais prise en défaut.

Le destin de cette famille est peut-être original, avec cet arrière grand-père janissaire et cette ouverture d’esprit hors du commun. Mais il témoigne de ce qu’on peut être loyal à la France et à son pays, ce qui fut le cas des troupes indigènes au mérite insuffisamment reconnu.

Son fils Habib Fekih, qui a eu le mérite de surmonter la modestie de son père pour retrouver tous ces souvenirs, porte lui-même le témoignage de cette loyauté multiple : dévoué comme personne pour la réussite du groupe aéronautique européen Airbus, il n’a jamais perdu de vue la nécessité de promouvoir le rôle de son pays non seulement sur le plan industriel et économique, mais dans toutes ses dimensions politiques et culturelles. Cette histoire d’un combattant qui a mêlé sa petite histoire à la grande Histoire est un magnifique témoignage, qu’il est passionnant de découvrir avec lui.

 

L’Olivier dans la neige – Habib Fekih, Publié à Tunis par Apollonia Editions. Bientôt distribué en France et déjà disponible sur Amazon.com 

Départ d'un guerrier

C'est mardi 20 octobre à 17 heures, dans la cour d'Honneur de l'Hôtel des Invalides, que le général d'armée Bernard Barrera, Inspecteur général des Armées, fera ses adieux aux armes, une cérémonie présidée par la ministre déléguée auprès de la ministre des armées Geneviève Darrieussecq, chargée de la Mémoire et des Anciens Combattants, et sans doute plus intime en raison des contraintes du confinement, mais qui n'en sera que plus émouvante avec ses amis proches de France et du Mali.

Celui qui, Fantassin et fier de l'être, s'était aguerri en  Bosnie, au Kosovo, au Tchad et en Côte d'Ivoire, a préparé en 2012 sa 3e brigade mécanisée de Clermont-Ferrand à être opérationnelle toutes unités et tous moyens confondus. Il était donc prêt à relever le défi que le président de la République lui confia en janvier 2013, intervenir en urgence au Mali avec tous ses hommes pour éviter l'avancée des colonnes rebelles et la prise de la capitale par les forces djihadistes et commander la composante Terre de l'opération Serval.

Soutenue par l'armée de l'air, par les avions de patrouille maritime de l'Aéronavale et par les hélicos de l'ALAT, la brigade Serval a opéré une manoeuvre audacieuse pour repousser les forces djihadistes, les poursuivre et les déloger de leur repaire dans l'Adrar des Ifoghas. Une offensive rapide et renforcée par des blindés et des canons, mais toujours économe en vies humaines, que le général Henri Bentegeat, ancien chef d'état-major des armées, décrit dans sa préface à "Opération Serval" comme "une des batailles les plus dures que l'armée française ait eu à livrer depuis la fin de la guerre d'Algérie".

La libération de Tombouctou, avec des militaires français acclamés par la population, restera un moment symbolique fort que François Hollande, venu avec le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian, avait qualifié de "plus beau jour de sa vie" tant l'émotion était palpable chez ces habitants qui avaient subi la terreur des djihadistes.

Le livre "Opération Serval" est une compilation des notes détaillées tenues au jour le jour par le général Barrera et qu'il m'a montrées un jour alors qu'il était directeur adjoint de la DICOD. Notes qu'il gardait modestement pour ses archives. Une telle mine de renseignements et de réflexion méritait bien d'être publiée, sur une opération hors du commun qui a suscité un très grand intérêt dans les états-majors américain et britannique où le général a été invité à donner des conférences sur le sujet. Intérêt maintenu par l'US Army qui a souhaité en avoir une version anglaise pour ses écoles d'officiers, projet toujours en cours.

Après sa victoire au Mali, conformément à la devise de la 3e brigade "un seul but, la Victoire !", le général Barrera a affronté d'autres champs de bataille : celui de la communication, un métier difficile, où grâce à son éternel sourire il su renforcer avec les journalistes des liens déjà noués sur le terrain.

Puis en tant que sous-chef plans et major général il a conduit la modernisation de l'armée de terre, mouvement qu'il avait initié quinze ans plus tôt en concevant le programme Scorpion et son environnement numérique "infocentré" appelé alors "Bulle opérationnelle aéroterrestre", et il a eu à gérer la projection de cette armée en termes de combat coopératif, avec une approche interarmes, interarmées et interalliée. 

C'est donc un prolongement naturel de ses activités opérationnelles que fera le général Barrera en rejoignant au 1er novembre le groupe Thales en tant que conseiller défense terre du CEO Patrice Caine, auquel il apportera son expertise sur les besoins capacitaires de l'armée de terre, notamment dans la mise en oeuvre du programme Scorpion. Un rôle qu'il voir pleinement actif, un nouveau combat qu'il entend mener pour la France, pour son armée et pour son industrie.

 

La stratégie du grain de sel

Sous le titre “Amiral – Le sel et les étoiles”, Alain Coldefy parcourt sa carrière de marin, militaire, industriel et stratège en se retranchant derrière une immense modestie pour verser quand même quelques grains de sel sur sa vision globale, à travers sa “navigation hauturière” dans ces différents paysages.

Amir al-bahr, l’éthymologie d’amiral, veut dire chef de la mer ou mieux prince de la mer, et l’amiral Coldefy porte ce titre avec l’aisance de quelqu’un qui reste modeste devant les éléments et a acquis la sagesse à force d’avoir traversé des tempêtes – les plus belles pages sont peut-être son récit d’un cyclone qui en 1987 le force à faire sortir en urgence son unité, le Du Chayla, de la rade de Brest pour gagner le large et attendre que la mer déchaînée et le vent à 80 noeuds se calment.

Comme beaucoup de gars de la Marine, il est marin avant d’être militaire : “après plus de quarante ans de carrière, je n’arrive toujours pas à dire si j’étais un militaire dans l’âme qui a appris à faire la guerre sur mer ou un marin qui a appris à faire la guerre”… Tout est dit !

En présentant son livre "Amiral -v Le sel et les étoiles" aux Invalides, l’amiral Coldefy explique son titre : le sel c’est la mer, les étoiles c’est pour se guider. Et dans son trajet de la mer à la défense, à l’industrie et jusqu’à l’Europe, son œil reste fixé sur le sextant et sa ligne d’horizon reste la mer.

Sa politique du grain de sel, il commence à la pratiquer dans son engagement au large du Kosovo, quand, commandant une Task force franco-britannique en Adriatique, il s’oppose aux Américains qui veulent bombarder une base serbe dans les bouches de Kotor : “on ne bombarde pas le Monténégro”, leur explique-t-il en se portant garant de l’interdiction de toute sortie d’unité serbe en mer, ce qu’il saura faire appliquer en positionnant le sous-marin du groupe aéronaval.

Allié critique mais loyal, il sera respecté comme tel au fil de sa carrière, et lors de cette opération les Britanniques lui demanderont de décorer certains de leurs marins “au nom de Sa Majesté”.

Récit classique mais varié de ses navigations dans le Pacifique, sur les côtes de l’Afrique, dans l’Atlantique nord, avec la prise de conscience des enjeux pour la France de son rôle maritime et de la nécessité de se doter des moyens d’une grande puissance navale pour préserver ses intérêts et son domaine maritime, préoccupation qui ne le quittera jamais.

Pacha du Clémenceau, ce navigateur peu solitaire décrit une journée ordinaire de cette ville flottante de 2.000 marins qu’est le porte-avions, avec la dimension humaine essentielle à la cohésion des équipages, la priorité donnée à la solidarité de tous et de chacun “tout est durement acquis dans nos métiers où la technique n’est rien sans l’homme et réciproquement...” L’homme et la femme car pour lui la féminisation de la Marine est une chose naturelle et il rend un hommage particulier à une pilote de Super-Frelon, capitaine de vaisseau, qui prend le risque d’une mission de secours au-dessus du territoire serbe.

La récompense de l’entraînement collectif qui est sa priorité, c’est la reconnaissance par l’US Navy de la valeur et de la fiabilité des unités françaises, le groupe aéronaval français étant pleinement intégré au dispositif américain si nécessaire, même si toujours subsiste la préoccupation de préserver sa souveraineté, le grain de sel français qu’il explique si bien.

Le chapitre consacré à “la mer, une ambition française”, reprend les thèmes chers aux marins depuis des siècles de la sous-estimation par notre pays de ses richesses à travers les océans, mais se termine par quelques pages consacrées à la dimension nécessairement européenne de cette ambition, autour des moyens des deux seules marines crédibles, la Royal Navy et la Marine française.

Se refusant à livrer toute anecdote pour conserver de la hauteur, et c’est peut-être dommage car il en aurait à raconter, l’amiral reste assez peu bavard – “taiseux”, comme il décrit lui-même les marins – sur la partie de sa carrière passée à l’état-major des armées et au contact des cabinets ministériels. Il y participe pourtant à des exercices majeurs de restructuration et préparation de l’avenir, notamment comme Major général des Armées, ce qui enrichit encore sa connaissance stratégique et ses compétences inter-armées. Encore évoque-t-il en quelques phrases discrètes un échange avec la ministre de la défense de l’époque sur le fait que les ministres souffrent d’une hypertrophie des cabinets qui font écran avec les directeurs d’administration et les grands commandeurs. Réflexion qui sera balayée d’un revers de manche ou presque, surtout après qu’il eut cité la défense britannique en exemple.

De la stratégie militaire, sa trajectoire évolue vers la stratégie industrielle, les deux étant étroitement liées comme il va le redécouvrir très vite, après l’appel de Louis Gallois devenu président unique d’EADS. Un président qui ne se laissait pas court-circuiter par son cabinet, se souvient-il, et traitait directement et en confiance avec ses grands subordonnés, demandant à l’amiral de lui communiquer ses réflexions stratégiques et ses notes d’étonnement, ce dernier agissant non comme un conseiller défense habituel mais comme un vrai conseiller stratégie.

Ce passage dans le seul groupe européen réellement intégré, ce qui est toujours vrai aujourd’hui, va renforcer sa conviction que la dimension européenne est la seule possible dans un monde multipolaire où les alliances classiques sont en crise.

Préfacé par l’écrivain de marine Erik Orsenna, avec deux lettres en avant-propos et en postface de l’amiral Philippe de Gaulle, le livre de l’amiral Coldefy se termine par une dernière projection d’avenir : président de la Société des membres de la Légion d’Honneur (SMLH) qui fête l’an prochain son centenaire, il insiste sur l’importance du lien transgénérationnel de cet organisme au profit de la jeunesse et sur l’action de solidarité des membres de la SMLH face au COVID.

“Amiral – Le sel et les étoiles”, Amiral Alain Coldefy, Ed. Favre, 254 pages.

Auxiliaire abandonné

Ehsan, auxiliaire interprète des armées françaises en Afghanistan pendant plusieurs années, a raté la dernière opération mise en place en 2018 (la première était en 2012) pour accueillir ses collègues en France où il est arrivé un an plus tard, et se retrouve aujourd’hui dans une situation de précarité absolue, aggravée par le confinement.

Il ne s’appelle pas Ehsan mais pourrait s’appeler Issam, Abdul, Ahmad, Saïd, et comme ancien “tarjuman” (interprète) il reste discret sur son identité car il redoute, comme tout Afghan ayant aidé les armées françaises, l’hostilité de groupes d’islamistes radicalisés ou soutenant les Talibans, sans parler de représailles contre les familles restées à Kaboul. Tous demandent une reconnaissance de ce qu’ils ont fait pour la France, et la possibilité de gagner eux-mêmes leur vie (ci-dessous manifestation d’auxiliaires afghans demandant leur régularisation – photo Ph.Lopez AFP).

Ces menaces ne sont pas toujours prises au sérieux par les autorités françaises, mais Ehsan peut témoigner qu’après le départ des forces françaises entre 2012 et 2014, lui-même et sa famille ont reçu des menaces des talibans de son village. Son père est décédé pour des raisons non élucidées et son frère a été blessé d’une balle au ventre, la famille a donc fini par se réfugier dans la capitale afghane, Kaboul.

Pour des raisons familiales, sa mère étant gravement malade, et de formation professionnelle car il terminait un Master, il n’a pu se joindre au dernier groupe des interprètes afghans de l’armée française partis en 2018 d’Afghanistan, accueillis par l’association France Horizons et aujourd’hui installés à Strasbourg.

Ceux-ci ont reçu un permis de séjour de dix ans mais ils ont bénéficié en plus des aides prévues au budget des armée, avec un logement, le RSA, la carte Vitale, une attestation de permis de conduire et un permis de travail. Selon L’Express, l'armée française a utilisé quelque 800 collaborateurs en Afghanistan, recrutés entre 2002 et 2014. À ce jour, écrit l’hebdomadaire, seuls 260 en tout ont été "rapatriés", afin d'échapper aux représailles des talibans. Une centaine d'autres continuent de réclamer ce droit par l'intermédiaire de l'Association des anciens interprètes et auxiliaires afghans (AAIA).

Depuis son arrivée en novembre 2019, avec un simple visa mais sans ressources et ayant très vite épuisé ses maigres économies, il a été accueilli ici ou là par des compatriotes, puis a cherché refuge dans des gares, avant de partager aujourd’hui avec un compatriote qui l’a secouru un studio de 8 mètres carrés dans la banlieue sud de Paris (ci-contre) où il dort sur un tapis et dont il ne sort pas en raison du confinement.

A ce jour, toutes ses démarches sont restées sans effet, tant auprès des autorités administratives que du Pôle accueil social de la défense (PASD) ou de différentes organisations caritatives et d’entraide, malgré les témoignages de soutien apportés par plusieurs responsables diplomatiques et militaires qui ont apprécié son dévouement sur le théâtre afghan.

Pendant plus de quatre ans il a aidé le contingent français, comme interprète au centre de recrutement du camp de Nijrab (province du Nord-Est) ainsi que pour le bataillon CIMIC (actions civilo-militaires) du camp de Tora (Est), participé à des dizaines d’opérations en Kapisa et a mené des missions dangereuses en accompagnant des patrouilles en opération ainsi que des journalistes en zones de combat.

Les photos qu’il montre discrètement parlent d’elles-mêmes : on le voit avec l’ambassadeur de France de l’époque, David Martinon, avec le président afghan d'alors, Hamid Karzai, ou en battle-dress avec le bataillon CIMIC de la FOB Tora, ainsi qu’avec un détachement multinational de gendarmerie coopérant avec l’armée afghane.

Ce jeune interprète a reçu une aide de quelques bénévoles mais qui était ponctuelle, et n’a plus aucune ressource en cette période de paralysie générale. Tout ce qu’il souhaite en fait, comme ses camarades non encore régularisés, c’est une régularisation de sa situation avec permis de séjour et permis de travail qui lui permette de s’établir et travailler en France pour subvenir lui-même à ses besoins. Le sentiment d'avoir été abandonné par un pays pour lequel il a risqué sa vie ajoute à sa détresse, et le cas de tous ces laissés pour compte a été raconté dans le livre de Brice Andlauer et Quentin Müller "Tarjuman, une trahison française". 

Dans une interview au journaliste Luc Mathieu du quotidien Libération, cet interprète raconte qu’il appelle tous les deux jours sa famille à Kaboul, où sa mère et ses deux sœurs vivent elles-aussi confinées et restées sans travail. Elles vivent pour l’instant sur ce que leur avait laissé Ehsan, mais avec une réelle incertitude sur leur avenir ce qui l’inquiète beaucoup.

Diplômé en interprétariat et traduction de l’université centrale d’Afghanistan en Dari et Pachtoune vers le Français et l’Anglais, il a également achevé en 2019 un Master I et un Master II à l’université des relations internationales et des sciences politiques Azicina de Kaboul. Son niveau acquis comme traducteur, expert, enseignant et cadre d’entreprise, attesté par un long CV, et son expérience opérationnelle le rendent disponible pour nombre d’activités, pour peu qu’on veuille bien reconnaître son passé et ses compétences au service de la France.

En patrouille avec les Gendarmes

Confiné à Bernay dans l’Eure, mon ami Mario Fourmy, photographe de presse pour l’agence SIPA, a voulu témoigner du travail des gendarmes en cette période de crise et a pu constater qu’en plus des missions liées au Coronavirus, les gendarmes continuent à assurer les très nombreuses missions du temps normal de sécurité et de lutte contre la délinquance, en concertation avec les élus locaux (ici avec le maire de Saint Germain la Campagne).

Ayant obtenu le feu vert du SIRPA Gendarmerie à Paris, le photographe a pu accompagner pendant cinq jours, entre missions de jour et missions de nuit, les gendarmes en patrouille ordinaire ou organisés en PSIG (peloton de surveillance et d’intervention de la gendarmerie). Un reportage diffusé par SIPA (www.sipa.com) et dont il m’a raconté l’histoire…

Dans le cadre des nouvelles missions du Coronavirus, les gendarmes de la brigade de Bernay ont un vaste territoire à contrôler sur la moitié du département de l’Eure. Il s’agit principalement de contrôler les dérogations de sortie et de déplacement. Une procédure qui déconcerte encore certaines personnes âgées, comme ici cette dame aidée par une autre à retrouver le bon papier.

En même temps que les contrôles routiers, avec barrages, les gendarmes font de la pédagogie auprès des personnes contrôlées n’ayant pas de motif impérieux de sortir de chez elles, comme ces joggeurs rencontrés loin de leur domicile en forêt. Pour ces patrouilles de plusieurs kilomètres le photographe, ne pouvant monter à bord des véhicules de gendarmerie par protection sanitaire réciproque, a suivi avec son véhicule personnel, essayant de se faire aussi discret que possible.

D’autres patrouilles sont faites à vélo, une bonne occasion de prendre l’air pour Mario, occupé cependant à suivre le rythme des gendarmes mieux entraînés que lui… Il a pu admirer la patience des gendarmes, non seulement dans le travail de contrôle mais aussi dans la mission quotidienne consistant à rassurer la population et les commerçants en les informant des risques encourus et des geste barrière ou mesures de protection à adopter dans les lieux de passage. Ici, on les voit occuper à échanger avec des personnels des pharmacies, parmi les plus exposés.

 

Pour autant les missions habituelles continuent à rythme soutenu, nécessitant parfois un déplacement du PSIG avec équipements de sécurité, comme cette perquisition dans une habitation suite à une dénonciation pour séquestration de personne, avec interpellation de quatre individus, un cinquième en fuite rattrapé dès le lendemain.

La petite délinquance non seulement ne ralentit pas, mais certains profitent de ce que les routes sont désertes, ainsi les plaintes pour braconnage se multiplient-elles. Mario a accompagné une patrouille sur un champ où l’enclos des moutons avait été forcé par une voiture – ici les gendarmes relevant les empreintes de pneus.

Et la journée normale – sans compter les alertes de nuit – ne se termine pas sans vérifier que les détenus en garde à vue à la brigade ne manquent de rien. Mission accomplie pour les gendarmes, mais aussi pour le photographe qui n’a qu’une idée : trouver un nouveau reportage pour continuer à témoigner de ce que font tous ceux mobilisés pour nous protéger ou nous aider : personnels de sécurité, personnels de santé, transporteurs, commerçants… merci Mario !

Pâques en confinement

Message reçu d’un “curé de campagnes”, le père Richard Kalka, longtemps aumônier parachutiste et resté proche du 1er RCP de Pamiers, qui dit bravement sa messe tout seul dans son église de la  brousse de Caillau, confinée comme toutes les paroisses de l’Ariège et d’ailleurs. Dans son homélie de cet étrange 12 avril, Richard remet le message pascal dans le contexte du confinement et rappelle à l’occasion le rôle premier des femmes dans cette annonce de la Résurrection. A méditer:

   « Le jour d’après », c’est un brin théâtral, comme expression, mais ça interpelle grave, diraient des jeunes. Bien sûr, nous espérons tous des lendemains qui chantent une belle mélodie et aussi rapidement que possible, même si l’après-confinement nous obligera peut-être à porter les masques dont le bon de commande est bloqué à quelque échelon ministériel. Et même si les dégâts sur notre économie, notre système de santé et ce qui reste de la cohésion nationale ne peuvent être évalués à ce jour, il serait opportun de se poser les bonnes questions, celle du cap étant la première et celle de la vitesse la seconde.

58 députés ont lancé une initiative pour collecter les avis des citoyens sur une plate-forme Internet sur « Le Jour d’après », (après le confinement ? après la catastrophe sanitaire ?). L’expression un peu usée. Pourquoi pas ? C’est une initiative louable. C’est une bonne occasion de s’exprimer et de débattre.

Sauf que « Le Jour d’après » a déjà eu lieu. Pour tous les croyants du monde et pour l’humanité tout entière, ce fut le « troisième jour » après la mort odieusement insupportable sur la croix de l’homme-Dieu qui s’appelait Jésus.

Il faut reconnaître qu’il n’est pas facile de parler de Pâques. Il y va d’une réalité devant laquelle butent nos esprits : ce mystère de mort et de vie, là où se situe la vérité des choses, de notre propre vie limitée dans le temps. La crise actuelle nous en offre une piqûre de rappel.

C‘est curieux mais ce sont les femmes qui, de préférence aux hommes, ont été chargées, les premières, d’annoncer à l’humanité cette chose impensable et jusque là inenvisageable, et pourtant désirée : la Résurrection.

Il y avait près de trois ans que des hommes et des femmes suivaient Jésus. Des hommes : c’était normal. Ce l’était moins pour les femmes qui, dans la culture de l’époque, étaient reléguées à la maison. Donc un certain nombre de ces femmes, dont les évangiles nous ont rapporté le nom, étaient des amies très proches de Jésus.  Au moment de l’arrestation, alors que les hommes s’enfuient et lâchent leur ami, les femmes, elles, restent fidèles : elles sont là encore, au pied de la croix. Dans ces moments tragiques les femmes ont une perception plus juste et plus courageuse de ce qui se passe. Elles sont là, au Calvaire, elles sont là lors de la mise au tombeau. Pas étonnant qu’elles soient encore là le premier jour de la semaine, « alors qu’il fait encore sombre ». De l’ange qui les accueille, elles sont donc les premières à recevoir l’information : « Il n’est pas ici, car il est ressuscité ». Et les voilà chargées d’aller annoncer la bonne nouvelle aux disciples.

Elles doivent aller annoncer la nouvelle aux apôtres et leur donner rendez-vous, de la part de Jésus, dans leur Galilée, leur patrie.

Nous aussi, nous sommes aujourd’hui renvoyés à notre Galilée. Notre Galilée, c’est notre milieu familial, notre milieu de travail, nos engagements d’hommes et de femmes dans la cité, dans l‘Eglise. C’est là que nous pourrons le rencontrer et nulle part ailleurs. C’est là que nous le verrons dans nos frères, nos sœurs, nos voisins : notre prochain.

Le très bon discours (homélie) du pape François du 27 mars, sur l’esplanade du Vatican, nous invite à « profiter » de cette catastrophe pour faire le tri, pour filtrer (le sens du mot grec crisis : distinguer, séparer, choisir) l’essentiel de l’accessoire à la lumière des événements que nous vivons. Et j’ajouterais : à la lumière du dimanche de Pâques.

Reconsidérer la nature qui est à la fois hostile et alliée. Avoir ses propres opinions sur les changements climatiques et autres que nous observons. Être convaincu de la nécessité de respirer l’air frais. Faire des exercices physiques intelligemment est facteur d’équilibre mental et spirituel.

Revaloriser dans notre esprit et dans notre comportement les métiers au bas de l’échelle qu’en temps normal nous considérons comme moins nobles (soignants, hôtesses de caisse, éboueurs, ouvriers agricoles, femmes de ménage).

Revaloriser les activités gratuites, sources de liens et de solidarité. En finir enfin avec argent-roi, rentabilité, donnant-donnant, fraude, tromperie.

Travailler autrement : gaîment, sincèrement, avec du cœur, pourquoi pas passionnément ? Travailler pour soi mais aussi pour autrui. Se poser la question quelle est l’utilité réelle de certaines de nos activités.

Consommer autrement : je n’ai pas de conseil à vous donner ; que chacun soit maître de sa cuisine et de ses casseroles. Se poser quand même la question sur la désintoxication de notre surconsommation. Réfléchir à une vie plus sobre.

Même après le confinement et surtout après le confinement, cultiver le goût de l’intériorité (« Tout le malheur de l’homme vient de ce qu’il ne sait pas rester au repos dans sa chambre » (Blaise Pascal).

Réhabiliter le long terme, en bannissant de notre quotidien le court-termiste : tout, tout de suite et l’obsession du résultat.

Etre conscient et avoir à l’esprit que l’homme est bon, mais pas que. Chacun de nous est capable du meilleur comme du pire. En chacun de nous le bon grain et l’ivraie sont inextricablement mêlés. Cette période de crise pandémique met en lumière d’une manière particulière nos égoïsmes et nos générosités, notre indifférence et notre grandeur d’âme.

J’ai toujours aimé la salutation russe orthodoxe le dimanche de Pâques : Христо́с воскре́се ! et la réponse : Вои́стину воскре́се ! suivie d’un bon baiser, souvent sur la bouche. Le Christ est ressuscité ! Il est vraiment ressuscité ! "

Le père Richard Kalka a publié en 2014 ses mémoires d’aumônier militaire, “Dieu désarmé – Journal d’un curé de campagnes”, où il raconte dans son langage très libre ses trente ans d’engagement continu auprès des forces françaises sur tous les théâtres, pour lesquelles on lui a remis en mai 2018 les insignes de commandeur de l'ordre national du Mérite.

La DGSE entre secrets et communication

Il fallait un vrai spécialiste des services secrets – Jean Guisnel a écrit six ouvrages depuis 1988 sur ce seul sujet – pour revenir sur le feuilleton télévisé consacré à la DGSE qui est en quatre saisons devenu un fait de société, et même une image de marque de cette administration ultra-confidentielle. C’est l’objet de son nouveau livre, “Histoire secrète de la DGSE – Au cœur du véritable Bureau des Légendes”.

Lors de la présentation de la 4e saison (qui n’est heureusement pas la dernière), la chaîne Canal+ avait distribué un intéressant ouvrage de grande vulgarisation, “Le Bureau des Légendes décrypté”, préfacé par le scénariste et réalisateur de la série Eric Rochant et où Bruno Fuligny révélait, avec un texte rapide et beaucoup d’illustrations, quelques ficelles du métier d’espion comme on en voit dans les films d’espionnage à la James Bond…

Mais pour une analyse plus sérieuse du dessous des cartes, c’est Jean Guisnel qu’il faut lire : il y a consacré 378 pages extrêmement denses et précises, avec références et bibliographie, y compris une intéressante liste des “auteurs ayant appartenu aux services”. Et j’ajoute comme référence importante sur le sujet le livre publié en 2013 par Jean Guisnel avec Roger Faligot et Rémi Kauffer : « Histoire politique des services secrets français – de la Seconde guerre mondiale à nos jours ».

L'auteur part donc de la genèse de ce feuilleton, qui n’était pas une initiative de la DGSE mais de Canal+, à partir d’une idée d’Eric Rochant et d’Alex Berger (The Oligarchs Productions) et dans laquelle les services ont vu l’intérêt d’améliorer leur image de marque auprès du public. Une nécessité impérieuse au moment où les services ont un besoin pressant de développer un recrutement en volume et en qualité.

Pour lui, la réforme du renseignement en France décidée par le président Sarkozy en 2008 a entraîné ce besoin d’ouverture de la DGSE, laquelle a donc apporté son appui à la réalisation de la série, sans révéler aucun de ses vrais secrets. Au-delà de situations souvent rocambolesques et totalement invraisemblables, les services ont apprécié que leurs agents puissent un peu se reconnaître dans les aventures de Malotru et de ses camarades, mais aussi que leurs familles puissent visualiser l’univers dont, par statut, ils n’ont pas le droit de parler. Ce qu’on appelle en fait de la « communication interne » au profit des personnels de l’entreprise et de leurs familles.

L’intérêt du livre, c’est que bien entendu il va beaucoup plus loin que d’analyser les ressemblances et les invraisemblances du feuilleton, dont les auteurs eux-mêmes reconnaissent qu’il est romancé pour mieux « coller » aux attentes du public. Il explique en particulier ce besoin nouveau de recrutement à la DGSE : les analystes, les linguistes, les spécialistes du renseignement économique, du cyber, sont autant de compétences dont on a besoin pour répondre aux nouvelles menaces et préserver les atouts de la France pour son indépendance énergétique, ses ventes d’armes et la défense de ses entreprises de souveraineté.

Et si la menace terroriste reste évidemment prioritaire, elle n’est plus la seule prise en compte ; on voit bien dans l’évolution de la série l’importance du renseignement économique, stratégique et de la menace cyber avec le déplacement des épisodes du Moyen-Orient à l’Iran et à la Russie. Jean Guisnel relève en particulier que, même si la stratégie du renseignement est désormais décidée à l’Élysée avec un système qui selon lui fonctionne harmonieusement entre les différents services et sans « coups tordus », la DGSE a acquis une position hégémonique sur la cybermenace en développant la première et à un rythme soutenu les moyens et les personnels consacrés à cette spécialité.

Une lecture sérieuse sans être trop ardue, vivante sans être trop légère, le spécialiste a gardé la plume du journaliste et son livre se parcourt d’une traite… mais c’est un secret !

- Histoire secrète de la DGSE, Jean Guisnel, 378 pages, Robert Laffont 2019.