Pensées sur la planète

Tirailleur et Tunisien, deux fois fidèle

Bien au-delà d’une simple chronique familiale, le récit de la vie et de la carrière militaire de Mahmoud Fekih, fruit d’une longue enquête de son fils Habib, est un témoignage passionnant sur l’aventure de ces combattants des troupes indigènes qui se sont couverts de gloire pour la France mais ont tous aussi vécu le processus d’émancipation de leur pays, douloureux pour les uns, moins dramatique pour d’autres.

Le parcours de Mahmoud Fekih a d’autant plus valeur de témoignage qu’il s’agit d’une famille de vieille tradition militaire où l’on a toujours su conjuguer loyauté avec patriotisme. Et si dans son parcours Mahmoud se découvre très vite patriote tunisien, il n’en conserve pas moins une loyauté sans faille envers la France, comme toutes ces troupes de Tirailleurs, de Spahis, de Tabors, de Goumiers qui ont été un élément essentiel pour la survie de la France aux heures les plus sombres de son Histoire.

Né à la déclaration de guerre d’août 1914, le jeune Mahmoud est bercé des récits des combats de son grand-père Ahmed, descendant d’une lignée de militaires dont un Janissaire et qui, colonel dans l’armée tunisienne alors partie de l’Empire ottoman, l’armée beylicale, a combattu en Crimée aux côtés des soldats français. Un premier lien très fort, illustré par l’image saisissante dont il restera imprégné de ce lieutenant de Spahis qui dépose sur sa tombe l’épée du colonel Fekih le jour de ses obsèques. Lien d’autant plus fort que Mahmoud s’appelait d’abord Ahmed comme son grand-père, avant que le décès de son plus jeune frère Mahmoud n’incite son père à lui donner ce prénom – ainsi que l’état-civil de ce frère disparu, ce qui lui fera perdre trois ans d’âge.

Mahmoud est bercé aussi des récits de combats héroïques du 4e Régiment de Tirailleurs Tunisiens pendant la première guerre mondiale. C’est ce 4e RTT que rejoindra son frère aîné Mohamed avant qu’il ne le rejoigne lui-même, au terme d’un parcours scolaire accidenté au cours duquel il découvre le poids de l’injustice et des petits notables.

Mais dans cette famille Fekih où les liens avec la France sont étroits, son père Amos, officier des terres domaniales, étant très proche de l’officier français de sa zone, le débat d’idées est également très riche et, très tôt, Mahmoud entendra parler des nationalistes et du jeune leader Habib Bourguiba, un de ses cousins étant un des militants actifs du néo-Destour.

Après ses mésaventures scolaires, une brouille avec son père liée au remariage de celui-ci le pousse à gagner à son tour le 4e RTT où il fera une grande partie de sa carrière, plus loyal envers la France qu’elle ne le sera avec lui.

Patriotisme de Tunisien, fierté d’homme libre et loyauté envers la France seront ainsi les trois vertus qui l’accompagneront dans les épreuves. Après les premiers combats de mai 1940 où il accuse les cadres français d’utiliser les troupes indigènes comme “chair à canon” et conteste le dispositif, il échappe de peu à la cour martiale en raison de l’âpreté de combats qui voient disparaître la moitié de ses camarades de régiment.

Cet affrontement sérieux n’atteindra pas sa loyauté. Capturé par les Allemands, interné dans un camp de prisonniers, il comprend très vite le jeu pervers de séduction que déploient les Allemands envers les troupes indigènes (ci-dessus au Frontstalag 204 de Péronne). Dès leur arrivée aux camps, il a vu le tri parmi ses camarades et la disparition soudaine de ceux identifiés comme juifs – il a compris qu’il ne pouvait rien attendre des Allemands.

Mais surtout, révélation importante, il reçoit comme sans doute nombre de ses camarades le message que fait passer Bourguiba aux combattants tunisiens : “ne jamais soutenir les Allemands mais aider la France à gagner la guerre”. Ayant rejeté fermement une étonnante proposition de rejoindre les SS “comme d’autres musulmans”, lui explique-t-on, il se retrouve brusquement dans un camp de travail. Et là ce sont des résistants français qui tentent de le piéger pour couvrir un vol d’outils : encore une fois, le même questionnement sur ce qu’il fait pour la France et ce que les Français font pour lui, qui à leur façon le traitent encore une fois de chair à canon.

Avec la complicité d’un médecin qui le déclare atteint du typhus, il est libéré comme inapte au travail en septembre 1943 et se retrouve livré à lui-même. Avec plusieurs de ses camarades d’Afrique du nord, ils sont contactés par les FTP et acceptent en tant que sous-officiers expérimentés de former les jeune volontaires de la résistance. A l’été 1944, les Américains qui viennent de libérer Rennes les intègrent dans un régiment de la 8e Division d’infanterie. Nouvelle expérience, nouveau questionnement pour ce sous-officier qui philosophe et prend toujours du recul sur l’événement : il se déclare très impressionné par le courage et l’esprit de sacrifice de ces Américains “venus de si loin pour aider un autre peuple…”

Fin octobre 1944 il rejoint la 1ere armée et retrouve le 4e RTT puis, après une hospitalisation pour un traumatisme auditif, on l’affecte à un camp de prisonniers allemands, une revanche pour lui mais aussi une expérience traumatisante car il assiste au suicide d’un officier nazi qu’il vient d’interroger et qui refuse la défaite.

Ramené en Tunisie, il se retrouve fin 1946 dans le bataillon de marche du 4e RTT nouvellement formé pour partir en Indochine (à droite, sur le bateau vers l’Indochine). De mars 1947 à octobre 1949, le sergent-chef Fekih se retrouve dans la région de Phan Thiet en Annam où il élabore et met en pratique ses propres idées sur la mission de pacification que s’est assignée l’armée française. Sans se départir de sa loyauté envers la France, alors que les maquis communistes tentent – comme les SS allemands – une opération de séduction des troupes indigènes au nom de la décolonisation, Mahmoud explique à ses interlocuteurs vietnamiens qu’il n’est pas venu “casser du Viet”, mais rétablir la paix. Cela consiste à protéger les villages contre les incursions de guerriers Moï, à creuser des puits, à organiser des écoles. Sa politique d’ouverture vers la population locale est appréciée des cadres vietminh, ce qui n’empêchera pas Mahmoud d’engager des combats violents contre les incursions et les attaques du Vietminh contre son fortin.

Malgré les suspicions de certains officiers de la sécurité militaire, malgré des tiraillements sérieux avec un régiment de Légion temporairement affecté dans sa zone et dont les actions violentes lui rappellent la Wehrmacht (“ils étaient tous Allemands”, racontera-t-il), son commandement est apprécié par l’état-major français qui lui attribue la médaille coloniale.

Mais son questionnement sur la nature de la pacification demeure et lorsqu’à l’été 1949 son unité est relevée, c’est pratiquement avant le tournant où le conflit indochinois va dramatiquement se durcir en s’internationalisant avec un soutien chinois au Vietminh d’un côté, un soutien américain aux Français de l’autre, et la fin des illusions sur la pacification avec les offensives permanentes de la guérilla.

A son retour en Tunisie, nouvelle déception pour Mahmoud : malgré les promesses, sa promotion au grade supérieur est liée à un engagement à retourner en Indochine, ce qu’il ressent comme une nouvelle injustice.

Ayant demandé en 1951 à quitter l’armée française, qu’il n’a jamais trahie en 15 ans de service bonifiés en 24 années d’ancienneté avec la prison et les années de guerre, Mahmoud se tourne vers la Gendarmerie, qu’il intègre en 1952 et qui lui permet de rester près de sa famille. Mais c’est encore une nouvelle aventure, et le début de la révolution tunisienne en janvier 1952 va le voir dangereusement écartelé entre sa loyauté française et son patriotisme tunisien. Par chance pour lui, ce processus de décolonisation va être géré par la France de façon intelligente et, après une brève période où il joue double jeu pour aider les nationalistes malgré son képi de gendarme, l’accès de la Tunisie à l’indépendance lui permet de réconcilier ses loyautés et de se mobiliser pour aider à la création de la garde nationale tunisienne qu’il servira jusqu’en 1973.

Le rencontrant en 1959, alors que Mahmoud lui retrace sa carrière dans l’armée française, Habib Bourguiba le comprend parfaitement en s’écriant: “mais toi tu portais le tarbouche (le fez), pas le képi !” Et c’est exactement ce que fut la fidélité de celui qui fut non pas “un tirailleur tunisien” mais “un Tirailleur” et “un Tunisien”, avec une loyauté jamais prise en défaut.

Le destin de cette famille est peut-être original, avec cet arrière grand-père janissaire et cette ouverture d’esprit hors du commun. Mais il témoigne de ce qu’on peut être loyal à la France et à son pays, ce qui fut le cas des troupes indigènes au mérite insuffisamment reconnu.

Son fils Habib Fekih, qui a eu le mérite de surmonter la modestie de son père pour retrouver tous ces souvenirs, porte lui-même le témoignage de cette loyauté multiple : dévoué comme personne pour la réussite du groupe aéronautique européen Airbus, il n’a jamais perdu de vue la nécessité de promouvoir le rôle de son pays non seulement sur le plan industriel et économique, mais dans toutes ses dimensions politiques et culturelles. Cette histoire d’un combattant qui a mêlé sa petite histoire à la grande Histoire est un magnifique témoignage, qu’il est passionnant de découvrir avec lui.

 

L’Olivier dans la neige – Habib Fekih, Publié à Tunis par Apollonia Editions. Bientôt distribué en France et déjà disponible sur Amazon.com 

Le palais des marionnettes

Tunis, qui est sur la latitude de Syracuse en Sicile, conserve la même tradition que la Sicile, mais ici moins connue, des marionnettes guerrières, avec une symétrie bien méditerranéenne des bons et des mauvais, les Maures et les Chrétiens. Et c’est au palais des marionnettes à Tunis qu’on peut le mieux vérifier ce riche héritage.

Inutile de chercher ce palais, il est introuvable et ne porte pas ce nom. C’est l'établissement “Al Rachidia”, vieille maison au cœur de la Médina qui présente des antiquités sur trois étages et il se cache derrière une entrée de boutique modeste à Souk et-Trouk, juste au-dessus de la mosquée de la Zitouna, en remontant la rue de la Kasba.

Sous l’enseigne de Rachid et Abdelhafidh Ben Gorbal, le nom “Al Rachidia” est un hommage au père, Rachid, dont le fils a fidèlement gardé intact le bureau sans rien déranger, au milieu de collections assez uniques : au rez-de-chaussée, instruments de musique, quelques armes, des accessoires de cuisine et de la poterie, avec des meubles en bois incrusté de nacre, à l’entresol encore des meubles, des tentures et des tableaux, au premier étage des montagnes de tapis anciens et des tableaux. Tout en haut, on découvre une lumineuse terrasse qui donne sur le minaret de la Zitouna et est décoré de panneaux en carreaux de céramique également étonnants.

Le magasin vaut qu’on y retourne, j’y ai déjà fait plusieurs visites et reviendrai sur les découvertes qu’on peut y faire à chaque fois, et sur toutes les histoires que racontent les objets, sur lesquelles le propriétaire est intarissable. Le sujet sur lequel je veux m’attarder ici c’est le patrimoine des marionnettes, riche en symboles.

 

C’est vrai que dans le souk de la médina on en trouve beaucoup, des marionnettes. Toutes artisanales, souvent grossières, presque toujours récentes ou modernes. Ici, la famille Ben Ghorbal a pris conscience de la valeur des marionnettes anciennes et a commencé il y a longtemps à les rassembler, à les restaurer, à les mettre en valeur.

Selon la spécialiste des marionnettes contemporaines en Tunisie Dalila Laabidi, le genre théâtral des marionnettes remonte au 14ème siècle avec le théâtre de l’ombre né avec «Karakouz» et aux marionnettes siciliennes avec Ismail Pacha, sous l’empire ottoman.

 

M. Ben Ghorbal me montre une marionnette sicilienne ancienne, avec une belle armure en métal sculpté, qu’il n’a pas osé nettoyer de sa patine (au-dessus à gauche). Elles sont caractéristiques par la finesse des traits, la clarté de la peau aux joues roses, le visage angélique du bon opposé à son ennemi, le “méchant” mauresque (au-dessus à droite et les deux ci-dessous : autre collection, privée).

Effectivement, dans le théâtre sicilien, l’adversaire n’est pas l’Ottoman mais bien le pirate barbaresque, tel que le voyaient débarquer sur leurs rivages les habitants de la Sicile : les traits grossiers, la mine patibulaire, le visage foncé et la moustache drue alors que le chrétien est glabre.

 

Les marionnettes tunisiennes sont au contraire claires de peau, comme le sont les Tunisiens, et les visages foncés y sont rares. le propriétaire m’en montre une, très belle, sans savoir à quel personnage elle correspond (à gauche). Sinon la plupart des marionnettes, mais sans doute en existe-t-il de plus anciennes, sont des soldats ottomans à la moustache relevée, avec ou sans barbe mais portant un fez (ou tarbouche) avec ou sans plumet stylisé.

Le travail de la famille Ben Ghorbal n’est évidemment pas fini, au contraire. Chercher, retrouver, assembler, restaurer, identifier, c’est une quête longue qui s’étend déjà sur deux générations. Des spécialistes ont commencé à s’y intéresser, dont le professeur Mahmoud Mejri qui a publié un livre en arabe sur le sujet. Des marionnettistes lancent des festivals, des ateliers pour enfants. Sans doute faudra-t-il retourner en Sicile pour mieux étudier les parallèles entre les “Pupi” et leurs cousins tunisiens.

 

 

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Millénaires militaires

Le musée des armées de Tunis, dans le palais de la rose, est discret, par ses collections et par sa faible exposition, restant à l’écart des circuits touristiques. Mais il est riche de profondeur historique car il retrace l’histoire des guerres et des armées qui se sont succédé sur le sol et dans les eaux de la Tunisie depuis l’Antiquité.

L’accueil est fait par deux canons italiens, fondus à Turin et offerts au Bey de Tunis en 1867. Une façon de rappeler que la Tunisie était indépendante quand sa voisine l’Algérie était occupée par les Français depuis 1830. Le protectorat français n’arrivera en Tunisie qu’en 1881…

Le palais lui-même est un écrin architectural, par ses proportions harmonieuses et sa décoration : enfilade de cours et de colonnades panneaux de céramique, plafonds décorés et lustres en verre, ce musée a d’abord été une résidence de prestige, la résidence d’été que Hammouda Pacha fit construire à partir de 1793.

Exposés dans vitrines protégées, les témoignages les plus anciens rappellent les fameuses guerres puniques, avec armes carthaginoises et bustes romains, complétés par des maquettes des bateaux de guerre phéniciens.

Et si, au terme de très longues guerres puniques qui voient Amilcar et Hannibal arriver jusqu’à proximité de Rome, Carthage fut finalement détruite comme l’avait répété le tenace Caton l’ancien (delenda est Cartago), Carthage n’est plus mais Tunis est toujours debout.

Au cours des siècles qui ont suivi et avec des fortunes diverses, la Tunisie a été le témoin actif des luttes maritimes qui ont opposé les riverains de la Méditerranée, de l’époque médiévale avec l’expansion arabo-musulmane jusqu'à à la Renaissance avec les batailles navales des flottes chrétiennes et musulmanes, puis à l’affrontement des empires avec la montée de l’empire ottoman. Vu de Tunis ce n’étaient parfois que des guerres de principautés, et parfois aussi des affrontements entre civilisations et religions, même si l’homogénéité du bloc chrétien n’était pas plus forte que celle du bloc musulman, entre principautés arabes et califat ottoman.

Héros mythique, l’amiral Khaireddine Barberousse, Beylerbey d’Alger, est rappelé ici par un portrait en couleurs – les siennes. Des uniformes d’officiers et de soldats ottomans rappellent la présence forte de l’empire ottoman, qui se prolonge jusqu’au XIXe siècle.

Pour autant, la Tunisie n’était pas une colonie lointaine, mais un pays avec son armée et sa flotte, comme en témoignent ces tableaux qui figurent au musée. Dont le défilé de l’armée tunisienne à La Marsa (à gauche) après son retour de la guerre de Crimée.

Dans les années 1830, le palais de la rose a été le siège du commandement de la cavalerie dont le chef était Khereddine Pacha, ci-dessus à gauche. Il a ensuite été premier ministre auprès du Bey (1873-77), puis grand vizir après de la Sublime Porte en 1878. Offerte par la république française  au Bey de Tunis en 1875, une superbe mitrailleuse Gatling (ci-dessous à gauche) avec sa plaque de fabrique (au-dessus) de 1957 de Hartling, Connecticut. Le palais de la rose est devenu le commandement des troupes françaises d’occupation en 1881, endommagé par une utilisation peu soucieuse de son entretien. Il faudra attendre l’indépendance pour que les autorités tunisiennes décident de le restaurer et d’en faire finalement le musée des armées, ouvert dans les années 1980.

Justement, plusieurs salles racontent la marche vers l’indépendance : d’abord le rappel de la dette de sang contractée par la France auprès des combattants tunisiens mobilisés pour les deux guerres mondiales et pour la libération du territoire nationa l: un tableau retrace les batailles menées par les tirailleurs tunisiens sur tous les fronts y compris en Indochine. Avec l’après-guerre de 1945 et le retour des combattants, c’est le regain des idées d’indépendance, les manifestations, la répression, les attentats, le maquis. On voit ici quelques armes des maquisards, des affiches rappelant les condamnations par les tribunaux militaires français, quelques drapeaux des premiers maquis, les photos des héros de l’indépendance. Heureusement pour la Tunisie, la France lâcha prise plus vite qu’en Algérie.

Les dernières salles montrent la naissance de la nouvelle armée tunisienne, avec ses trois armées, terre, marine et air, présentées par des organigrammes et les fanions des unités. Une armée jeune qui monte en puissance, participe à des opérations de maintien de la paix dans le monde, et surtout jouera un rôle crucial au moment de la “révolution de jasmin”: l’arme tunisienne évite d’être instrumentalisée par un régime corrompu et de plus en plus isolé, et plus d’une fois s’interposera entre les manifestants et les forces de maintien de l’ordre pour éviter des affrontements sanglant.

Dernières images de ce musée au cadre apaisant, les photos prises pendant ces événements de 2013 où l’on voir la foule des manifestants fraterniser avec les militaires et leur exprimer sa reconnaissance d’avoir facilité la transition en évitant le pire. 

Le Bardo de Tunis

La visite au musée de Bardo est de celles qui marquent : plus que nulle part ailleurs, Tunis est le berceau non du choc des civilisations mais de leur fertile continuité, de la préhistoire à la Carthage phénicienne, de la Tunis romaine, puis chrétienne, à la Tunis musulmane, successivement arabe et ottomane, avant de devenir française et de renaître indépendante.

Plus qu’un symbole, si le palais Alaoui était autrefois la résidence du Bey de Tunis, c’est contre la façade de ce monument d’Histoire que vient s’adosser le berceau de la démocratie, le parlement tunisien, qu’on peut apercevoir en se penchant d’une fenêtre du musée (au-dessus à droite).

Symbole d’un passé glorieux et d’un futur toujours prometteur, le Bardo, comme il a été renommé à l’indépendance, porte à lui seul une fierté légitime, celle qu’ont les Tunisiens d’aujourd’hui d’appartenir à toutes les cultures, à toutes les religions, porteurs pour toujours d’un espoir au confluent de toutes influences méditerranéennes.

Premier réceptacle public des collections privées existant de tous temps dans ce pays au sous-sol riche en trésors archéologiques, le musée Alaoui a été inauguré en 1988, sous le protectorat français établi en 1881. La direction des Antiquités a depuis lors poursuivi sans relâche un effort d’ampleur nationale pour retrouver les gisements, répertorier les œuvres, recenser les plus belles et les placer dans l’écrin du Bardo. 

Aujourd’hui partenaire du musée du Louvre, le musée national du Bardo a également entrepris un vaste travail de numérisation de ses collections de plaques et de clichés qui racontent l’histoire des fouilles dans le pays et la constitution des collections. Un travail qui, grâce à une conservation désormais immatérielle, met au moins à l’abri de la barbarie la trace de ces richesses, à défaut d’en conserver la matérialité en cas de destruction par la bêtise armée de marteaux-piqueurs et de pelleteuses.

Le Bardo est surtout fameux pour sa collection unique de mosaïques romaines, dont les couleurs conservent une fraîcheur intacte et moderne. La plus notoire est celle qui figure le poète Virgile entouré de ses inspiratrices Calliope, muse de la poésie, et Melpomène, muse de la pantomime. Mais il est appréciable aussi par ses panneaux de céramique d’art islamique et se plafonds peints, plus récents et reflétant des inspirations croisées.

Les vitrines denses, mais superbement éclairées par une architecture qui laisse passer la lumière sans que pénètrent les rayons d’un soleil trop ardent, permettent de découvrir des bijoux phéniciens, des sarcophages puniques et romains, des stèles et des baptistères chrétiens, des astrolabes.

Entre témoignage du passé et valorisation des techniques modernes d’archéologie sous-marine, plusieurs vitrines sont consacrées à la cargaison d’un navire romain surchargé après un pillage en Grèce, détourné par la tempête vers la Tunisie et naufragé au large de Mahdia. Remontés dans des filets de pêche, des bronzes et marbres, des éléments de décoration en bronze d’un mobilier ici reconstitué en bois. Un fabuleux butin remonté dans les années 1950 par des plongeurs sous-marins dont les équipes du commandant Jacques Cousteau.

Musée restauré, entretenu, sans cesse enrichi, vivant par ses prêts à d’autres musées et ses expositions temporaires, le Bardo a résonné de clameurs sinistres avec l’attentat du 18 mars : vociférations et coups de feu ont fauché des vies et troublé le calme de cet espace où le temps semblait arrêté. Mais l’ignorance, qui se trompe elle-même en accusant les autres d’être ignorants, ne laissera rien derrière elle : la culture de la pelleteuse et de la mitrailleuse ne sont qu’une insulte à la connaissance et à la compréhension. Les Tunisiens, éclairés par la lumière de ces civilisations qui les ont forgés, restent debout pour défendre leur Bardo et leur parlement.

Edition arabe pour la RDN

La Revue de Défense Nationale, vénérable institution de la pensée stratégique française, a lancé ce 18 juin, date symbolique pour la voix de la France puisque c’est l’anniversaire de l’appel du Général de Gaulle le 18 juin 1940, le premier numéro de son édition arabe.

L’amiral Jean Dufourcq, secrétaire général et rédacteur en chef de la RDN, a présenté cette nouvelle édition, qui arrive après les volets anglais et russe de la RDN, en présence d’un certain nombre de spécialistes, universitaires, industriels, ambassadeurs arabes et connaisseurs du monde arabe.

Il a en particulier présenté le directeur et animateur de cette version, le Marocain Abdekrim Benatiq, lequel en a décrit les ambitions : au départ une sélection d’articles extraits de la RDN et traduits en arabe, mais à terme un véhicule original permettant un échanges d’analyses entre spécialistes français et arabes – un peu sur le modèle posé il y a près de vingt ans par la newsletter confidentielle TTU, spécialisée dans les sujets stratégiques, industriels et de défense, lorsqu’elle a décliné une version TTU Monde arabe devenue depuis une référence par son contenu.

Pour l’amiral Dufourcq, qui s’apprête à quitter la barre de la RDN, ce lancement est l’aboutissement d’un effort d’internationalisation et de rayonnement de la RDN à la fois dans ses versions linguistiques et dans ses supports, du magazine papier aux médias sociaux sur lesquels la RDN a appris à naviguer avec talent.

Pour Abdelkrim Benatiq, cette version arabe est au contraire le commencement d’une expérience qui, autour du support écrit, va tenter de susciter une dynamique avec des conférences et des colloques, ainsi que des échanges avec des publications et des think tanks du monde arabe.

Le sommaire du premier numéro est un signe intéressant de cette ambition multidimensionnelle puisqu’il réunit d’un côté des penseurs, chercheurs et théoriciens, comme Pierre Hassner ou Charles Zorgbibe, de l’autre des praticiens, comme le général Bernard Barrera qui a commandé l’opération Serval et en fait un retour d’expérience sur “les clés du succès tactique”.

Et comme l’équipe Web de la RDN est particulièrement percutante (bravo Paul Laporte), le numéro 1 en arabe était déjà en ligne, mercredi soir, intégralement consultable. Un signal positif pour un monde arabe qui a prouvé ces trois dernières années qu'il était en pointe sur la maîtrise des outils Internet avec le rôle déterminant des médias sociaux dans les mouvements politiques du Maghreb au Machreck. Mais attention, pour tourner les pages il faut partir vers la gauche, l’arabe s’écrivant de droite à gauche inutile de chercher la première flèche à droite… En revanche deux pages de petits résumés en français et en anglais sont placés au début de la revue dans l’ordre français, ou à la fin dans l’ordre arabe. Un beau travail !

Démocrates tunisiens en regroupement

Un meeting organisé conjointement par El-Massar France et Al-Joumhouri France-nord, deux des organisations politiques tunisiennes qui appellent à un front élargi contre les islamistes d'Ennahda, a rassemblé une centaine de personnes, samedi dans le local “Chapelle Goutte d’Or” du PS, dans le 18e arrondissement à Paris, pour protester contre le projet de nomination d’un nouveau consul à Paris et plus largement pour se mobiliser dans la perspective du double processus électoral de 2013 en Tunisie.

Aux côtés des responsables des deux formations, dont Adnane Ben Youssef pour Al-Joumhouri France Nord, deux députés de l’assemblée nationale constituante (ANC) étaient venus soutenir cette manifestation, Nadia Ben Chaabane et Mahmoud el-May

Le prétexte de la réunion était l’intention  prêtée au gouvernement tunisien de nommer le chef du bureau d’Ennahda à Paris comme nouveau consul général de Tunisie à Paris. Mais les intervenants des deux formations dénonçaient cette nouvelle illustration d’un phénomène beaucoup plus large, “la mainmise d’Ennahda sur l’administration tunisienne par la nomination d’islamistes aux postes-clés de l’adsministration, de la diplomatie et de l’information” et la dérive de la démocratie qui en résulterait.

Une pétition intitulée “le consulat n’est pas une chorba nahdawiya” a circulé dans le public et recueilli un grand nombrede signatures. Pour le représentant d’El-Massar, l’enjeu est le bon déroulement des élections futures et la nécessité, contrairement aux dernières élections en Tunisie, de garantir un bon déroulement avec suffisamment d’observateurs. Le fait que l’administration consulaire à Paris soit dirigée par un militant “n’est évidemment pas une bonne garantie pour ces élections”.

Pour le représentant d’Al-Joumhouri, cette probable désignation ajoute encore à ce qu’il a appelé “une grave crise de confiance dans la société tunisienne”. Ce à quoi la députée Nadia Ben Chaabane a ajouté: “on est bien au-delà de la crise de confiance, en fait après cinquante ans de confiscation du pouvoir nous avons tous vécu dans la méfiance et dans la parano, il n’y a jamais eu de confiance ; mais aujourd’hui on est au-delà, c’est une véritable crise de crédibilité dont souffre l’Etat”. La députée a dénoncé les documents antidatés, les déclarations biaisées, au plus haut niveau de l’Etat, l’amateurisme dominant, une véritable légèreté dans la gestion des institutions”.

Au niveau des principes, la députée a beaucoup insisté sur un point en débat à propos de la nouvelle Constitution: “la déclaration des droits de l'homme est la déclaratioin universelle. Il n’y a pas d’exception culturelle, il n’y a pas de droits de l’homme spécifiquement chinois, russes ou arabes, il n’y a que des droits universels et il faut se battre pour que la Constitution soit claire”.

C’est Mahmoud el-May qui a situé le plus clairement les enjeux politiques du débat en cours, évoquant les derniers contacts entre responsables politiques tunisiens avant l'échéance du 23 octobre, terme initialement fixé à l'assemblée constituante. Décrivant une situation tendue avec une succession d’incidents dont celui de Tataouine, le député a rappelé la demande d’Al-Joumhouri d’un ministre de l’intérieur neutre, et d’un régime semi-parlementaire alors qu’Ennahda et ses alliés voulaient un régime parlementaire. “Notre mobilisation a permis de dégager un consensus en faveur d’un régime semi-parlementaire”.

“Sur les échéances des élections législatives et présidentielles, on discute des dates : la troïka (Ennahda et ses alliés) veut des élections simultanées, nous pensons que ce n’est pas une bonne chose car si on ne commence pas par élire un président, il ne sera pas en mesure d’obtenir ensuite une majorité parlementaire”. Ce point crucial est en discussion et, a-t-il conclu, “nécessite une mobilisation forte pour obtenir un consensus le 23 octobre”.

Le débat qui a suivi avec la salle a permis un large échange, révélant une fois de plus qu'au-delà de sa diversité et sa fragmentation, le monde politique tunisien se définissant opposé aux idées d'Ennahda commence à se fédérer, représentant potentiellement une large majorité en termes de sensibilités, des libéraux aux socialistes en passant par les laïcs et les progressistes, toutes formations récentes et en recherche de leur électorat. Une priorité aux élections présidentielles ne pourrait que favoriser l'émergence d'une majorité cohérente, alors que commencer par des élections législatives ne ferait que confirmer le morcellement des formations politiques.

Armées et révolutions arabes

Défi audacieux relevé par le Centre de recherche des Ecoles de Saint-Cyr Coëtquidan (CREC), celui de faire débattre un groupe d’universitaires et de spécialistes du monde militaire sur le rôle réel ou supposé des armées dans les « révolutions arabes » de ces deux dernières années, devant un public de civils et de militaires dont des officiers-élèves des écoles de Coëtquidan. Le colloque se déroulait les 26 et 27 septembre au Cercle de la Monnaie à Rennes. (ci-dessus : © Reuters Dylan Martinez)

D’abord cerner le sujet, bien sûr, et éviter les écueils en ne s’attardant pas sur la notion discutable de "printemps arabe" mais en étudiant, sur un plan de sociologie militaire et de science politique, les interactions entre institution militaire et pouvoir politique dans les pays où des "révolutions" ont abouti au renversement d’un régime autoritaire, chronologiquement en Tunisie, en Egypte et en Libye, sans négliger l’étude des rapports de force civilo-militaires dans les autres pays arabes.

En guise de démarrage, les débats on commencé par un comparatif intéressant avec l’armée roumaine et la révolution de 1989 qui a mis fin au régime du dictateur Nicolae Ceaucescu. Actrice centrale sans l’avoir voulu, l’armée roumaine s’est retrouvée "révolutionnaire malgré elle", selon le politologue roumain Radu Cucuta, d’autant plus objectif qu’il avait cinq ans à l’époque… Et il est vrai que les militaires roumains ont été perçus par l’opinion publique comme les garants du processus de démocratisation, comme le scandaient les manifestants de l’époque (« Armata è cu noi »).

 

En Tunisie, pays ayant inauguré le "printemps arabe", l’armée tunisienne était traditionnellement à l’écart du jeu politique depuis le président Bourguiba, même si à plusieurs reprises elle a été le recours du régime pour mater des vagues de manifestations, voire des émeutes. La tentative de suicide du jeune vendeur de légumes Mohamed Bouazizi le 17 décembre 2010 à Sidi Bouzid ayant provoqué une vague d’émeutes à travers le pays, le régime du président Ben Ali a mobilisé les forces de sécurité dans une répression sans précédent. Cette fois, le tournant des événements a été la déclaration faite par le général Rachid Amar au président Ben Ali le 13 janvier, après que la répression policière eut déjà fait soixante morts, que « l’armée ne tirera pas sur le peuple », et son limogeage par le président.

Discussion intéressante, Hédia Khadhar, professeure à la faculté de Tunis, se demandant si cette phrase avait jamais effectivement prononcée devant le président Ben Ali, ou si c’est un propos prêté et qui a fait le tour du net. Idem pour son limogeage, jamais vérifié puisqu’il est resté en fonctions et que c’est le président qui est parti. Une autre universitaire, Florence Gaub du NATO Defense College à Rome, a rappelé que de la même façon l’armée libanaise avait refusé d’intervenir contre la population civile après l’assassinat de Rafic Hariri.

Vraie ou pas à ce moment-là, car elle a été confirmée ensuite, la déclaration de neutralité de l’armée tunisienne, par opposition à la police, a provoqué un mouvement d’émotion populaire, les manifestants allant se réfugier derrière les blindés de l’armée avant de fraterniser avec l’armée et de lui offrir des fleurs, des images très symboliques de militaires avec des slogans comme « tous ensemble pour dire merci à nos militaires », ou « merci à notre armée, vous êtes notre fierté ».

Ces images ont fait le tour du monde et le professeur Khadar a insisté sur le rôle d’Internet comme phénomène amplificateur mais également comme élément déclenchant de toute une série de manifestations qui ont accéléré la chute du régime. Le général Amar lui-même a fait l’objet d’une couverture de Jeune Afrique avec en titre : « l’homme qui a dit non ».

Internet restera une référence récurrente de ce colloque, notamment lorsqu’a été souligné l’échange entre internautes du "printemps arabe", blogueurs tunisiens et égyptiens échangeant activement des conseils et des expériences.

 

Cette distanciation du régime a permis à l’armée tunisienne de consolider sa légitimité auprès de l’opinion et d’en être écoutée. A partir du 15 janvier, il y a une concertation entre militaires et manifestants, ces derniers acceptant le couvre-feu imposé par les militaires et étant autorisés à créer des comités d’action pour protéger les maisons et préserver les quartiers des émeutes et du pillage. Le 28 janvier, le général Amar fait un pas de plus en déclarant publiquement, au milieu d’un sit-in de la "caravane de la liberté" (ci-dessus © REUTERS/Zoubeir Souissi) : « mes enfants, l’armée nationale se porte garante de la révolution ». Une participation émouvante et émue puisque, raconte Hédia Khadhar, la manifestation s’ouvre par un hymne national suivi d’une Fatiha, prononcée d’une même voix par la foule. Un communiqué de l’armée confirmera les limites de son intervention : « l’armée a protégé et protège le peuple et le pays, elle est fidèle à la Constitution, nous ne sortirons pas de ce cadre ». C’est donc sans problème que le général Amar finit par demander aux manifestants de lever le siège du palais du premier ministre, « pour permettre au gouvernement de travailler ».

Dans les explications possibles sur le rôle positif des militaires dans la crise tunisienne, plusieurs facteurs sont relevés notamment par Mourad Chabbi du CLESID (Lyon 3), dans un intéressant panorama comparatif des armées arabes : l’armée tunisienne est petite comparée aux forces de sécurité lato sensu (25.000 hommes contre 120.000) ; il y a eu une relève des chefs de l’armée après l’accident d’hélicoptère qui a coûté la vie à dix-sept généraux en 2002, relève dont a fait partie le général Ammar ; l’armée tunisienne s’est tenue à l’écart non seulement de la politique, mais du monde des affaires, d’où sa réputation d’intégrité au sein d’un Etat critiqué sur ce plan ; enfin, même s’il n’a pas été évoqué ici, le soutien avéré de l’administration américaine au général Ammar comme facteur d’évolution pacifique d’un régime dépassé a certainement joué aussi.

 

En Egypte, les militaires n’avaient pas non plus prévu d’être impliqués dans les mouvements sociaux (ci-dessus © Afp Mohammed Abed), et ils ont mis plusieurs jours avant de réagir et de prendre position, comme du reste les Frères musulmans, a remarqué le docteur Amin Terzi, spécialiste du Moyen Orient à l’US Marine Corps University de Quantico. L’institution militaire égyptienne était vieillissante, une nouvelle génération d’officiers aspirait à prendre la relève de la "génération d’octobre 1973", ceux qui avaient restauré l’honneur de l’armée égyptienne en se battant fièrement dans la guerre de 1973.

Ces nouveaux officiers voyaient surtout que la police était le bras armé du régime Moubarak, qu’elle se compromettait en participant à une répression massive, et les militaires ont donc fait le choix d’être, comme en Tunisie, les défenseurs du peuple. Ils l’ont fait avec une grande maturité et habileté politique, remarque le Dr Tarzi (à gauche avec les officiers-élèves participant au colloque), sans idée de coup d’Etat, et finalement en soutenant le président élu Mohamed Morsi et en s’accordant avec les Frères musulmans, dans une perspective de stabilisation du processus sur le long terme. Le professeur Amal Hamada, de l’université du Caire, a émis un avis plus mitigé en parlant d’une participation de l’armée égyptienne à la "déconstruction" de l’Etat, mais c’est sans doute oublier que le facteur le plus important de cette déconstruction a été le président Moubarak lui-même, on revient là évidemment à un débat politique.

Pour Florence Gaub, l’armée égyptienne était capable de se distancier du régime à cause du « narratif social : l’armée est l’émanation du peuple ». Comme en Tunisie, où l’armée a fondé sa légitimité dans la crise sur sa défense des intérêts de la population civile, et à la différence de l’armée libyenne, perçue de toute façon par la population comme l’armée du régime de Mouammar Kadhafi même si celui-ci la tenait à distance (ci-dessus © Afp Pedro Ugarte).

 

 

En Libye, le contexte était en effet particulier du fait que l’armée régulière avait été progressivement marginalisée par le colonel Kadhafi qui s’en méfiait, préférant s’appuyer sur sa garde prétorienne et sur des milices affidées et des mercenaires étrangers, a expliqué Saïd Haddad, du CREC. Le paradoxe était qu’on assistait ainsi à une militarisation du régime, avec la création des comités de la révolution, de milices populaires et d’organisations paramilitaires pour le contrôle politique interne et la répression, en même temps qu’à une mise à l’écart de l’armée sauf quelques unités privilégiées comme la 32^e brigade commandée par Khamis, un des fils de Kadhafi. (Ci dessous © Archives EPA)

Cette frustration des militaires libyens a pu les compromettre dans certains tentatives de coup d’Etat, difficile de le vérifier, mais toujours est-il que le régime en a pris prétexte pour les museler encore plus, ce qui fait qu’à la veille de la crise l’armée régulière était modeste avec 73.000 appelés, était peu équipée, inefficace et démotivée.

Luis Martinez, du CERI, (à gauche, © Claude Stefan - Ouest France) a rappelé qu’entre 1993 et 1998, le colonel Kadhafi avait surtout dû affronter des islamistes armés qui avaient décrété un jihad contre lui, et qu’au lieu de s’appuyer sur son armée il l’avait littéralement désarmée, lui retirant ses munitions désormais stockées dans les casernes de la Garde nationale. Cette même Garde, renforcée par quelque 10.000 mercenaires étrangers, était autorisée à avoir et utiliser armements lourds, blindés, hélicoptères et avions de combat – c’est à la Garde nationale qu’étaient destinés les Rafale que la Libye voulait acheter à la France… Pour ce directeur de recherches du CERI, l’armée libyenne avait été réduite en lambeaux au moment de la crise, à cause de l’embargo international, de l’épuration de ses cadres et du véritable abandon qu’en avait fait le régime.

Pour autant, cette armée n’était pas démissionnaire et s’est honorablement battue face à la double offensive des insurgés et de la coalition internationale. Elle avait beaucoup appris de ses campagnes au Tchad, a rappelé pour sa part Saïd Haddad, par exemple en manœuvrant, en se camouflant dans les villes et en se ménageant face à la supériorité aérienne adverse. Quant aux forces prétoriennes, il est reconnu qu’elles se sont battues jusqu’au bout. (à droite : des combattants pro-Kadhafi célèbrent leur victoire sur les rebelles à Ajdabiyah, le 16 mars 2011 © A.Jadallah Reuters)

Sur la question du soutien supposé de l’armée égyptienne aux rebelles de Benghazi, au moins par le fait qu’elle laissait passer par la frontière égypto-libyenne les envois d’armes et de munitions venant du Golfe, il n’est pas jugé invraisemblable par les analystes, et pour deux raisons. La première, c’est que l’Egypte compte près d’un million de travailleurs émigrés en Cyrénaïque, où ils travaillent notamment dans le pétrole, et que la perspective d’une Cyrénaïque autonome offrirait plus de complémentarités encore entre cette région et l’Egypte ; la seconde, c’est qu’en adoptant cette attitude, les militaires égyptiens ont noué des relations avec les Frères musulmans libyens, ce qui était une carte potentiellement utile dans leur jeu.

Il est à noter, remarque Saïd Haddad, que l’armée libyenne, évidemment épurée, a été maintenue comme structure étatique et utilisée par le nouveau régime pour fédérer et endiguer les innombrables milices nées de l’insurrection anti Kadhafi, dont le contrôle reste une préoccupation majeure du nouveau régime. Il existe un plan d’intégration des combattants de ces milices qui prévoit d'en réintégrer 50.000, les plus opérationnels, dans les rangs de l’armée régulière, et 200.000 autres dans la société civile. Si je peux me permettre ici une remarque personnelle, a contrario la décision catastrophique de dissoudre l’armée irakienne en 2003 avait jeté dans les rangs de l’opposition armée des dizaines de milliers de militaires révoltés de leur mise à l’écart par les Américains, alimentant ainsi une déstabilisation durable en Irak et fournissant des bataillons de volontaires aux mouvements islamistes armés.

 

Autres pays : il serait trop long de rapporter ici l’intégralité des présentations, également passionnantes, sur le positionnement des armées dans les autres pays arabes, notamment au Maroc. Quelques mots tout de même sur l’Algérie, dont l’évolution a certainement inspiré les armées des pays voisins, a estimé Luis Martinez. Notamment et a contrario, sur la considération que pour les militaires, le coût de la répression est disproportionné par rapport à l’intérêt pour l’armée de nouer un compromis en changeant de partenaire politique : il a cité un bilan circulant chez les chercheurs sur les pertes en Algérie entraînées par la reprise en mains de la situation à partir de 1992 par l’armée algérienne dont ce n’était pas la mission : 8.000 morts pour les forces de sécurité (toutes catégories confondues), 20.000 morts sur les 40.000 combattants présumés des groupes islamistes armés, mais surtout 150.000 à 200.000 civils, chiffre évidemment jamais confirmé.

L’autre élément de comparaisons utile pour les pays voisins est le renforcement considérable des moyens du ministère de l’intérieur et la professionnalisation des forces de sécurité en Algérie, permettant un transfert de compétences des militaires vers les forces de police et libérant l’armée des accusations d’ingérence politique.

Dans un retour en arrière sur une période charnière de l’Algérie contemporaine, les années 1988-89, Myriam Aït Aoudia (Sc. Po Bordeaux) raconte de façon passionnante qu’après des émeutes violentes en octobre 1988, suivies par une lourde répression, le FLN avait proposé une nouvelle Constitution qui supprimait le parti unique comme référence et écartait l’armée de tout rôle politique. Le 4 mars, la direction de l’armée prolongeait cette évolution constitutionnelle et annonçait, sans qu’on lui ait rien demandé, le retrait des militaires de toutes les instances du FLN, anticipant sur la fin du parti unique.

En réalité, explique Myriam Aït Aoudia dans une analyse très détaillée des profils des dirigeants militaires qui mériterait d’être publiée, cette mutation, hâtée par l’évolution conjoncturelle, était l’aboutissement logique d’une vaste réforme des armées lancée en 1984 par le président Chadli Bendjedid afin de moderniser un outil militaire inefficace et dépassé : création d’un état-major centralisant les compétences opérationnelles dispersées entre régions militaires ; création de quatre commandements de forces (terre, air, mer et défense aérienne) ; création d’un grade de général, mise en place d’un mécanisme permettant de nommer des commandants militaires plus jeunes, formés à l’étranger et ayant eu une carrière de terrain sans responsabilités politiques.

Cette réforme, estime-t-elle, est "oubliée" par les analystes qui considèrent que l’armée algérienne, qui a repris un rôle politique face à l’émergence du FIS, n’avait donc jamais renoncé à être un acteur politique de premier plan – un sujet de débat animé au cours du colloque. En réalité, les militaires ont pris acte en 1984 du renoncement par le FLN au parti unique, avec l’apparition en 1989 de deux nouveaux partis, le RCD berbériste et le Front islamique du salut (FIS). L’armée a donc cessé d’être un instrument au service du FLN ; et si l’armée a joué à nouveau un rôle majeur après la victoire électorale surprise du FIS en décembre 1991, ce n’était pas pour le FLN mais pour l’intérêt collectif du peuple algérien, au moins dans l’esprit des officiers…

 

Le mérite du CREC est d’avoir ouvert un débat qui n’a évidemment pas été épuisé, non seulement parce que les sujets sont vastes mais parce que toute la matière est encore en mouvement, donc n’appartient pas encore à l’Histoire. Pour des universitaires, une matière mouvante est un risque d’erreur ou de subjectivité dans leurs analyses. Au moins l’étude de cette actualité leur permet-elle d’identifier des clés de compréhension communes en comparant ces différentes crises, ce qui est aussi d'un grand intérêt pour les militaires. Pour Luis Martinez, dans l’analyse des relations entre militaires et politiques à travers les crises du monde arabe, une distinction nette est à faire, que je trouve d’une grande pertinence : d’un côté il y a les pays moins riches, dont l’économie est très dépendante du tourisme et qui offrent par conséquent une grande vulnérabilité aux mouvements d’opinion publique internationale : ces pays sont obligés de mesurer la répression pour éviter les attaques médiatiques et leurs effets collatéraux sur l'économie et le tourisme. Explicitement, il s’agit pour lui de la Tunisie et de l’Egypte. Dans ces pays, une approche plus réaliste a entraîné les armées respectives à ne plus considérer les mouvements islamistes comme "l’ennemi", mais comme une force dont il faut tenir compte et avec lequel il faut pouvoir éventuellement s’entendre. D’où l’évolution des militaires tunisiens envers Al-Nahda et des militaires égyptiens à l’égard des Frères musulmans.

A l’opposé, plus un pays est riche en ressources propres, notamment pétrolières, moins il est sensible aux attaques de presse, intérieures et extérieures, et cela vaut pour l’Algérie comme pour la Libye de Kadhafi, qui ont démonisé les islamistes et n’ont jamais eu de complexe à les réprimer sévèrement. Cela vaut aussi dans une certaine mesure, il ne les a pas nommés, pour les pays du Golfe, occupés à réprimer ensemble les mouvements de contestation à Bahreïn et au Yémen...

Un autre distinguo important, conclut Luis Martinez, est qu’il ne faut pas oublier, quand on considère l’institution militaire et son poids sur le déroulement des crises, le poids écrasant des services secrets, même si par nature leur rôle est difficile à établir.

Le débat a également abordé les armées syrienne et irakienne, mais l’évolution de ces deux pays ne semble pas liée au calendrier du "printemps arabe", en Irak parce que le changement de régime a été imposé par l’intervention anglo-américaine de 2003, et en Syrie parce que la conjoncture actuelle ne permet absolument pas d’avoir du recul pour faire une analyse de l’évolution de l’armée, entre cohésion préservée et risque d’éclatement interne. Suffisamment de problèmes à approfondir pour souhaiter un nouveau colloque du CREC sur les armées dans les crises du monde arabe !

Artistes tunisiens menacés

On croyait l’affaire enterrée : l’exposition “Le printemps des arts”, ouverte début juin dernier au palais Abdellia de La Marsa, avait suscité la colère des salafistes qui avaient attaqué l’expo et tagué plusieurs œuvres. Plusieurs artistes avaient été convoqués pour “troubles à l’ordre public”, puis l’expo s’était terminée. Mais Nadia Jelassi, l’une des artistes contestées par les salafistes, continue avec Mohamed Ben Slama à faire l’objet de poursuites judiciaires non pas sur ses œuvres mais sur “ses intentions”, ce qui est inquiétant pour la liberté d’expression en Tunisie.

Dans une intéressante interview filmée et mise en ligne sur le site du Courrier de l’Atlas, Nadia (photo ci-dessus © Courrier de l’Atlas), maître de conférences à l'Institut Supérieur des Beaux-Arts de Tunis, raconte ses deux convocations successives par le procureur de la république, ansi que  l’examen anthropométrique auquel elle a été soumise.

Que lui reproche-t-on au juste ? Une création qui n’existe même plus puisque ce n’était ni une peinture, ni une sculpture mais, explique-t-elle, «  une installation éphémère d’éléments, à même le sol, avec trois bustes féminins recouverts de voiles, le visage enveloppé avec du papier journal, et posés sur des galetsl ».

Elle ne nie pas que la scène évoque une lapidation mais « c’est polysémique », c’est-à-dire qu’on donne à la scène le sens qu’on veut lui donner. En poussant le paradoxe jusqu'au ridicule, ajoute-t-elle, on pourrait même parler d’une apologie de la lapidation, mais apparemment les salafistes sont insensibles à cette forme de second degré…

Le paradoxe est que dans cette affaire, aucune plainte n’a été déposée, et que le ministère de la culture dit soutenir la liberté de création des artistes. Mais les poursuites ont été lancées de sa propre initiative par le procureur de la république, qui représente le pouvoir exécutif et non le pouvoir judiciaire. En fait, c’est surtout un retour en arrière, le recours à la notion de “trouble à l’ordre public” ayant été le recours systématique du régime de Ben Ali contre toute forme d’opposition ou d’expression autonome.

Il est inquiétant, estime l’artiste, que le nouveau pouvoir s’appuie sur cet argument pour restreindre la liberté des artistes. Elle souligne du reste que lorsqu’elle a été convoquée par la police judiciaire, les policiers qui l’ont interrogée étaient un peu “perdus” car ils devaient enquêter sur les "intentions" d’une artiste à propos d’une œuvre qui n’existait plus.

La police était du reste intervenue pour disperser des manifestants salafistes devant le palais Abdellia, et l’huissier de justice mandaté par des salafistes pour faire constater un “blasphème”, au 10ème jour de l’expo, a lui-même été poursuivi pour trouble à l’ordre public, signe du très grand embarras des autorités.

Soutenue par un grand nombre d’artistes et d’intellectuels, Nadia Jelassi n’a pas l’intention de se laisser intimider. Dès son retour de l’examen anthropométrique, elle s’est prise en photo avec un double-décimètre jaune et a posté la photo sur Facebook, immédiatement suivie par nombre d’artistes.

Derrière la liberté de création artistique, c’est bien la défense de la démocratie qui est en jeu en Tunisie : l’association des notions de “trouble à l’ordre public” et de “blasphème” ouvre la porte à toutes les interprétations de la loi, au moment où se discute la future Constitution tunisienne et où se joue la défense de la laïcité. Sans entrer dans le débat intérieur tunisien, chacun est libre d’apprécier et de soutenir la campagne lancée par les artistes pour la défense de la liberté de création et de la liberté tout court et de participer à sa diffusion sur Internet. Campagne également soutenue et relayée par Human rights Watch.