Pensées sur la planète

Journal d'un chef de char dans le Golfe

Il y a ceux qui écrivent l’Histoire, en recoupant analyses, témoignages, archives. Et il y a ceux qui la font, sans le savoir, en prenant des notes tout au long d’un événement exceptionnel. « X30 dans le sable – les Dragons du désert », c’est le journal de marche d’un sous-officier de 21 ans, chef de char AMX-30 B2, ayant participé à la guerre du Golfe au sein de la division française Daguet en 1990-91.

Engagé au 4e Régiment de Dragons début 1988, où il renforce ses compétences de chef de char au sein du 2e escadron, Jess va participer à la montée en puissance de ce régiment amalgamant des engagés d’autres régiments de chars, la décision ayant été prise par le président de la république de n’envoyer que des professionnels dans le Golfe. Il raconte ainsi les préparatifs, l’embarquement, la traversée jusqu’à Yanbu, la colonne de porte-chars pour traverser le désert…

Il va donc tenir un journal au jour le jour, heure par heure, où les détails techniques et les préoccupations matérielles alternent avec les émotions, les interrogations et les réflexions philosophiques sur la vie, le danger, la mort, la solitude, les liens de famille et d’amitié, les rencontres avec les conducteurs saoudiens et les bédouins…

Les guerres donnent toujours lieu à une abondante littérature sur les chefs, les stratégies, les batailles. Il est plus rare qu’un combattant de base fasse le récit de son expérience du combat, dans laquelle il est en général totalement occupé. Le capitaine Gervais nous a donné ses « Souvenirs d’un soldat de l’Empire », écrits bien après les guerres napoléoniennes auxquelles il a participé. D’autres témoignages ont fait revivre la guerre de 1914-18 et la guerre de 1939-45, puis les engagements français en Indochine et en Algérie. Curieusement, la Guerre du Golfe a donné lieu à peu de publications, sans doute parce que l’engagement a été si rapide et aussi parce que les pertes ont été limitées pour un contingent français placé à l’extrême ouest du dispositif de la coalition déployée pour libérer le Koweït, face à des défenses irakiennes amoindries par un massif bombardement aérien de plusieurs semaines avant l’engagement terrestre.

Il n’empêche, lorsqu’ils sont partis au combat pour « Tempête du Désert », les militaires français étaient conscients d’un danger réel, celui d’une armée irakienne puissamment armée et qui dans le passé avait montré qu’elle n’hésitait pas à utiliser l’arme chimique. Avant même son engagement, le déploiement français dans le désert saoudien sera rythmé par les alertes aux missiles Scud et la nécessité de s’équiper de la combinaison de protection et du masque NBC, un exercice particulièrement fastidieux à l’intérieur d’un char. Il raconte aussi les pépins mécaniques et les accidents de navigation dans le désert, notamment lorsque son engin “chavire” dans une vague de sable. 

Jean-Stéphane Laudy, qui préfère signer de son surnom et de son trigramme de combat Jess LDY, se bat depuis des années pour le souvenir de la mission Daguet et du sacrifice de ceux qui ne sont pas revenus. Contre l’indifférence et l’oubli, il a été l’un des fondateurs de l'ACGG, l'association des combattants de la Guerre du Golfe. Il fait partie de ceux, nombreux parmi les anciens, qui n’ont pas oublié leur chef le général d’armée Michel Roquejeoffre, récemment parti dans une trop grande discrétion.

C’est pourquoi il s’est décidé à réunir les notes prises pendant cet engagement, et qu’il avait commencé à prendre sur le terrain « pour que mes parents aient les vraies infos si j’y restais. » Ce journal, resté « dans la cantine de mes souvenirs pendant des dizaines d’années », a été ressorti sous la pression amicale de ses camarades, le souvenir de Daguet commençant à s’estomper, au moins dans l’opinion publique. Il n’a pas été réécrit, il a donc l’authenticité d’un journal de marche et intéressera aussi bien les spécialistes des blindés et de la chose militaire qu’il touchera le public plus large de ceux qui voudraient comprendre cette guerre en suivant le courageux cheminement d’un combattant de base. Une transmission familiale aussi, Jess a fait ce recueil pour sa fille Sarah, qui elle aussi a choisi le métier des armes et vient de partir comme lui à 22 ans, en OPEX au Moyen-Orient. Une très belle transmission d’expérience !

Publié à compte d’auteur pour ses camarades du régiment, donc non diffusé dans les librairies, ce témoignage illustré est cependant disponible sur commande, mais dans la limite du tirage réalisé, en s’adressant à : [email protected]

Herculanum chantier permanent

Plus petit que Pompéi, le site d’Herculanum au sud de Naples est par certains côtés plus impressionnant, situé dans un “trou” creusé dans la ville actuelle d’Ercolano, après la découverte fortuite d’un premier vestige en creusant un puit. 

La population a été anéantie par l’éruption du Vésuve en 79 après JC, un nuage de gaz à 400° balayant la ville à 80 km/h avant qu’elle ne soit recouverte d’une couche de cendres atteignant par endroits 20 m de hauteur et faisant reculer la mer de plus de 500 mètres. L’anéantissement a été instantané, alors qu’il a été plus progressif pour Pompéi.

C’est dans une cuvette qu’on descend de la ville actuelle pour visiter les ruines, découvertes au 18^e siècle et progressivement exhumées. Le site mis à jour est beaucoup plus étroit que celui de Pompéi, un quart seulement aurait été mis au jour, le reste s’étend bien au-delà sous la ville actuelle.

En la visitant aujourd’hui hors saison, avec beaucoup moins de touristes qu’à Pompéi, on croise des dizaines d’archéologues, ouvriers et étudiants qui s’activent à restaurer un site étonnamment conservé avec des fresques aux couleurs encore fraîches.

Des ouvriers consolident les murs en briques et pierre volcanique avec du mortier à la chaux, du sable et de la cendre volcaniques, identique à celui des Romains, sans l’ajout de ciment, ce qui explique la longévité des constructions.

Certaines maisons patriciennes encore debout, à l’époque elle faisaient trois niveaux, ont des patios décorés de fresques, d’une étonnante fraîcheur. 

Miraculeusement préservées par la cendre, des boutiques avec des jarres encastrées où on a découvert du grain torréfié, tout rappelle une ville active et prospère, avec même une grande barque de pêcheurs retrouvée entière.

Un petit musée expose ce qui n’a pas été transféré au musée archéologique de Naples, il y a une abondance de pièces, sculptures, verreries, bijoux, parfaitement conservés dans la gangue de cendre volcanique.

Egalement conservés dans leur cercueil de lave, les squelettes de quelques 300 personnes qui s’étaient réfugiées dans les hangars à bateau sur la rive d’alors, et qui ont été anéantis par le nuage de gaz avant d’être conservés dans la cendre. Un témoignage impressionnant du sort de cette ville, effacée en quelques secondes et disparue sous la couche de lave qui l’a engloutie.

Aider les enfants de Napurak

Petit village isolé dans l’Amazonie équatorienne, Napurak se bat pour conserver son intégrité et préserver la forêt contre les « tentations » du progrès. Un progrès qui se traduit trop souvent pour ces communautés indigènes par l’arrivée de la route, puis des camions qui viennent piller les bois précieux, des prospecteurs miniers et pétroliers, provoquant la pollution des eaux, des sols et des sous-sols. Sans parler des « colons » qui viennent s’approprier des terres communautaires là où aucun cadastre ne protège les propriétés indigènes.

Napurak, petite communauté de moins de cent personnes appartenant à famille ethno-linguistique des Achuar (quelquel 18.000 personnes à cheval entre Pérou et Equateur), veut survivre en développant un tourisme « éco-responsable », consistant à accueillir des visiteurs pour leur faire découvrir les richesses de la forêt primaire et de leurs traditions ancestrales. Et à accueillir également des volontaires pour aider l’instituteur du village et enseigner les langues à leurs jeunes pendant quelques semaines.

Ayant organisé en juin dernier à l’Espace Andrée Chedid d’Issy les Moulineaux une exposition de photos sur ce village authentique et si particulier, j’ai pu vendre des photos et des plaquettes-catalogue pour aider le village à acheter des fournitures scolaires. Un apport modeste, moins de 500 €, mais qui leur a permis d’aborder l’année scolaire avec tout l’équipement de base : cahiers, crayons, stylos, tableaux et autres accessoires, merci aux collèges d’Issy les Moulineaux qui ont contribué à ce geste, très apprécié par la communauté.

Sensibilisés par mes photos et vidéos (liens ci-dessous), deux jeunes volontaires français viennent de passer un mois à Napurak pour participer au fonctionnement de l'école, et sont revenus avec plein d'idées pour aider cette petite population amazonienne. Nous avons le projet d'y retourner ensemble et de prolonger notre aide à la fois pour la petite école, qui n’a pas de panneau solaire pour faire fonctionner un ordinateur, et pour la case des hôtes destinée aux visiteurs et aux volontaires enseignants, laquelle manque également de tout équipement de base.

Pour lancer ce projet je fais appel aux dons et mets en vente les plaquettes-catalogue et les pochettes de photos (10x15) qui restent de cette expo-photo de juin 2024. Ainsi que le journal de voyage écrit en 2019 après la découverte des “lanciers numériques”, ces combattants amazoniens qui ont décidé de délaisser leurs lances et leurs sarbacanes pour se battre avec les armes des médias sociaux. Même symbolique, tout geste participera à valoriser cette petite communauté si fière de son identité et qui se bat pour l’avenir de ses enfants. En fonction de l'intérêt que nous saurons susciter, nous pourrons développer un projet plus ambitieux au profit des jeunes de Napurak. 

Présentation de l’expo photo par le réalisateur Frédéric Bouquet : https://youtu.be/IufdoYwnPvs

Mon reportage sur le village de Napurak : https://youtu.be/0prskhn-FbA

 

  

Pochette de 6 photos format carte postale 10x15 : 10 € port compris

Plaquette catalogue 26 pages format A4 : 15 € port compris

   « Les Lanciers numériques », avec les geeks de la jungle, 142 pages : 22 € port compris

   

Commandes à : p[email protected]

   Pierre Bayle : BIC CRLYFRPP /    IBAN FR90 3000 2004 6300 0006 6885 X48

                   Vente non commerciale au bénéfice exclusif du village de Napurak

 

 

Le petit Kalka nouveau est arrive

Trouvé sous le sapin de Noël, le dernier ouvrage du Père Richard Kalka est arrivé sans bruit, et ne se trouvera jamais en tête de gondole à la FNAC ou chez Relay : édité à compte d’auteur et diffusé sous le manteau ou presque, il persiste dans sa réflexion spirituelle qui, si elle ne descend plus vers nous de 5.000 mètres en parachute, garde une élévation qui nous entraîne très haut et très loin.

Provocateur par tempérament, il intitule celui-ci : « Je ne crois pas en Dieu, je vis avec ».Le père Kalka se raconte tel qu’il est devenu et resté depuis son coup de foudre en Pologne à l’âge de seize ans, découvrant la figure de Jésus et se liant à lui pour toujours, enchaîné dans une foi lumineuse non dépourvue d’incertitudes et de doutes, une vraie foi.

Aumônier de la Légion étrangère et des troupes parachutistes pendant une quarantaine d’année, il a raconté ses guerres dans un premier ouvrage, « Dieu désarmé – journal d’un curé de campagnes » (Little Big Man éditeur, 2012), égrenant toutes ses campagnes, de l’Afrique au Golfe, puis du Cambodge au Rwanda, de Sarajevo au Kosovo, de la RCA au Burundi et au Gabon, et jusqu’à l’Afghanistan. Je l’y avais encouragé lorsqu’il m’avait confié son premier témoignage sur la guerre du Golfe où nous étions rencontrés sur le terrain, lui qui ne prenait jamais le temps d’écrire .

Ce combattant de tous les engagements français depuis les années 1980, parcourant les champs de bataille sans grade et sans arme mais armé de sa seule foi, n’a jamais pris le temps de poser son sac, enchaînant les OPEX avec enthousiasme et générosité. Cette première expérience l’amènera à publier en 2021 un roman, « Je confesse à Dieu tout puissant », d’autant plus réaliste qu’il mêle une trame inventée, celle d’un prêtre polonais victime d’un grave accident de parachutisme et qui se bat ensuite en France contre les hiérarchies, les inerties, ses propres doutes, et retrouve la foi en l’homme à travers l’Afrique – avec son propre vécu.

Cette fois le « curé de campagnes » est redescendu sur terre, il est un vrai curé de campagne dans un petit village de l’Aude, à cheval sur plusieurs paroisses, et le plus dur a certainement été de ne plus pouvoir sauter en parachute. « Je ne crois pas en Dieu, je vis avec » est une belle introspection, l’exploration de son champ de bataille intérieur, avec comme sous-titre « Croire – Pécher – Mourir ».

Et le parachutiste reçoit ici le renfort d’un grand alpin, le général d’armée (2S) Jean-René Bachelet, le penseur de l’armée de Terre pour l’éthique du métier des armes, qui explique dans sa préface pourquoi le livre est indispensable à ceux, croyants ou non croyants, qui ont de l’avenir du monde un vision catastrophiste : « et voilà que la raison triomphante aura accouché d’horizons apocalyptiques ; on ne lira rien de tout cela dans la méditation incantatoire du Père Kalka (…) On y lira l’amour. On y lira l’espérance. Ce livre est lumière pour des temps crépusculaires ».

Certes, la lecture sera un peu ardue pour les non croyants dans la partie « Croire », qui décortique cependant le Credo avec une belle érudition historique. La partie « Pécher » est déjà plus accessible car elle rappelle ceux des péchés capitaux un peu ignorés aujourd’hui, la colère, l’acédie ou paresse qui amène à l’indifférence égoïste, et le péché de la langue : « la langue aussi est un feu, c’est tout un monde de mal ». Mais la plus belle partie est la dernière, « Mourir » : penser à la mort ; peur de la mort ; vouloir mourir ; accepter la mort ; fuir la mort ; se préparer à la mort ; amour et la mort ; penser la mort de l’autre ; la mort d’un être cher, etc.  ». Des pistes de réflexion, axées sur la certitude qu’il a de la résurrection non seulement de l’âme mais du corps et de la personne entière, dans la vie éternelle. Qu’on croie ou non à la résurrection après la mort, cette réflexion sur la mort comme phénomène humain et moral est salutaire dans un monde où on a tendance à « marginaliser » la mort.

Pour ceux qui veulent en savoir plus, dialoguer avec le Père Kalka ou commander son petit ouvrage, il est très accessible : [email protected]

La mode des polars religieux

Si vous avez aimé “La Conspiration du Caire”, du réalisateur suédo-égyptien Tarik Saleh, vous allez apprécier “Conclave” d’Edward Berger, qui est de la même veine des polars religieux sur fond de complot. Et si Saleh expliquait de façon étonnante qu'il avait voulu faire une adaptation au monde musulman du “Nom de la rose”, Berger a repris en adaptant le roman de Robert Harris, volens nolens, les ingrédients de “La Conspiration” avec les complots violents qui agitent ce monde clos et en apparence feutré qu’est Al-Azhar d’un côté, le Vatican de l’autre, pour la succession du grand chef, Imam ici ou Pape là…

Si l’on pousse la comparaison, ces deux films sont des chefs d’œuvre sous l’angle de la photo. Le plaisir visuel qu’on éprouve à certaines scènes de “La Conspiration” est le même devant certains tableaux de “Conclave”, une véritable émotion artistique, jusque dans le détail. Emotion visuelle mais aussi sonore, les cardinaux unis dans la récitation par le latin, les concours de récitations du Coran dans "la Conspiration", à condition bien sûr de voir la version originale en arabe. J’ai lu certaines critiques du “Conclave” qui parlent d’une émotion religieuse et d’un message de foi. Chacun peut y trouver ce qu’il y cherche, je vois surtout dans “Conclave” un policier remarquablement ficelé où l’on éprouve de l’empathie pour le personnage du doyen, le remarquable Ralph Fiennes, en se demandant s’il a une chance d’être élu Pape lui-même, mais on se laisse guider par la trame véritablement policière.

Les rebondissements s’enchaînent ainsi avec maestria et je n’y vois pas davantage de message religieux, pas plus qu’il n’y en avait dans le magistral “Habemus Papam” où Nanni Moretti, aidé de l’irrésistible Michel Piccoli, se payait franchement l’élection du pape, en jouant lui-même le rôle du psychanaliste, tout en décrivant scrupuleusement les rites et les modalités de la succession papale, le pied de nez final étant la scène ou le Pape élu malgré lui est applaudi dans une salle de théâtre… 

Une originalité dans "Conclave", ce dernier film sur le Vatican, le rôle croissant des femmes avec la “religieuse en chef” incarnée par une Isabella Rossellini à la présence incroyable. Je ne veux surtout pas raconter la fin du “ Conclave”, je laisse à chacun le plaisir d’en dérouler le suspense, il en vaut la peine. Mais sans en dévoiler la teneur, la fin me paraît une façon élégante de conclure sans Happy End à l’américaine, avec une pointe d’humour un peu woke. Et la réflexion philosophique d’un des cardinaux : quels que soient les jeux de pouvoir au sein du Conclave, c’est Dieu qui décide en dernier ressort.      

Pourquoi aimer la Syrie

La Syrie, je l’ai découverte en 1976, j’y suis retourné souvent dans les années 1980, puis en 2002 en famille, et j’ai toujours éprouvé pour ce pays une fascination doublée d’une frustration de le voir maintenu derrière les barreaux d’une terrible dictature. Jeune étudiant à Langues-O, muni du manuel d’arabe syrien du professeur Kassab, j’ai traversé ce pays en bus, en stop, à une époque où il n’y avait pas de touristes et où les étrangers qu’on rencontrait étaient essentiellement des Russes, militaires ou ingénieurs. Mais partout l’accueil était extraordinaire, surtout pour un Français.

J’ai été captivé par Damas, capitale bimillénaire, avec ses monuments à la croisée des cultures comme la mosquée des Omeyyades, bâtie sur un temple ancien consacré à Mithra, lui-même recouvert par une église, avec des mosaïques de facture classique et byzantine. Dans la grande salle de prière recouverte de tapis, un mausolée devant lequel venaient prier les Chrétiens : le mausolée de Saint-Jean Baptiste. Et juste derrière la mosquée, le mausolée de Saladin. J’ai adoré la gare du Hedjaz, les cafés du souk al-Hamidiye, les artisans partout, la bonne humeur malgré les portraits géants de Hafez el-Assad sur chaque place. Et bien sûr, la vue sur la ville en grimpant sur les pentes du Mont Kassioun.  

En remontant par la côte, j’ai exploré l’ilot d’Arwad devant le port de Tartous, dernière forteresse chrétienne dans la région et où beaucoup d’enfants blonds jouent dans les ruines de ce qui devrait être restauré tellement l’endroit est beau. Mais il était déjà d’autant moins touristique que Tartous était la grande base navale russe.    

Après un détour par Lattaquié, ville d’un intérêt moindre sauf pour le site antique d’Ugarit au nord, où a été retrouvé le premier alphabet, j’ai découvert Alep la majestueuse, sa citadelle en perpétuelle restauration, son souk inextricable aux ruelles étroites parcourues par des charrettes et des ânes lourdement chargés, le souk des bijoutiers, les fabriques de savon, l’hôpital Bimaristan du 14e siècle, le musée des antiquités palmyréniennes. Plus sobre que celle de Damas, la grande mosquée d’Alep est aussi majestueuse, et il faut souhaiter que les destructions des derniers combats – toute la ville a été bombardée – puissent être réparées.

 

Privilège du voyageur, j’ai eu la chance de parcourir des lieux sans doute irrémédiablement ravagés, la ville de Hama et le site de Palmyre. Hama, ville traditionnelle dont les norias au grincement déchirant ont été célébrées par les écrivains du 19e siècle, a été victime de très  sévères destructions : la première en février 1982 après l’insurrection suscitée par les Frères musulmans, à laquelle le régime bassiste a répondu par un siège, un bombardement intensif et l’entrée des chars, aboutissant à un massacre estimé à plusieurs dizaines de milliers d’habitants. Hama a été le lieu de combats encore tout récemment mais a heureusement été évacuée assez vite par l’armée syrienne en retraite. Les destructions de la partie ancienne de la ville restent et ne seront peut-être pas réparables, avec le risque de constructions modernes défigurant les rives de l’Oronte.

Quant à l’oasis de Palmyre, le royaume de la reine Zénobie, elle a été envahie, pillée, détruite plusieurs fois dans son histoire puis pratiquement oubliée dans le creux du désert, jusqu'aux fouilles du 19e siècle qui ont remis à jour les ruines les plus anciennes. Hélas, les combattants de Daesh, l’Etat islamique, ont sauvagement fait exploser plusieurs des plus beaux monuments et creusé partout à la recherche de trésors que le directeur archéologique refusait de leur révéler, le payant de sa vie. Mais déjà quand j’y avais été la première fois, avec le super guide qu’était Omar Kayem, un ancien des compagnies méharistes françaises, Palmyre était un site peu accueillant : le régime avait installé dans la citadelle en surplomb de la petite ville une de ses prisons les plus tristement célèbres d’où peu de détenus ressortaient vivants.  

Durant les trois années de mon séjour à Beyrouth pour l’AFP, entre 1980 et1982, j’ai eu des dizaines d’occasion de retourner voir les sites aimés de Syrie, au volant de ma Lada Niva, parcourant les pistes depuis le djebel druze et Kuneitra au sud jusqu’à à Palmyre, Alep et Saint-Siméon au nord. A l’époque le régime baasiste n’aimait pas la France, pour son soutien diplomatique à l’OLP et accessoirement pour le soutien au grand rival irakien Saddam Hussein en guerre contre la révolution islamique iranienne. Les services syriens étaient certainement impliqués dans l’assassinat de l’ambassadeur Louis Delamarre et d’une dizaine de personnels diplomatiques français, mais on savait aussi que sur le territoire syrien il ne pouvait rien nous arriver… Et au niveau de la population, j’ai toujours reçu le même accueil chaleureux, d’autant plus peut-être que les gens connaissaient la position de la France. Dans ces années-là encore, c’était un luxe de faire du tourisme dans un pays ignoré des tour operators, et de se balader le plus souvent seul dans les ruines grandioses de Palmyre et de Bosra.

Vingt ans se sont passés et, en 2002, nous emmenons nos deux enfants voir Beyrouth où nous sommes rencontrés  et la Syrie que nous avons parcourue ensemble. Encore une fois, la chance est de parcourir des sites pas encore dévastés, dont le Krak des chevaliers, Damas toujours luxuriante et le panorama depuis le Kassioun. La seule nouveauté était le massif palais présidentiel, le nid d’aigle de la famille Assad surplombant la capitale. Du sud au nord nous allons parcourir tout le pays historique, la seule ruine véritable étant la voiture de location… 

“Ensuite nous fûmes à Palmyre”, comme disait René-Nicolas Ehni. Un retour toujours magique, le tétrapyle et le temple de Baalshamin encore intacts avant les plastiquages de Daesh, la vallée des morts impressionnante pour l’éternité et, en fond de paysage, la redoutable citadelle-prison. Une visite qui marquera les enfants, c’est un rendez-vous avec un passé bimillénaire encore intact.  

Retour à Alep l’inoubliable, la citadelle toujours en restauration, les souks appauvris mais intacts à l’époque, la fabrique de savon d’Alep très active, les saveurs et les odeurs, les jus d’orange pressés devant vous, les pâtisseries aussi bonnes. Seul changement, une influence islamiste plus marquée dans les vêtements et dans les regards, qu’on avait déjà notée à Hama. Passage à Saint-Siméon le stylite et visite étonnée devant la colonne de l’ermite, le site respire la paix et la sérénité, un bonheur d’y trouver la fraîcheur de l’ombre.

Fin de ce pèlerinage syrien par le sud, le théâtre romain de Bosra, le mieux conservé au monde car resté enseveli sous le sable jusqu’à son exhumation, accueil e:pressé des gens, sourires des enfants, c’était le bonheur d’avant l’explosion de 2011. Une émotion ressentie alors et restée intacte, et même aggravée par les événements qui ont marqué ce pays ces treize dernières années. Je comprends d’autant mieux l’impatience de tous ces Syriens réfugiés de force à l’étranger, dont beaucoup veulent retrouver leur pays. Un pays qu’il faudra découvrir ou redécouvrir et je ne sais pas quand, mais moi j’y retournerai.

Revenir en Syrie

Parmi toutes les images d’horreurs passées et de violences présentes qui affluent de Syrie et font désespérer du genre humain, il en est une qui révèle l’espoir de tout un peuple : l’afflux des réfugiés et l’embouteillage monstre aux postes frontière de Turquie, du Liban et de Jordanie. Et on a encore peu d’images des populations déplacées à l’intérieur du territoire syrien qui vont essayer de regagner leurs villages et leurs villes. Mais ce sont des millions de Syriens expatriés depuis des décennies qui redécouvrent l’espoir de revenir chez eux, opposants politiques, réfugiés économiques ou jeunes hommes échappant au service militaire. Beaucoup parmi les plus anciens exilés se sont intégrés dans les pays d’adoption et y fondé des familles, mais une majorité des dernières décennies se sont retrouvés dans des camps de réfugiés en Turquie ou en Jordanie, ou dans des conditions souvent inhumaines là où ils n’étaient pas les bienvenus et venant se bousculer aux frontières fermées de l'Europe.

Mon propos n’est pas de faire une analyse politique : le territoire est encore trop morcelé avec des présences militaires étrangères, l’opposition encore trop divisée entre milices rivales d’obédience, de confession, de parrainage trop divers pour qu’on puisse spéculer sur l’avenir de ce pays à peine libéré de 54 ans de dictature de la famille Assad, père, fils, épouses, frères, cousins, neveux… Mais un symbole est fort, celui de ce drapeau syrien qui remonte à l’indépendance de 1946, avec les trois étoiles pour les gouvernorats de Damas, Alep et Deir-ez-Zor, remplaçant le drapeau aux couleurs égyptiennes adopté par l’éphémère République arabe unie. Drapeau aux trois étoiles qu’on voit maintenant surgir partout, y compris dans certaines ambassades de Syrie aujourd'hui, et demain sur toutes.

C’est la grande différence avec l’Irak, où la dictature de la branche irakienne du Baas, celle de Saddam Hussein, a été renversée par une invasion militaire étrangère, anglo-américaine, laquelle a supprimé le parti, l’armée et la fonction publique en créant au milieu de ce vide abyssal un pouvoir faible et chiite, qui s’est rapidement retrouvé sous l’emprise de la révolution islamique iranienne. En Syrie au contraire, même si l’emprise iranienne a été massivement affaiblie par l’armée israélienne, mettant à genoux le Hezbollah libanais et bombardant les accès de l’Iran à la Syrie, et même si la Turquie a également joué un rôle essentiel pour armer une partie de l’opposition, les Syriens peuvent légitimement penser qu’ils se sont libérés eux-mêmes, et retrouveront la fierté nationale qui a toujours caractérisé ce pays, quel que soit le régime qui saura s’installer durablement.

Si les experts, vrais ou improvisés, glosent beaucoup sur le rôle des djihadistes les plus extrêmes, jouant à pile ou face sur l’évolution du nouveau leader du HTS Abou Mohammed al-Joulani, nom de guerre d'Ahmed Hussein al-Chareh, personne ne peut prévoir quelle sera l’issue du rapport de forces entre les différentes factions. Je note seulement que dans le brouhaha, c’est son nom qui ressort le plus souvent et il réunit un certain charisme, une assurance physique et un discours qui semblent le rendre acceptable bien au-delà de sa formation, d’autant qu’il a déjà des contacts avec les Kurdes, l’opposition démocratique, les minorités religieuses et même certains dirigeants militaires et administratifs de l’ancien régime – précisément ce que les Américains ont raté en Irak.

Mais je reviens sur les Syriens de la diaspora, une diaspora forcée. De même que les familles se pressent aux portes des prisons libérées, les exilés vont se presser aux portes de cette immense prison qu’a été la Syrie pendant un demi-siècle. Et plus que la dizaine de djihadistes français qu’on nous montre à la télévision paradant avec leurs kalachnikovs, ce sont ces milliers, dizaines de milliers puis centaines de milliers de Syriens qui vont rentrer pour reprendre possession de leur pays. Et plus tard certainement une grande partie des millions d’exilés. C’est le grand retour qui a commencé.

Le pari c’est bien sûr de revenir dans un pays en ruines, sans ressources, où l’économie dévastée totalement tournée vers les dépenses militaires (tiens, ça rappelle la Russie…) va avoir du mal à se relever. Mais c’est sous-estimer les atouts de la diaspora, où beaucoup se sont formés à l’étranger (l’Allemagne dit déjà craindre le départ des médecins syriens, il y en a beaucoup en France parmi les urgentistes). Et si cette diaspora n’est pas forcément riche, il n’est pas absurde de penser que les pays du Golfe, Arabe saoudite en tête, voudront consolider un régime mettant fin à « l’arc chiite ». Et peut-être aussi investir sur un marché de potentiellement 25 millions d’habitants au lieu des 15 millions actuels, si les exilés reviennent.

L’optimisme est une drogue, j’en conviens. Mais c’est l’autre nom de l’espérance, qui est une vertu. Et quand on connaît la Syrie, sa profondeur historique, sa richesse culturelle et surtout son fabuleux potentiel humain, on ne peut que cultiver cette espérance : Damas et Alep ont plus de 2.000 ans d’âge, ont survécu à toutes les invasions et toutes les destructions. Les Syriens ont cette particularité, et ça leur est parfois reproché par les archéologues “classiques”, de restaurer leurs vestiges antiques au point de les reconstruire. Comme ils l’ont fait pour la citadelle d’Alep, le Krak des chevaliers, le château de Saladin, ils relèveront les ruines de Palmyre, de la mosquée d’Alep et bien d’autres sites dévastés, avec évidemment une aide de l'UNESCO et de la communauté internationale.

Cet espoir, les Syriens le portent en eux, au moins tous ceux que je connais. Arrêtons de nous focaliser sur les images les plus horribles et cherchons dans tout ce qui circule celles de joie, celles des jeunes qui circulent librement, celles de ces foules qui se pressent aux frontières, impatientes de rentrer et qui vont être l’élément déterminant dans l’évolution du pouvoir. Quant aux volontaires étrangers venus faire le djihad, il semble que le HTS ait déjà commencé à les écarter, comme il déclare rejeter toute ingérence étrangère. 

Mieux comprendre la Syrie

Une clé pour comprendre la Syrie d’aujourd’hui. Publié en 2014, « Les couleurs du Sultan » d'Isabelle Hausser est un roman qui décrit l’accession au pouvoir du fils d’un dictateur, dans un lointain pays imaginaire, qui peu à peu devient lui-même un despote sanguinaire et entraîne son pays dans la guerre civile, massacre après massacre.

Tout est imaginaire sauf que tout est vrai : c’est l’ascension de Bachar el-Assad qui confisque la totalité du pouvoir en Syrie et met le pays en coupe réglée, jusqu’à l’explosion populaire qu’il tente de réprimer en enchaînant les violences. Si le narrateur, un militaire sunnite proche de Bachar – au moins au début - est peut-être imaginé, tous les autres personnages, les villes, les situations, sont décrits avec une précision clinique et les connaisseurs de la région peuvent trouver du plaisir à identifier les personnages réels derrière les pseudonymes.

Mais surtout, d’où l’importance actuelle de ce livre, il analyse les atouts du régime : la passivité des Occidentaux et des pays arabes, le soutien des Russes et de l’Iran. Et ses faiblesses, l’imprévisibilité et le manque de stratégie de Bachar qui se laisse entraîner aux pires excès par son entourage familial, notamment au Liban que les Syriens seront obligés d’évacuer après une longue occupation. Mais le contexte international est en train de changer et le président syrien a tellement fait le vide autour de lui, c’est très bien raconté dans ce roman de fiction, qu’il ne s’appuie plus que sur un clan très réduit dont il n’est même plus sûr.

Et le soutien iranien indispose tellement Israël, les monarchies arabes et même apparemment la Turquie, qu’il risque de se transformer aujourd’hui en faiblesse majeure. D’autant que le Hezbollah, milice chiite libanaise armée par l’Iran et qui a beaucoup contribué à combattre les mouvements d’opposition armée en Syrie, est aujourd’hui en grande difficulté et pourrait faire défaut au pouvoir alaouite.

La crédibilité de ce livre ne tient pas seulement au talent de la romancière, un écrivain connu, mais au fait qu’elle a choisi la diplomatie en  sortant de l’ENA, donc elle sait de quoi elle parle, et surtout qu’elle a vécu l'évolution dramatique de la Syrie avec son mari Michel Duclos   qui a été ambassadeur à Damas de 2006 à 2009, au cœur du sujet. Et qui a lui-même publié en 2019 un remarquable témoignage sur « La  longue nuit syrienne – Dix années de diplomatie impuissante ».

Les couleurs du Sultan, Isabelle Hausser, Buchet Chastel 2014, 400 pages.

Peuples autochtones et medias

Intéressants débats mercredi 27 novembre à l’UNESCO sur « les peuples autochtones et les médias », avec des experts, journalistes et universitaires de nombreux pays venus discuter des moyens de favoriser l’accession aux outils médiatiques et aux médias des communautés indigènes souvent défavorisées par les médias « mainstream ». La séance publique a été précédée la veille par une réunion à huis clos pour un échange direct entre 43 experts de 27 pays.

Pour le détail mieux vaut se reporter au site unesco.org à la page consacrée aux langues autochtones où figurera un compte-rendu. Parmi les points les plus intéressants, l’aspiration croissante des populations dites autochtones (avec un débat sur cette notion même, a remarqué Vital Bambandze, du Burundi, membre de l’instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones) à accéder aux médias pour s’exprimer et transmettre leurs valeurs. Un expert kényan, Victor Ochieng Juma, spécialiste de la culture des Masaï, a affirmé que l’actualité de son village, la problématique du réchauffement climatique, de la désertification et de l’exode des populations n’était pas seulement d’intérêt local mais intéressait le niveau national et même international et devait êtrecrelayée dans les grands médias.

Un expert colombien, Jaime Conrado Juajibioy, coordinateur du groupe de communication du département de l'audiovisuel, du cinéma et des médias interactifs au Ministère de la culture, et premier autochtone à occuper ce poste, a souligné que ce n’était pas seulement un problème linguistique mais de « préservation de nos langues natives, 65 langues en Colombie », aussi bien que des territoires, qui sont « bio-culturels, pas seulement linguistiques », avec une relation étroite entre le spirituel, le naturel et l’humain telle qu’elle a été transmise depuis des générations. Les politiques de coresponsabilité mises en place en Colombie entre autorités politiques, administratives et communautés indigènes, sont le résultat des mouvements de résistance et de survie de toutes ces communautés, a-t-il insisté.

Passionnant, le directeur des émissions en langue Sami de la radio-télévision suédoise, Thomas Sarri, a parlé du rôle pionnier joué par ce média pour faire accéder les populations Samis aux médias grâce à l’utilisation de l’intelligence artificielle (https://sverigesradio.se/artikel/nu-ska-ai-lara-sig-nordsamiska-sameradion-i-nytt-projekt). Travaillant avec l’université, la TV prête ses archives d’enregistrement de Samis pour modéliser la langue en IA, y compris avec des voix de Samis qui leur permettent ensuite de se reconnaître. Un effort du reste mené en transfrontalier, les populations de Samis s’étendant en Norvège et en Finlande en suivant leurs troupeaux de rennes, ce qu’a confirmé Johan Ailo Kalstad, directeur de la division NRK Sámi de la radio norvégienne. Thomas Sarri a raconté que 30% du travail effectué par la radio consistait à traduire les contenus suédois en langue Sami. « quand l’IA aura appris les 5 langues Sami, nous pourrons produire beaucoup plus de contenus avec les mêmes ressources ». Remarque importante, ces modèles linguistiques créés par l’IA seront du domaine public, accessibles à tous en tant que mission de service public de la radio-télévision suédoise.

Plusieurs exposants d’Amérique latine ont évoqué la situation de nature coloniale que vivent certaines de ces communautés, avec une presse contrôlée par les grands groupes et les grandes familles et dans laquelle « le mode le communication hégémonique c’est l’espagnol ». Avec en plus une relative méconnaissance des journalistes eux-mêmes pour la vie de ces communautés qu’ils considèrent comme relevant du « folklore ». La Chilienne Paula Huenchumil Jerez, journaliste de la communauté mapuche et professeur de journalisme à l’Université de Santiago, a évoqué la « situation grave au Chili où les populations indigènes sont décrites comme criminelles parce qu’elles défendent leurs territoires ». D’où l’importance de développer une communication permettant de faire remonter les thèmes indigènes « y compris dans les médias non indigènes ». Il faut aider à la participation des médias autochtones en leur donnant des moyens, s'agissant d'un « droit en tant que reconnaissance d’une réparation historique ». Pour elle une action publique est nécessaire notamment parce que la presse privée a sa propre ligne éditoriale sur laquelle on a du mal à influer. Ce sont ces médias privés, a-t-elle accusé, qui ont contribué à rendre invisibles les histoires indigènes et à criminaliser les communautés. D’où l’importance d’avoir des écoles de journalisme, pour les journalistes autochtones et non autochtones, afin « de lutter contre les préjugés et de combattre le racisme », d’autant que beaucoup des journalistes qui suivent les communautés autochtones « ne vont même pas sur le terrain ».

Pour Jorge Guachamín, secrétaire exécutif de la Coordination des médias communautaires populaires et éducatifs (CORAPE) de l’Equateur, si les droits des communautés indigènes sont reconnus dans la Constitution depuis 2008, la mise en oeuvre des lois concernant l’exercice de ces droits, avec une loi de 2013 révisée en 2019 puis en 2022, se heurte au fait que la défense et valorisation des territoires se heurtent au soutien des activités d’extraction minière par le gouvernement. Et au-delà du contexte politique, tout soutien public aux médias autochtones doit être pensée sur deux dimensions : quels contenus veut-on diffuser d’une part, et quels moyens techniques pour cette diffusion. Evoquant la répartition des fréquences radio qui en attribue 34% aux médias communautaires, il a souligné la difficulté technique de transmission en zone non urbaine, sans parler du coût : entre 6.000 et15.000 dollars pour participer au concours pour la répartition des fréquences, sans compter le coût de montage et de fonctionnement d’une station radio. Mais avec le développement des accès Internet y compris en région amazonienne, la réflexion doit porter également sur la numérisation des médias autochtones.

Dans le petit groupe des participants francophones, un représentant du Maghreb a remarqué que le langue amazigh représentant 30% des langues parlées dans sa région mais « c’est l’arabe qui envahit les médias », d’où la nécessité de développer les langues autochtones dans les médias « mainstream », tout en sensibilisant le grand public à la consommation de contenus locaux.

Comme toujours dans ce genre de réunion où foisonnent les idées, impossible d’en restituer l’essentiel. Mais la plupart des intervenants ont souligné le rôle actif de l’UNESCO pour la promotion des langues minoritaires. Le directeur de la Fédération guatémaltèque des écoles de radio, Walter Cuc, a remercié l’UNESCO pour ce qui est déjà fait en faveur du Guatemala et de la langue Maya, et a souhaité une « année du journalisme autochtone » et la création d’une alliance des médias indigènes, en privilégiant la formation journalistes dans les communautés autochtones capables d’utiliser les outils des médias pour préserver et transmettre leur patrimoine.

La responsable de la Section du développement des médias et des médias en situation d'urgence de l’UNESCO, Mirta Lourenço, a rappelé enfin que l’une des priorités de l’UNESCO était de renforcer la diversité et le pluralisme des médias, et qu’elle a déjà contribué à un effort important en faveur du Bangladesh, du Guatemala, du Népal, du Kenya, de la Tanzanie et du Sud-Soudan, et que la Suède était le principal donateur.

Bien sûr beaucoup d’autres interventions ont enrichi ce débat de plus de 5 heures et demie, dont je ne donne ici qu’un très bref aperçu. Mais l’UNESCO a le mérite de lettre en ligne un lien pour revoir tout l’enregistrement de cette journée de travail avec traduction en trois langues (français, anglais, espagnol) pour en suivre la totalité. Un fameux outil de travail !

https://webcast.unesco.org/events/2024-11-EMIPM/#

Le cours de monsieur Paty

Après avoir lu Houris, de Kamel Daoud, il faut absolument lire “Le  cours de monsieur Paty”, écrit par sa sœur Mickaëlle Paty avec Emilie Frèche. Aucun rapport ? Au contraire, le second prolonge exactement le premier. Et s’il n’est pas de la même veine littéraire, il est un témoignage accablant sur la violence des islamistes et sur la passivité qui leur est opposée et qui les laisse se développer en toute impunité.

Dans Houris, Kamel Daoud ne décrit pas seulement la décennie sanglante en Algérie où les islamistes les plus radicaux égorgeaient des villages entiers et faisaient régner la terreur dans tout le pays. Il dénonce aussi le fait que les victimes de ces violences aient été rejetées dans l’oubli et les survivants littéralement bâillonnés, au nom de la “concorde” nationale, par le régime militaire, transformant par une étrange amnistie les égorgeurs de la veille en paisibles “cuisiniers” qui n’auraient eu que des tâches ancillaires dans les maquis.

La sœur de Samuel Paty ne fait pas du roman, n’invente rien, n’écrit que du factuel. Elle raconte ce qui est arrivé à son frère, qui se contentait d’appliquer exactement les programmes de l’éducation nationale sur la liberté d’expression, y compris avec les caricatures du prophète, il n’a rien inventé, il n’a rien été chercher de son côté. Il a au contraire insisté sur l’approche totalement laïque, le but du cours étant d’expliquer le concept de laïcité et les valeurs de la République, liberté, égalité et fraternité.

Quand il a proposé aux élèves qui redoutaient d’être choqués par ces images de sortir un moment de la salle de classe, à aucun moment il n’a même mentionné ou différencié les élèves musulmans, adressant cette invitation à l’ensemble de la classe. Et même quand il a été pris à partie par une campagne de menaces sur les médias sociaux, il est resté fidèle à son engagement d’enseignant défendant la laïcité et la neutralité de l’école de la République.

Le livre cite ses notes personnelles, ses notes de cours, les documents du rectorat sur lesquels il s’est appuyé. Mais aussi ses appréhensions lorsqu’il s’est vu littéralement ciblé par cette campagne partie d’un mensonge. Et c’est là qu’il faut absolument suivre le récit : l’accusation d’avoir montré des caricatures offensantes en stigmatisant les élèves musulmans a été portée par une élève qui était absente, relayée par son père sur les médias sociaux, le point de départ d’une campagne amplifiée par les réseaux islamistes jusqu’à être reprise par un fanatique s’érigeant en justicier pour aller égorger l’enseignant.

Tout cela est connu, mais l’auteure insiste, messages et notes à l’appui, sur la passivité de l’encadrement, notamment du rectorat et du directeur académique adjoint préférant le “pas de vague”, et même la lâcheté d’un de ses collègues qui se désolidarise de Paty en écrivant qu’il a commis une faute. Alors que tous, enseignants, direction du collège, rectorat, savaient dès le départ que l’accusation reposait sur le mensonge d’une élève absente. Je ne veux pas tout raconter mais le témoignage de Mickaëlle Paty est accablant pour l’Etat et ses représentants à tous les niveaux.

L’auteure fait en plus l’historique de toutes les violences commises par des islamistes en France ces dernières années, en listant les victimes et dénonce la passivité des pouvoirs publics face aux atteintes à la laïcité – elle cite comme exception la visite de Gabriel Attal dans un collège d’Issou dans les Yvelines, où des élèves contestaient leurs enseignants – dans ce qu’Elisabeth Badinter résume bien : “tolérer l’intolérable”.

Ce livre se lit rapidement, il est factuel et n’est pas un simple hommage à Samuel Paty, mort pour les valeurs de la République. Il est aussi un moyen de contextualiser et comprendre les procès en cours contre ceux qui ont instrumentalisé un mensonge d’enfant pour lancer une campagne de haine et déchaîner les passions. Il est aussi un signe de solidarité pour tous ces enseignants qui se sentent abandonnés par leur hiérarchie et dont beaucoup, malheureusement, démissionnent face aux menaces et à la déconsidération dont ils font l’objet.