Pensées sur la planète

Meudon Orient Express

Même s’il n’est jamais passé par la gare de Bellevue, l’Orient Express de nos rêves les plus lointains a fait un arrêt prolongé au “Centre d’art et de culture Robert Doisneau” de Meudon, deux ans après avoir exposé sa locomotive, la rutilante 230 G.253 d'Epernay, et ses wagons devant l’Institut du Monde arabe dans le 5e arrondissement de Paris.

Cette fois pas de locomotive ni de wagon grandeur nature, mais des fragments de voiture, des intérieurs avec leurs panneaux décoratifs originaux, des compartiments reconstitués : wagon-restaurant, salon, cabine, complétés par les objets et accessoires de la compagnie

C’est une collection unique, et privée, qui se visite en moins d’une heure – ou une demi heure si on était pressé, mais ce serait dommage – et qui emmène le visiteur loin, très loin dans ses souvenirs. L’expo est ouverte jusqu’au 27 mars, l’entrée est gratuite et on ne s’y bouscule pas, un plaisir…

On y découvre d’abord un morceau de wagon-restaurant en grandeur réelle, la voiture Pullman N°4036 de la Flèche d’Or Paris-Londres, par la fenêtre de laquelle on découvre la salle à manger avec son décor luxueux et ses accessoires, tels qu’ils étaient jusqu’à la fin du service de ces trains. L’histoire remonte en fait aux débuts de la Compagnie internationale des wagons-lits (CIWL) pour nous emmener à travers la Flèche d’or, le Train bleu du PLM (Paris-Lyon-Marseille), L’Orient Express Paris-Istanbul et son dernier avatar, le “Venice-Simplon-Orient-Express” qui a existé jusqu’en 2005, lorsque le groupe Accor a racheté la CIWL.

Les premières voitures étaient en bois peint, c’était le cas du fameux wagon N°2418 dans lequel le maréchal Foch a signé l’armistice à Rethondes le 11 novembre 1918. Puis c’est avec les wagons métalliques qu’est généralisée la livrée caractéristique bleu et or, reprenant les couleurs de l’uniforme du directeur de la compagnie qui resteront la livrée de toutes les voitures-restaurant des trains de nuit.

Une cabine reconstituée et un éclaté de wagon-lit montrent la disposition de jour, avec les lits repliés et une confortable banquette, puis la disposition à un, deux ou trois lits que le contrôleur venait déplier à l’heure du coucher, quand on lui remettait les passeports pour les contrôles douanier nocturnes… Dans le coin de la porte, une tablette se relevait sur le guéridon d’angle, révélant un petit lavabo.

Panneaux décoratifs, ambiance feutrée, c’est ce qu’on trouvait encore dans le Train Bleu qui reliait Paris à Vintimille et s’arrêtait dans toutes les gares de la Côte d’Azur, avant d’être progressivement supplanté par le Mistral, train de jour rapide Paris-Nice, l'ancêtre du TGV.

Le décor luxueux de l’Orient Express et des wagons-lits en général est entré dans la mémoire collective pas seulement par les souvenirs des plus anciens, mais aussi par la littérature et le cinéma, d’Agatha Christie à Alfred Hitchcock, avec des réminiscences d’ambiance feutrée et mystérieuse mais toujours haut de gamme…

Témoin unique d’un glorieux ancêtre, la plaque en métal du Transsibérien, reconnaissable car le mot “européens” n’y figure plus. Ce train de luxe, qui comportait une voiture gymnase et une voiture chapelle, a été supprimé au moment de la révolution russe de 1917 – le Transsibérien sera rétabli plus tard par l’URSS, sous une forme différente.

Clin d’oeil final qui montre que l’’exposition est quand même légitime à Meudon, une affichette de la CIWL présente le Pavillon de Bellevue parmi les Palace Hôtels, avec un “restaurant de premier ordre, caves renommées, vue splendide sur Paris et la vallée de la Seine”. Ce Pavillon étant “relié à la place de l’Opéra (agence des wagons-lits) par un service de mail-coachs et d’automobiles, avec arrêt à l’Elysée-Palace Hôtel”. 

Du Shandong à Sèvres

L’artiste 孫雪 Sun Xue, qui a appris le Français en Chine pour venir en 2003 étudier à Paris, où elle est restée, présente à la manufacture de céramique de Sèvres une collection dense d’œuvres très originales qui prouvent la maturité acquise aussi bien dans la technique et la maîtrise des matériaux que dans la créativité d'un art contemporain à cheval entre la Chine et la France.

Mêlant inspirations d’Orient et d’Occident dans une synthèse qui donne à son art sa dimension universelle, Sun Xue (ou Xue Sun en Français) crée un monde étonnant de personnages de fiction, hommes et animaux à la fois lointains et proches car rappelant les créatures étranges de nos contes et légendes, fées et faunes, caméléons et animaux magiques, narvals et licornes.

Née en 1980 à Zibo, dans la province chinoise du Shandong, Sun Xue étudie la peinture à l’huile à l'Institut des Beaux-Arts de la province. En 2002 elle décide d’aller à Beijing pour apprendre le français car elle veut compléter sa formation en Europe, où elle arrive deux ans plus tard.

De 2004 à 2008, elle approfondit aux Beaux-Arts de Paris ses connaissances en sculpture et peinture (ateliers d’Anne Rochette et Jean-Michel Alberole), modelage (Jean-François Duffau), dessin (François Bouillon) et vidéo (Jacky Chriqui), et obtient en 2008 le Diplôme national supérieur d'arts plastiques avant d’installer son atelier à Bagnolet.

Interviewée dans son atelier de Bagnolet par le site de l’association franco-chinoise d’éducation (AFCE), l’artiste développe toutes les techniques allant du dessin à l'aquarelle, et de la taille de la pierre au modelé de la terre et même à l’utilisation de métaux. (Ci-dessus à gauche, photo © Marie-Paule Nègre ; à droite : flamant rose ; ci-dessous à gauche : photo AFCE).

Depuis l’obtention de son diplôme, l’artiste a rapidement assis sa notoriété et exposé dans plusieurs galeries (Eric Micher, Anne de Villepoix) à Paris et en province, ainsi qu'au Musée des arts décoratifs de Paris en 2010 et au château de Pierrefonds en 2011, mais également deux fois à Beijing, en 2008 et en 2010.

Dans Dérèglement des espèces, exposition présentée à Sèvres, l’artiste offre une sélection des dessins et sculptures réalisés entre 2007 et 2013, dont certaines prêtés par des collectionneurs privés, avec des sculptures en grès, porcelaine, faïence ou résine, et un ensemble de grands dessins à l'aquarelle.

Objets décoratifs ou utilitaires, théières à oreilles, têtes de personnages ou d'animaux, l'artiste marie la perfection dans le détail à la plus grande imagination, ce qui la rend parfaitement accessible à tous, puisqu'à la fois on est surpris de découvrir ses oeuvres et on leur trouve vite un air familier. 

Picasso céramiste

Superbe exposition des œuvres de Picasso céramiste, à la manufacture de Sèvres depuis novembre dernier et jusqu’au 19 mai, après avoir été présentée à Aubagne mais complétée ici par des objets provenant de collections privées. C’est une occasion unique de voir de près quelque 150 objets étonnants qui ne sont ni vraiment des poteries classiques, ni vraiment des sculptures, ni même des peintures mais des œuvres échappant à toute catégorisation sinon d’être les siennes.

Comme le dit dans une petite vidéo à l’entrée de l’exposition l’un des deux commissaires scientifiques, Bruno Gaudichon, “Picasso ne fait pas véritablement de la céramique, il fait du Picasso”. Et il le faisait sous l’influence du soleil de Méditerranée, car toute cette partie de son œuvre est intimement liée à l’atelier Madoura de Vallauris.

C’est grâce à une association étroite avec les époux Ramié, Suzanne Douly et Georges Ramié (Maison Douly Ramié = Madoura), qui avaient un atelier de céramique avec un four à Vallauris, que Picasso, pour les compenser de leur mobilisation à ses côtés, avait accepté une duplication de certaines de ses pièces. On peut ainsi voir à Sèvres nombre des moules ayant servi à reproduire, en petite quantité, les œuvres originales de l’artiste.

Bien qu’on ne puisse pas prendre de photos dans l’expo, nombre de photos existent sur Internet dont certaines sur des blogs come “Terre des sens”  qui décrivent joliment cette expo de Sèvres. Mais il faut vraiment se rendre sur place pour apprécier les dimensions, la texture (mais sans toucher) et l’inventivité de ces céramiques, y compris dans les clins d’œil de Picasso lui-même : ainsi le plat style grec antique décoré d’un poisson dont l’empreinte des arêtes est celle de la sole que l’artiste venait de manger (ci-dessus à droite) ; ainsi aussi la “faunesse” enceinte qui tient délicatement son ventre d’une main, lorsque sa compagne était enceinte.

Incontestablement, Picasso qui a réalisé une œuvre céramique considérable, s’amusait en puisant librement à toutes les inspirations pour en sortir sa vision propre. Parmi les sources, la nature, ses proches, la corrida qui lui permettait de combattre sa nostalgie de l’Espagne, et l’Antiquité méditerranéenne où il cherchait ses faunes, portraits, soleils et figures mythologiques, jusqu’à créer des tessons de poteries (ci-dessus à droite) comme s’ils avaient été retrouvés sur un champ de fouilles.

     

Entre 1949 et 1971, Picasso a fait à Vallauris plus de 1.500  pièces, une production considérable, qu’il a développée en la faisant évoluer en fonction de sa technique et de son inspiration, mais sans jamais cesser d’être un peintre, sauf qu’il l’était ici en trois dimensions. La visite à Sèvres est particulièrement en valeur car la manufacture est doublement vivante : d’une partie le bâtiment central qui abrite le musée cache les bâtiments de la manufacture industrielle toujours actifs, sous la colline de Saint-Cloud, et d’autre part le musée présente simultanément, comme toujours, ses collections permanentes ainsi que plusieurs artistes actuels, montrant ainsi une céramique riche depuis toujours et restant en évolution permanente.

Dernière rafale

Dans son irrésistible avancée sur Paris en août 1944, la division Leclerc a utilisé tous les contournements possibles pour surprendre les barrages de l’armée allemande. Les traces intactes des derniers tirs avant la Seine témoignent de l'un de ces accrochages par surprise, au carrefour des routes de Chaville et de Meudon à Sèvres, sous la forme de trous dans les grilles.

Suivant les consignes du général Leclerc, les trois colonnes s’approchent de Paris par les petites routes, s’appuyant sur la population et sur les résistants pour éviter les positions allemandes et serpentant à travers la banlieue pour arriver au plus vite dans la capitale en insurrection. (ci-dessus, Tank-Destroyers – photos ECPAD).

Parti de Rambouillet le 24 à 7h du matin, le groupement tactique de Langlade (GT "L") traverse la vallée de Chevreuse, la Bièvre, le plateau de Villacoublay et le bois de Meudon, descend par la route des Gardes, pour arriver sur les hauteurs de Bellevue qui dominent la Seine, son objectif initial étant le pont de Sèvres, ultérieurement l’Hôtel de Crillon place de la Concorde à Paris. Tournant sur la gauche devant l’église de Meudon Bellevue (au-dessus à gauche, avec le monument au Général De Gaulle), les premiers éléments de la 2e DB empruntent la longue avenue qui, en tournant autour de la colline Brimborion, descend ensuite tout droit sur les grilles du parc de Saint-Cloud (ci-dessus à droite) qui s’ouvrent Grand Rue.

La longue avenue, qui s’appelle aujourd’hui du général Leclerc, descend droit (ci-dessous à gauche) sur l’axe qui relie Versailles au pont de Sèvres par Chaville, et où les Allemands avaient établi un bouchon à 300 m de l’entrée du pont (à droite), face à la direction de Chaville et Versailles.

Sans doute surpris par l’arrivée des automitrailleuses AM-M8, des blindés Sherman et TD, depuis les hauteurs de Bellevue, les Allemands tirèrent à l’arme automatique sur les troupes françaises avant de dégager leur position devant l’entrée du parc.

De ces rafales, il reste des trous visibles dans la longue grille qui remonte l’avenue, trous consciencieusement repeints depuis 1945, et dont le profil montre clairement que les balles, d'un calibre de 11 ou 12 mm, ont été tirées depuis le bas de la montée. Malgré la construction de quelques immeubles neufs, beaucoup de maisons sont encore d'époque et témoignent de ce que les combats n'ont pas été violents ni prolongés.

Le GT "L" atteindra donc le Pont de Sèvres et franchira la Seine en début de soirée, mais devra s’arrêter faute de carburant – il serait sinon entré le premier dans Paris, selon certains historiens. Et c’est une compagnie de la colonne Dronne qui atteint l’Hôtel de Ville pour dire aux insurgés de tenir bon, que la division sera déployée dès le lendemain dans la capitale.

Le Régiment de marche du Tchad (RMT) et le Régiment blindé de fusiliers marins (RBFM) se distingueront dans la zone du Pont de Sèvres, où les Allemands tentent une contre-attaque dans la nuit du 23 au 24, faisant plusieurs morts dans les rangs de la 2e DB.

Un récit détaillé a été fourni par le quartier-maître Warter, du RBFM, dont le Tank-Destroyer "Mistral" a été posté à l’entrée du pont : “A minuit, je suis réveillé pour prendre mon tour de garde. Je fais une petite ronde et je reviens près du char. Vers une heure du matin, un groupe d’hommes venant de la direction de Meudon s’avance vers nous. Pas de bruit, la marche est silencieuse. L’infanterie qui doit être devant ne dit rien. «Il doit s’agir d’amis» me dis-je. Le groupe s’avance toujours. Le voilà à cinq mètres. Soudain j’entends l’un d’eux s’exclamer « Panzer Abteilung !» ( «Unité blindée !»). Ce sont des boches !! Aussitôt je tire dans le tas et me mets à plat ventre sous le char. La bagarre commence. Les Allemands lancent des grenades dans toutes les directions. L’automitrailleuse riposte et Mistral (le TD ci-dessus) aussi. Les balles sifflent derrière moi. Un fritz râle sous le char.”

Bilan de l’affrontement : une quinzaine de Français tués, un half–track brûlé. Une quarantaine d’Allemands jonchent le sol, leurs pièces sont récupérées. Le GT “L” reprendra sa progression à l’aube, par la porte de Saint-Cloud, le 16e arrondissement (le lieutenant Cheysson s'arrêtera un instant chez ses parents, avenue Mozart) et la place de l'Etoile, pour converger avec les deux autres colonnes vers la place de la Concorde. Une plaque rappelle leur passage sur le pont, côté Boulogne, ainsi qu’un monument en souvenir du Maréchal Leclerc rappelant les grandes étapes de la 2e DB, qui n’est alors qu’au milieu de son épopée : Koufra, Alençon, Paris, Dompaire, Strasbourg, Berchtesgaden.

Mariage audacieux

Toujours avant-gardiste sur son socle de traditions, le musée de céramique de Sèvres, devenu “Cité de la céramique”, propose une belle exposition consacrée au mariage audacieux du verre et de la porcelaine à travers l’œuvre du grand artiste italien aujourd’hui disparu Ettore Sottsass (1917-2007).

Un mariage de deux techniques et de deux matières qu’il a réussi, au fil des ans, au fil de l’imagination et d’un long travail de recherches et de mises au point, en mariant les savoir-faire de la manufacture de Sèvres (ci-dessous à gauche) et du Centre international de recherche sur le verre et les arts plastiques (CIRVA). 

Diplômé en architecture, designer pour de grands groupes comme Olivetti, Sottsass ne créait pas dans un atelier isolé, mais au contact le plus étroit avec l’industrie et la technologie, essayant les formes, les matières et les couleurs en donnant vie aux objets les pus utilitaires, depuis son atelier milanais.

Puis, à la suite d'une triple expérience de voyage initiatique en Inde, de découverte des Etats-Unis et de la beat generation, puis de l’épreuve d’une grave maladie, Ettore Sottsass s’émancipe de l’art utilitaire lié à l’industrie et au commerce et se lance dans une recherche dépouillée des formes et des matières pour elles-mêmes, d’où cette rencontre du verre et de la porcelaine. En 1981, il fonde avec d’autres artistes le groupe Memphis qui veut affranchir le design de ses applications utilitaires.

Derrière la prouesse technique qui le fait travailler avec les plus grands spécialistes de ces deux matières, Sottsass noue une coopération permanente avec Sèvres en 1994 et avec le CIRVA à partir de 1998. Il a la chance de rencontrer des responsables et des techniciens ouverts à l’expérience innovante et qui l’accompagnent dans ses tentatives, dont certaines seront achevées après sa mort en 2007, à partir de ses plans et dessins.

Le résultat est étonnant, car très inhabituel. On cherche l’utilité des objets en blanc et or qui forment un très beau milieu de table (ci-dessous à droite), puis on se souvient que le choix délibéré est que ce ne soient pas des objets utilitaires mais bien des éléments décoratifs…

Bernard Palissy, en statue à l’entrée du musée national de la céramique, rebaptisé “Cité de la céramique”, avait brûlé ses meubles pour percer les secrets de cuisson de la faïence. Sottsass n’a pas été obligé d’en faire autant, mais il a eu la même fièvre expérimentatrice.

Le résultat est qu’il a laissé des objets qui ne donnent pas seulement envie de les avoir pour les regarder, mais qui sont une incitation à la création. C’est certainement le mérite de la scénographie de cette exposition qui rassemble les plus belles pièces de Sottsass, imaginée et réalisée par Michele De Lucchi, son ami et collègue designer au sein du groupe Memphis. A voir, jusqu’en juillet…

Le tournant de Siliana

La Tunisie vient de se réveiller avec une nouvelle situation révolutionnaire, après s’être un peu assoupie dans un débat trop abstrait sur la Constitution qui se concentrait essentiellement sur des questions sociétales et éthiques (droits de l’homme, droits de la femme, laïcité) en oubliant que c’est la faim et le chômage qui avaient déclenché la révolte des Tunisiens en 2010.

Depuis bientôt deux ans, un gouvernement réduit à un coalition hétéroclite de partis n’ayant joué qu’un rôle modeste dans l’insurrection de janvier 2010 a mené ce débat abstrait, sans s’occuper en profondeur des problèmes de relance de l’économie et de résorption du chômage, et en différant le processus électoral prévu pour redonner la parole aux Tunisiens. (à gauche, photo afp.com/Fethi Belaid)

Le réveil est venu de Siliana, petite ville à 150 km au sud-ouest de la capitale, dont la population, s’estimant oubliée, s’est mise en rébellion spontanée contre les autorités locales et en particulier le gouverneur, Ahmed Ezzine Mahjoub, accusé de s’occuper uniquement des intérêts politiques du parti islamique Ennahda.

Le mouvement a commencé lundi 26 novembre, par une manifestation de solidarité avec un syndicaliste qui s’était affronté aux autorités locales, manifestation réprimée par un dispositif disproportionné : la police a utilisé des gaz lacrymogènes mais aussi des carabines de chasse, et le spectacle des blessés par chevrotine a provoqué la réaction immédiate d’une population qui n’a plus peur depuis la révolution, et qui a déclenché une grève générale avec le soutien de l’UGTT.

En trois journées de grève générale sévèrement réprimée, le bilan a dépassé 300 blessés et, clairement, l’affrontement n’est plus entre l’UGTT et les représentants d’Ennahda mais entre la population locale dans son ensemble, soutenue par de jeunes manifestants venus de la région et de Tunis, et le pouvoir en place. A noter que les réseaux sociaux ont à  nouveau joué un rôle important dans ces nouveaux événements, avec des mots d'ordre pour rallier les manifestants entre Siliana et les aurtres villes, et des slogans comme "Wallah we can!", inspirés de la réelection de Barak Obama.

Il y a quelques semaines, à la mi-octobre, le parti Ennahda avait déjà manifesté son indifférence envers les autres acteurs tunisiens en boycottant un forum national de réconciliation organisé par l’UGTT et ouvert à toutes les formations politiques pour parler de l’évolution des institutions.

Au lieu d’apprécier la gravité de la situation à Siliana, le premier ministre Hamadi Jebali, du parti Ennahda, a affirmé qu’il faudrait le “forcer à démissionner plutôt que de désavouer le gouverneur”. Mis en cause également, le ministre de l’intérieur qui a fait intervenir la garde nationale aux côtés de la police s’accroche à son poste alors que sa démission avait été réclamée à plusieurs reprises, notamment après que la police ait laissé les manifestants salafistes attaquer l’ambassade des Etats-Unis le 14 septembre sans intervenir, et après le récent assassinat le 18 octobre d’un militant de Nida Tounes à Tataouine.

Par un retournement de situation étonnant, Ennahda se retrouve aujourd’hui dans le même rôle d’un pouvoir sourd et aveugle, face à la crise économique et sociale que traverse la population tunisienne, que le régime de Ben Ali au moment des émeutes qui ont commencé le 17 décembre 2010 après le suicide du jeune chômeur et vendeur de légumes à la sauvette Mohamed Bouaziiz à Sidi Bouzid.

Autre symétrie, le soutien apporté aux syndicalistes et aux jeunes manifestants par des mouvements démocratiques d’opposition comme le parti al-Joumhouri, dont l'équipe dirigeante s'est rendue en visite à Siliani pour une conférence de presse au siège de son jour al El-Mawkef, et dont le député Iyed Dahmani a commencé une grève de la faim.

il est difficile d’évaluer comment peut évoluer la situation dans un pays qui a surpris le monde entier en déclenchant la vague des insurrections du monde arabe. Mais même en supposant que le gouvernement ramène le calme au prix de quelques concessions, ces derniers évènements ont déplacé le curseur des prochaines élections présidentielles et législatives : du terrain des valeurs  où voulait le contenir Ennahda, un parti coincé entre l’opposition laïque et des radicaux islamistes, le débat va évidemment revenir sur celui des réalités économiques et sociales.

A l’évidence, le candidat et le parti dont les Tunisiens ont le plus besoin sera moins jugé sur le débat des valeurs que sur des propositions concrètes permettant à la Tunisie de consolider sa démocratie tout en relançant son économie sur des bases saines et de retrouver sa place sur le marché régional, maghrébin et méditerranéen, et d'entreprendre un plan de rééquilibrage au profit des régions de l'intérieur du pays aujourd'hui déshéritées.

Vendredi soir, après des manifestations de soutien importantes à Tunis et dans plusieurs villes, la situation avait évolué à nouveau à Siliana où un accord entre l’armée et les syndicalistes a abouti à ce que l’armée relève la police et prenne le contrôle de la ville – une situation qui rappelle exactement celle de janvier 2011 dans la capitale.

Le président de la république, Moncef Marzouki, a appelé vendredi soir à la télévision à un retour au calme et à la formation d’un gouvernement restreint, et a incité les autorités à faire leur autocritique en estimant la vilence "inacceptable". M. Marzouki, du Congrès pour la république (CPR), n'a pas le pouvoir de remanier le gouvernement, une décision qui revient au Premier ministre. De nouveaux mouvements étaient annoncés pour samedi, et il faudra sans doute à Ennahda et à ses alliés beaucoup d'audace et d'imagination pour répondre à l'exaspération d'une population qui se dit frustrée d'être privée de sa révolution..

Pluie d'or automnale

Les feuilles mortes se ramassent à la pelle, écrivait Prévert, chantait Juliette Greco, chantait Yves Montand, chantaient tant d’autres après eux… Elles tombent chaque automne, comme autant de pense-bête qui rappellent les souvenirs lointains. Une promenade au milieu des feuilles mortes qui crissent sourdement, c’est comme une évocation muette et tellement musicale.

Comme beaucoup de parcs parisiens, le parc de Saint-Cloud, déserté par ses promeneurs avec le froid et la pluie d'automne, est un refuge apaisant dès que le soleil perce la brume matinale. Allées immenses où la lumière presque hivernale et basse étire les arbres jusqu’à en faire des ombres immenses sur le sol, et se reflète dans la fine couche de perles d’eau déposée sur l'herbe par le brouillard.

Contrairement à la légende, les feuilles ne sont mortes qu’une fois entassées sur le sol, ou cachées entre les touffes d’herbe. Quand elles se détachent des arbres, elles sont encore bien vivantes et volent par centaines au premier coup de vent, tranquilles, légères, jamais dans le même sens.

Jeux de lumière surprenants, feuilles d’or qui habillent d'une touche de luxe toute l’étendue du parc, le spectacle ne dure qu’un instant, ou quelques jours à peine, le temps que ces pétales d’arbre tombent et se confondent avec la terre humide. La pluie d’or est une richesse éphémère qu’il faut savoir cueillir à temps.

Bien sûr tous les arbres ne se dépouillent pas à la même date, et l’automne se succède à lui même pendant plusieurs semaines : certaines allées sont déjà bordées par des rangées sévères d’arbres entièrement nus et gris, alignés au garde à vous pour saluer l’hiver en approche.

Plaisir supplémentaire pour le joggeur solitaire, en semaine les gardes forestiers font des feux des feuilles et des branches mortes qu’ils ont ramassées. Tout le sous-bois s’imprègne de ce mélange rare où se marient l’odeur de l’herbe fraîche, celle de la terre mouillée et celle du feu de bois… Si avec ça vous n’êtes pas convaincus…

Peintre de rue

Artiste anglo-argentin, Seb James est devenu peintre des rues après avoir étudié la gravure et l’illustration à l’école Estienne à Paris. A partir de cartes postales du début du siècle dernier, il a commencé à réaliser des fresques à la demande de certaines communes des Hauts de Seine, et vient de terminer la décoration d’un transformateur électrique à Meudon Bellevue après avoir décoré, notamment, le dessous d’un pont de circulation à Sèvres.

Sèvres compte quelque quatorze fresques murales tellement bien ancrées dans le paysage que les Sévriens les remarquent à peine, et à Meudon le transformateur EDF à peine terminé la semaine dernière n’a pas encore vraiment été remarqué par les ménagères pressées de Bellevue qui sortent du marché chargées de sacs de légumes…

Justement, Seb préfère la discrétion et se concentre sur son travail, tout en répondant aux questions avec un grand sourire. Sa technique est de dessiner au trait noir le dessin inspiré par une photo de carte postale ancienne, puis de mettre de la couleur à la brosse de façon légère, comme un aquarelliste qu’il est.

Son dessin est original pour qui sait fouiller les détails : après s’être inspiré de la carte postale qu’il colle sur un coin du mur sous un plastique, il ajoute des personnages qui sont très vivants, comme le chef de gare de Bellevue, ou des détails insolites. Il redonne ainsi de l’humain aux photos des cartes postales, et n’oublie pas de terminer son œuvre en la timbrant à vingt centimes d’époque.

Inspiration personnelle ou suggestion des mairies, l’artiste s’arrange pour que ses scènes de rue prolongent ou s’intègrent au paysage réel. A Sèvres, la fresque peinte sur les piles du pont qui enjambe l'avenue de l'Europe fait coïncider un garage d’époque pour cycles et automobiles avec la station service BP, juste à côté du pont, tandis que sur le mur d’en face les voitures qui sortent du parking s’insèrent dans la Grand Rue peinte sur le mur.

Il paraît que Seb James est connu, et que son travail commence à s’exporter. Il le mérite, mais pour l’instant sa place est vraiment dans cette banlieue parisienne qu’il aime et qu’il contribue à rendre plus vivante en lui redonnant ses racines, les souvenirs d’un  passé centenaire et encore très présent. Il a un site internet qui vaut la visite, mais qui est très incomplet : il n’a pas pris le temps de photographier et mettre en ligne ses fresques murales. Une bonne occasion pour que les municipalités organisent des chasses au trésor pour les découvrir !

J'ai demandé à Seb James s'il ne redoutait pas, dans la concurrence du Street Art, de voir ses fresques gâchées par des taggueurs. Il m'a dit qu'il mettait un vernis spécial. En fait, pour l'instant les artistes urbains pratiquent une certaine urbanité entre eux, et le travail de Seb est respecté : un signe de réussite...

Visite à Armande Béjart

Armande Béjart reçoit librement, même en dehors des Journées du patrimoine : sa maison à Meudon, très joliment restaurée, est un musée où l’on apprécie à la fois l’aménagement de la fin du 17^e siècle, avec des escaliers et des pavements superbes, la peinture classique avec une exposition sur l’art des paysages, et l’art contemporain avec des sculptures et des œuvres qui s’intègrent parfaitement dans le décor et qu’on trouve aussi dans le jardin qui s’étend en contrebas du parc de l’Observatoire.

Ouverte au public tous les jours de 14h à 18h sauf le lundi, la maison est discrète, dans la rue des Pierres, une rue tranquille et en montée. Passée la porte cochère, modeste, la cour est baignée de lumière et la maison est entièrement tournée vers son jardin, avec une jolie façade insoupçonnable de la rue et ce jardin vaste et très agréable.

Elle a été au XVIe siècle la maison du chirurgien Ambroise Paré, qui y meurt en 1590. En 1676 elle est rachetée par la comédienne Armande Béjart, veuve de Molière depuis 1673, et qui épousera en 1677 Guérin d’Estriché, également comédien. Vendue après sa mort en 1700 et divisée ensuite en appartements de location, la maison sera classée monument historique en 1897. Rachetée en 1941 par la ville de Meudon et transformée en musée en 1973, elle a été tout récemment restaurée.

On va arrêter là le côté Guide bleu (ou vert), mais cette maison respire une ambiance qu’on ne comprend que si on connaît la richesse de son passé – voilà, c’est fait – et mérite certainement d’être mieux connue, pénalisée d’être cachée au creux d’une colline paisible dans une banlieue si tranquille et résidentielle !

La visite est gratuite, détail important pour les familles, et quelques habitués viennent profiter du jardin, où des fauteuils sont installés entre les arbres et les statues modernes. Mais commençons par la maison. Le public accède aux expositions du rez de cour et du premier étage, le deuxième étant privatif, avec les bureaux de ce musée d’art et d’histoire de la ville de Meudon.

En entrant, on commence par deux salles qui évoquent les deux patrimoines de l’agglomération : d’un côté le château de Meudon avec de belles maquettes et des gravures et peintures de ce qui n’existe plus, le château ayant été incendié à deux reprises, une fois après la révolution de 1789, une deuxième fois après son occupation par les Prussiens en 1870. Il n’en reste aujourd’hui que la partie transformée en observatoire, et l’orangerie en contrebas de la terrasse. De l’autre côté, une évocation également en images et reproductions des activités traditionnelles du verre et du plâtre.

Deux très jolis escaliers en bois, de chaque côté de la maison, ont encore des tomettes d’époque lointaine – je ne saurais dire laquelle, mais du genre qu’on ne trouve pas chez Castorama. Au premier étage, une enfilade de pièces pas très spacieuses a été valorisée par la restauration des poutres et la peinture des murs en couleurs douces, mettant bien en relief les œuvres exposées, avec un éclairage et des explications également valorisants et conservant une ambiance intime.

(Ci-dessus à gauche : Andreas Beck, bronze 1978, Incommunicabilité ou dialogue de sourds ; à droite : Dietrich Mohr, acier inoxydable 1985, Ouverture de Midi)

Une première exposition est consacrée à une série de tableaux, sculptures et tapisseries d’art contemporain, il faut se laisser mener par l’inspiration, les œuvres attirent de loin, taches de couleur éclairées dans l’enfilade des couleurs ou, au contraire, sculptures cachées au détour d’un mur et surprenant le regard qui les découvre.

(Ci-dessus à gauche : Jean Le Moal, fresque sur ciment, sans date, Cérès)

Dans une salle plus traditionnelle, faisant séparation, une belle tapisserie et un tableau évoquant l’abjuration d’Henri IV, la fameuse messe que valait bien Paris (« Paris vaut bien une messe ») où l’on remarque l’expression narquoise de plusieurs dignitaires catholiques, mais peut-être ai-je interprété librement la main du peintre…

La deuxième exposition est consacrée au paysage à travers l’art classique, avec une partie consacrée spécifiquement à la colline de Meudon et à la boucle de la Seine vue par les peintres de différentes époques (voir mon dernier post sur l’île Seguin), et une autre au paysage en général, avec des œuvres peu nombreuses mais représentatives de sensibilités très différentes, de la peinture minutieusement détaillée de l’américain, au paysage esquissé façon impressionniste de

(Ci-dessus à gauche : Albert Marquet, L'Ile aux cygnes, 1019 ; à droite : Franck Boggs, Giboulées de mars - vue du Port Saint-Paul à Paris, 1896).

Le jardin ne se “visite” pas, il se parcourt tranquillement, car les sculptures modernes même les plus agressives ne sont pas exposées, elles sont au contraire totalement intégrées à la nature qui les entoure, bosquets, massifs de roses et carrés de pelouse où l’on peut s’asseoir et jouer librement sans devoir enjamber de clôture ni se faire poursuivre par des gardiens. Un havre de paix à dix minutes de Paris !

La deuxième mort de l'île Seguin

C’est l’association des riverains de l’île Seguin, dans la boucle de la Seine entre Boulogne et le Bas-Meudon, qui lance à nouveau un cri d’alarme sur les menaces de bétonnage qui pèsent de manière insistante sur un lieu provisoirement préservé; un lieu miraculeusement redevenu le jardin célébré par les peintres avant que les usines Renault en fassent la célèbre citadelle industrielle cachée par des hauts murs (ci-dessous à gauche), de 1929 jusqu’à sa fermeture en 1992 et sa démolition en 2004.

Dominé par les collines de Saint-Cloud et de Brimborion, ce site de la grande boucle a été peint par des artistes de toutes les époques, jusqu’aux impressionnistes. On peut en voir quelques beaux exemples dans un musée de la ville de Meudon à peine rénové, l’ancienne maison d’Armande Béjart, épouse et veuve de Molière, rue des Pierres, qui donne sur un très joli jardin en-dessous du parc de l’Observatoire.

(Ci-dessous à gauche, La vallée de la Seine et l’île Seguin, E. Poteau, 1897 – à droite vue de de l’île depuis le pont de Sèvres, côté Sèvres)

Mais il faut y aller physiquement car les tableaux sont présentés dans la pénombre, par souci de conservation, et ces quelques photos n’en donnent qu’une faible idée. Il faut aller voir ces tableaux, s’en imprégner puis se promener sans se presser sur les rives de la Seine, sur les collines qui surplombent cette boucle, à Saint-Cloud – mais les arbres y cachent un peu la vue – et à Bellevue, car du parc de Brimborion on ne voit presque rien non plus, toujours à cause de la végétation.

(Ci-dessous à gauche, La Seine au Bas-Meudon, Eugène Bataille, 1881 – à droite, rive de Sèvres et Bas-Meudon, avec ses péniches, sous l’immeuble du CNRS) 

De Boulogne et du Pont de Sèvres aussi, les vues sont belles, et le risque de voir disparaître ce paysage redevenu si champêtre ne peut qu’inciter à en profiter maintenant, sans attendre. Certains de ces tableaux sont d’une précision incroyable. Un petit immeuble du Bas-Meudon avec une façade en demi-lune existe encore, laissé pour l’instant intact par la vague de chantiers qui remodèlent jour après jour la rive entre le Bas-Meudon et Issy les Moulineaux.

(Ci-dessous à gauche, Le Pont de Sèvres et l’île Seguin, Alexandre Dunouy, 1821 – à droite, l’île vue de la rive de Sèvres avec le cirque et le restaurant).

Le Pont de Sèvres, qui domine l’île Seguin légèrement en aval de celle-ci, était autrefois un pont à arches multiples, tel qu’on le voit sur plusieurs tableaux. Il est aujourd’hui un pont moderne enjambant la Seine avec une pile seulement, sauf erreur, laissant libre la navigation des deux côtés de l’île.

(Ci-dessous, à gauche, La Seine au Bas-Meudon, Prosper Galerne, 1878 – à droite la même rive avec les voies du tram, exactement au même endroit où passait une voie ferrée à la fin du 19e siècle) 

L’île elle-même est à redécouvrir. Dans un appel intitulé « Ile Seguin : dépêchez-vous d’en profiter… tout sera détruit ! », et illustré par de belles photos de l’intérieur de l’île, le site de l’association met en garde contre toute illusion sur le devenir de ce lieu, car tout ce qui y est présenté est "purement provisoire".

(Ci-dessous, L’île Seguin vue des Terrasses de Meudon, Louis Tauzin, 1900 – à droite, l’île vue depuis la rive de Boulogne, avec les coteaux de Brimborion). 

Certes, durant l’été, les riverains ont pu jouir du jardin, qui pousse peu à peu, et les parents des jeux qui font le bonheur de leurs enfants. Pas de guinguettes mais un restaurant, Les grandes tables de l’Ile Seguin, pour “gourmets branchés”, commente l’association. “Plus loin le chapiteau blanc du cirque fait désormais partie du paysage et s’anime régulièrement par la venue de différentes troupes. Enfin Renault revient sur l’Ile Seguin, avec l’installation de son centre d’essai pour voitures électriques.”

Cette semaine est inaugurée sur l’île un “pavillon sur l’Ile Seguin”, lieu destiné à célébrer la mémoire et l’avenir du site, mais qui ne doit pas faire illusion, affirme l’association : « avec l’ouverture de ce pavillon, petit à petit la vie continue à s’installer sur l’Ile ; les Boulonnais en viendraient presque à penser que leur Maire respecte les promesses de 2008 et leur construit l’Ile verte et bleue qu’il leur avait promise ».

Mais, poursuit l’association des riverains, « dans son "mémoire de défense" de 31 pages adressé le 31 juillet 2012 au Tribunal Administratif de Cergy Pontoise en réponse aux recours en justice déposés par les association de défense des habitants et des riverains, le Maire de Boulogne-Billancourt, par la voix de son avocat, défend farouchement son projet de révision du Plan Local d’Urbanisme lui permettant de bétonner l’ile à hauteur d’une constructibilité de 310 000m2, soit trois fois plus que ce qu’il avait promis, et de la couvrir du nombre de tours qu’il lui plaira. Seule l’annulation de cette révision du PLU permettrait pourtant de garantir sur le plan juridique les habitants qu’ils seront définitivement débarrassés de ce projet insensé de bétonnage et de tours.

« Chers riverains, profitez en tant qu’il est encore temps ! Il est temps de revenir à  la raison, d’annuler le projet de bétonnage massif de l’Ile, de construire en lieu et place de l’éphémère un projet équilibré, durable et formant consensus avec les habitants ».